Плата за счастье - Лэннинг Салли

— Так меня воспитали родители.

— Я не в осуждение, Брайана, — заверил он ее. — Это весьма занятно.

И, вероятно, очень отличается от того, как воспитывали его, мелькнула догадка. Родители, как считала Брайана, берут на себя большую ответственность за то, как их дети подойдут к жизни. Она встречала ее с открытыми глазами, воспринимая, как вызов, тогда как он был куда более осторожен.

Хотя, конечно, известие о своей настоящей матери она встретила вовсе не так…

Она прерывисто вздохнула.

— Натан, я знаю, мы договорились не говорить о Ребекке…

— Договорились, — подтвердил он, насторожившись.

— Но есть одна вещь, которую мне надо знать…

Он положил нож с вилкой, хотя только начал есть.

— Брайана, с моей стороны будет неэтично обсуждать с вами эту тему.

— Из-за того, что мы здесь по-дружески?

Он отрицательно покачал головой.

— Ребекка была клиенткой моего отца. Я знаю ее историю, поскольку знаком с семьей.

Она нахмурилась.

— Но то, что я хочу знать, никак не повлияет на законность этого положения. На самом деле, это можно узнать из формальных записей. Я просто подумала, что мне будет легче, — она вздохнула, — если вы мне скажете.

Он с трудом сглотнул, сразу посерьезнев.

— Я не уверен, что мне стоит рассказывать вам что-нибудь о вашей матери. Я знаю вас всего два дня, и вовсе не хочу сообщать вам то, за что вы потом сможете меня возненавидеть.

Она вновь стойко встретила его взгляд, в его синеве появились льдинки.

— Я хочу знать, как умерла моя мать, — с трудом выговорила она. — Ей было всего лишь восемнадцать!

Это был вопрос, который она не стала задавать в офисе. Но теперь она хотела знать. Должна была знать!

— Я чувствовал, что последует что-то вроде этого, — посетовал он. — Я не могу рассказать вам…

— Можете, — запальчиво перебила она. — Вы так много знаете об этой истории, и вы должны знать, как умерла Ребекка! — Для нее внезапно стало очень важным, чтобы она тоже это знала. Возможно, из этого будут исходить все ее остальные решения. — Пожалуйста, — она крепко сжала его руку. — Я должна знать!

— Я не сказал, что отказываюсь, — мягко сказал он. — Только я не могу сделать это здесь, посреди ресторана.

— Думаю, это самое подходящее место, — тут же не согласилась она. Ей не хотелось находиться где-то, где она не смогла бы сдержать свои чувства. Для нее, помимо ее воли, Ребекка стала реальным человеком, и узнать, как она умерла, могло быть болезненно.

Натан испытующе взглянул на нее.

— Пусть лучше мой отец вам расскажет.

— А я не хочу это слышать от него, — решительно сказала она.

— Брайана, я действительно не хочу этого делать! — запротестовал он.

— Но вы должны, — с уверенностью сказала она.

Он судорожно вздохнул, явно борясь с собой.

— Хорошо. Ребекка вас родила вполне удачно — отбросьте все мысли, что вы как-то повинны в ее смерти, — грубовато начал он и увидел по ее лицу, что ей сразу стало легче. — Ребекка была молода и здорова и перенесла роды совершенно нормально.

Брайана изумленно покачала головой. Когда она позволяла себе об этом думать, она боялась, что ее рождение было причиной смерти Ребекки. Теперь она была в еще большем замешательстве…

— Я не понимаю…

Натан крепко сжал ее руку.

— Два месяца после вашего рождения Ребекка приводила в порядок все свои дела — ваше удочерение, составление завещания. И через два дня после того, как Гибсоны вас удочерили, она… — он запнулся, явно не желая продолжать.

— Скажите мне, Натан, — попросила Брайана, ее глаза потемнели от волнения.

Он вновь вздохнул.

— Через два дня после того, как Гибсоны вас удочерили, — продолжал он, — Ребекка спокойно встала прямо на пути проходящего поезда.

Брайана уставилась на него, пораженная ужасом и недоверием.

Самоубийство… Ее мать покончила с собой!

4

— Мы уходим, — хрипло, почти яростно прошептал Натан, делая знак официанту принести счет.

Брайана едва заметила, что Натан расплачивается, берет ее под руку, выводит из ресторана и усаживает в машину.

Самоубийство. Ребекка покончила с собой. Брайана не знала, чего она ждала, но, конечно же, не этого! Ребекка, какой описывал ее Натан, была очень юной, полной жизни, веселья и обаяния. И все же она покончила с собой. Почему?