Прилежная ученица - Морган Сара

— Это место похоже на воскресную ярмарку. — Дэмон взял ручку с розовыми перьями с ее стола и непонимающе посмотрел на нее. — Что вы делаете с этой штукой?

— Я ею пишу. Если в голову приходят неожиданные идеи, мне нужно рисовать на бумаге. Так лучше думается. Это моя счастливая ручка. Она мне нравится. Она заставляет меня улыбаться, а я гораздо более сообразительна, когда счастлива.

— Это хорошо, потому что ваше счастье — мой главный приоритет. — В его шелковом голосе звучали грозные нотки. — К теме о счастье, как чувствуют себя рыбки? Не скучают по дому? Им нравится вид? Я могу сделать что-то для них?

Полли решила не обращать внимания на его сарказм:

— Просто не подходите к ним слишком близко. Они боятся акул.

— Я не акула, мисс Принс.

— Вы просто проглотили компанию моего отца, поэтому простите, что я с вами не согласна.

— Мы оба знаем, что меня не интересует компания вашего отца.

— И это плохо, потому что вы уже связались с нами. — И вдруг все происходящее показалось ей забавным. — Вы застряли с нашим розовым, пушистым, любящим рыбок подходом к бизнесу, а мы застряли с вашими правилами «пустые столы, взгляд перед собой, никакого смеха». Нас ждут интересные времена.

Полли вдруг почувствовала себя слишком усталой, чтобы спорить, поэтому быстро положила розовый блокнот под папку, надеясь, что Дэмон его не заметит.

— Могу я получить свою ручку назад, пожалуйста?

Он помрачнел, и она задумалась, что же такого сказала на этот раз. Наверное, он считал ее полной дурой.

— Вы не можете перестать хмуриться? Меня это очень смущает. Мы привыкли работать в дружелюбной атмосфере.

Дэмон долго смотрел на нее и наконец положил ручку на стол:

— Вы говорили с отцом?

— Нет.

— Он вам когда-нибудь звонит?

Этим предложением он воткнул нож в самую больную ее рану. Стараясь скрыть от него свои чувства, Полли опустила глаза:

— У нас разные жизни. Это все? Я очень занята.

Он немного помолчал, а потом очень удивил ее, сказав:

— Вы выглядите очень уставшей. Вам нужно остановиться на сегодня.

Это замечание согрело Полли изнутри и напугало гораздо сильнее, чем та власть, которой обладал Дэмон. Она ни в коем случае не хотела думать о нем как о человеке, способном на сострадание.

— Я не могу остановиться. Мой босс считает, что я лентяйка, и мне нужно сделать еще миллион звонков до ухода домой.

— Вы не можете идти домой. — Он взял плюшевого медведя с ее стола и посмотрел на него. — Возле входа толпа журналистов, они ждут кого-то из нас, чтобы задать сотни вопросов.

Полли вырвала медведя из его рук:

— Я их не боюсь.

— Я не говорю о нескольких некорректных вопросах. — Дэмон продолжал рассматривать медведя, словно отказываясь верить своим глазам. — Я говорю о толпе людей, страждущих раздуть скандал. Вы и плюшевый медведь можете остаться сегодня в квартире. — Он достал пластиковую карту из внутреннего кармана пиджака. — Вам надо доехать до верхнего этажа на лифте. Этим откроете дверь. Система охраны сложнее, чем в Британском банке. Там вы будете в безопасности.

Он предлагал ей убежище от прессы? Неожиданный жест сбил Полли с толку. Если она останется в здании, значит, сможет продолжить работу.

— Ну, это… если вы… Спасибо, — хрипло пробормотала Полли. — А как вы собираетесь избежать их?

— Моя машина на подземной стоянке. — Он посмотрел на часы. — Мне нужно идти. Завтра мы поговорим о вашей презентации. У меня есть вопросы.

— Но завтра я еду в Париж на встречу с клиентом.

— Во сколько ваш рейс?

— Я не лечу, я еду на поезде. Он отправляется в семь тридцать. А встреча вечером. — Понимая, как это звучит, Полли поспешила пояснить: — Они перенесли встречу после того, как я купила билет.

— И вы подумали, что у вас будет день в Париже.

Короткий момент гармонии разрушился, и на его лице снова отразилось презрение. Постоянное неодобрение стало последней каплей в этом напряженном дне, и она гневно посмотрела на него:

— Это был экономкласс, и я не могла поменять билет.

— Я видел ведомость расходов компании.

— Нет, вы видели ведомость расходов совета директоров.

— С кем вы встречаетесь в Париже?

— Жерар Боннель, вице-президент маркетингового отдела «Сантен». Он присутствовал, когда мы выиграли тендер. Теперь он хочет рассмотреть наше предложение.