Строптивая красавица - Бекет Саманта

Она поежилась, пораженная.

– Спасибо. – Он сказал это приглушенным голосом, в котором одновременно слышались едва заметная насмешка и удивление.

– Я… я просто… – Она повернулась и подбежала к бару. – Я хочу сказать, что вам не нужно ничего делать. Можете пока почитать что-нибудь. – С этими словами она протянула руку и сдернула простыню, закрывавшую портрет на стене.

Алекс с грохотом опустил стакан на стойку. Она оторопело уставилась на свадебный портрет. Жених и невеста стояли рядом, глядя друг другу в глаза. Линда, одетая в нарядное белое платье, была необыкновенно хороша. Алекс, совсем молодой и не такой громадный, напоминал красавца-манекенщика. Счастливая улыбающаяся пара. Оттого что в ее жизни не было ничего похожего, ей хотелось кричать.

За спиной послышался звук. Она обернулась и сразу забыла о собственных чувствах. Его губы застыли, обычно смуглое лицо побледнело. Но не это заставило ее подойти к нему – ее поразили его глаза. Из них ушла жизнь.

– Макки!

Он даже не взглянул в ее сторону. Взял свой коктейль и опрокинул его прямо в горло. Потом прошел через всю комнату и молча вышел.

Через три часа она начала беспокоиться. Проверила, не пересохло ли тушеное мясо, которое она держала на слабом огне.

Наконец он вернулся и сразу прошел к себе.

Пропадал больше четырех часов и теперь не хочет спускаться? Может быть, пойти к нему и посмотреть, все ли с ним в порядке?

Но ей не пришлось этого делать. Он вошел в кухню, прежде чем она успела закрыть кастрюлю.

– Пахнет хорошо, – сказал он.

– Я потушила мясо. Вам положить?

Он молча прошел мимо нее и стал мыть руки. Она поняла, что в нем что-то изменилось: он избегал смотреть на нее и вообще держался как-то настороженно.

Кэтрин не знала, как себя вести. Если бы она лучше разбиралась в людях, особенно в мужчинах!

– Как ваша пробежка?

Она вздрогнула от неожиданности.

– Я не бегала, – сказала она, сообразив наконец, о чем ее спрашивают. – Провозилась на кухне и потом… эти простыни…

Алекс осмотрел кухню.

– Вы действительно много успели. Сейчас здесь стало намного красивее и уютнее.

– Спасибо, – кивнула она, поднимаясь из-за стола. – Я пойду. Мяса много. Захотите добавки – возьмете из этой кастрюли. Вот здесь…

– Почему вы все время стремитесь уйти от меня? Вам так трудно дается общение со мной?

Кэтрин обернулась и увидела его глаза. Большие, горестные, умолявшие ее остаться.

Она зажгла горелку под чайником и села.

Он ел. Очень медленно, опустив голову, думая о чем-то своем. Морщинки возле рта стали глубже, чем несколько дней назад.

– Расскажите о себе, Кэтрин.

– Мне нечего рассказывать.

Сказала и тут же опять укорила себя за автоматически вырвавшийся ответ, увидев, как поникли его плечи. Если бы он только знал, чего ей стоит перешагнуть через свои комплексы!

– Я приехала сюда из Нью-Йорка, – тихо начала она. – Жила с родителями и двумя младшими сестрами. Наш дом стоял в двух шагах от железной дороги. Когда проходили поезда, в квартире все ходило ходуном. Мы называли ее адской квартирой и ничего не вешали на стены, потому что ни одна вещь не выдерживала этой свистопляски. Отец пил и вел себя соответственно. – Она запнулась и сделала глубокий вдох. – В общем, это был ужасный человек.

– Ну что же вы замолчали?

Удивленная мягкостью его голоса, она украдкой взглянула на его лицо. Теперь в карих глазах было больше живого интереса, нежели боли. Она прочистила горло с твердым намерением дать ему возможность отвлечься от невеселых мыслей, возникших по ее вине.

– Я старалась держаться подальше от него и вообще не любила находиться дома, потому что он то и дело устраивал скандалы и драки. Мне не хотелось идти домой после школы, чтобы не слышать его криков. А сколько времени мы провели в больницах – уму непостижимо! Когда мне исполнилось двенадцать, я просто возненавидела его. Я молилась, чтобы он умер. Или хотя бы ушел из дома.

Наконец мое желание исполнилось, – продолжала она. – Мы только-только отпраздновали мой день рождения. Мне тогда исполнилось четырнадцать лет. И вдруг он исчез. Умер ли он собственной смертью или кто-то убил его – этого мы так и не узнали.

Спазм в горле не дал ей продолжить. Но и без этого было ясно, что пора ставить точку. Она встала, взяла у него пустую тарелку и пошла к раковине.

– А потом? – осторожно спросил он.

– Не стоит продолжать этот разговор. Он не нужен ни мне, ни вам.