Плата за счастье - Лэннинг Салли

Когда они подъехали к дому Брайаны, свет внизу еще горел, значит, отец не спал. Вряд ли он беспокоился за нее, случалось, ее свидания затягивались и до полуночи. Брайана подумала, что Натан, скорее всего, откажется зайти на чашечку кофе, но все же рискнула ему это предложить…

— Мне завтра надо быть в суде, — как она и ожидала, ответил он, — а до этого необходимо просмотреть некоторые записи.

— Спасибо за обед. Я получила большое удовольствие.

При свете фонаря было видно, что Натан поморщился.

— Сомневаюсь, что такое уж большое, — сухо возразил он.

— Уверяю вас, получила, — запротестовала она; ведь это только он не успел как следует поесть.

Натан протянул руку и слегка коснулся ее щеки.

— Не позволяйте, чтобы все это как-то изменило вашу жизнь или повредило вам, Брайана, — хрипло сказал он. — Так много было сделано, чтобы этого не случилось. Ребекка с самого начала явно хотела избавить вас от переживаний.

Брайана была в замешательстве.

— Так почему же она втянула меня в это теперь?

— Может быть, она считала, что в двадцать один год вы будете уже достаточно взрослой, чтобы это вынести.

— И вы тоже так думаете? — скептически спросила Брайана.

— Я на это надеюсь. Когда вы будете в силах, свяжитесь с моим отцом, и он поможет узнать вам последнюю волю Ребекки.

И прочитать ее письмо. Этого он не добавил, но, судя по его тону, это подразумевалось…

Его предложение связаться с отцом, когда она почувствует себя в силах, явно показывало, что, со своей стороны, он считает их свидание первым и последним!

Брайана ничего не могла с собой поделать — ее это расстроило. Ей понравился Натан, ее тянуло к нему, как никогда и ни к кому. А он, видимо, ничего подобного не чувствовал.

— Я так и сделаю, — живо ответила она, открывая дверь машины, и нежно добавила: — Будьте осторожны. Натан.

— Брайана!

— Да? — она быстро обернулась в надежде, что он изменил мнение — не насчет чашечки кофе, а насчет решения, которое, она была уверена, он принял — больше с ней не видеться.

Натан резко вздохнул, рот превратился в тонкую прямую линию.

— Вы тоже берегите себя, — выдавил он.

Она проглотила разочарование, заставив себя улыбнуться.

— Постараюсь, — заверила она, и, пока шла по дорожке к дому, отпирала дверь и входила в прихожую, твердо знала, что Натан не уехал — «ягуар» все еще стоял у обочины.

Затворив за собой дверь, она тут же обессиленно прислонилась к ней, слушая мягкое урчание двигателя отъезжающего, наконец, «ягуара» Натана, и с удивлением обнаружила, что ничего не видит из-за слез.

С какой стати она плачет? Потому, что Натан ее поцеловал? Нет! Ей было приятно целоваться с ним. Потому, что Натан не пригласил ее вновь? Они едва знали друг друга, так что и это — не повод. Тогда из-за Ребекки? Плачет по восемнадцатилетней девочке, которая не видела счастливого будущего для себя и своего ребенка и не представляла жизни без дочери? Да… Это было так…

— Брайана? — отец вышел из комнаты и нахмурился, видя, что она стоит, прислонившись к двери. — Мне послышалось, что ты вошла. Почему ты тут остановилась? Это не очень… Брайана, ты плачешь?

Отец внезапно заметил слезы, ручьем текущие по ее щекам.

— Не плачь, ради бога! — воскликнул он, протягивая к ней руки.

Брайана бросилась в объятия отца, рыдание рвалось из ее груди, она зарылась лицом в тепло его плеча.

— Ребекка — моя мать — покончила с собой, — Брайана задыхалась. — Ей было всего восемнадцать, и она покончила с собой!

— Я знаю, милая, — отец прижал ее к себе. — Я знаю.

Она подняла голову, ошеломленно взглянув на него.

— Ты знаешь?..

Он тяжело вздохнул и медленно кивнул.

— Пойдем в комнату, там теплее.

Он, словно защищая, обвил рукой ее поникшие плечи и провел в теплую комнату. На столике лежала раскрытая книга, и рядом стоял наполовину опустошенный стакан виски.

— Для храбрости, — объяснил он, когда Брайана с удивлением взглянула на стакан. Отец редко употреблял алкоголь, он не мог позволить себе послаблений, зная, что его могут в любое время вызвать к пациентке.

— Неделями я настраивался на этот разговор, — признался он, усаживая Брайану кресло. — С того момента, как эта адвокатская фирма прислала мне запрос о тебе.

Он удрученно покачал головой, сейчас он выглядел старше своих лет.