Непристойное предложение - Бэрд Жаклин

– Ну как, Дэвид, сказать ей?

Кэти с любопытством повернулась к отцу и за последующие пятнадцать минут услышала такое, от чего в пух и прах рассыпались благостные мечты о новой карьере, новой увлекательной работе. С неописуемым ужасом вслушивалась она в объяснения отца.

Она уже знала, что он использовал землю вокруг фабрики для жилищного строительства. Но оказалось, что для постройки двух домов он был вынужден взять в банке огромную ссуду: в то время земля в Лондоне, и особенно в районе доков, стоила неимоверно дорого.

А потом счастье ему изменило. В конечном итоге, как выразился отец, получилось вот что. К тому времени, как строительство было закончено, на рынке произошло резкое падение цен. Процентные ставки удвоились, что практически сделало невозможным расплатиться по векселям. Да еще из восьмидесяти квартир удалось продать только дюжину. Поэтому и наступил финансовый кризис.

Кэти понимала размер постигшей их катастрофы, но никак не хотела смириться с тем, что надо пожертвовать их фабрикой. Стараясь говорить без эмоций, она сказала:

– Принимая во внимание сложившиеся обстоятельства, мы можем расстаться с этими домами. Почему обязательно «Мелдентон Чайна»?

– Компания и дома неразделимы, – отрубил Джейк.

Кэти стрельнула в него уничтожающим взглядом.

– По тому, как уверенно ты занял председательствующее кресло и треплешься, не переставая, посторонний может подумать, что ты в нашей компании главный, – ядовито заметила она.

Победное торжество засверкало в глубине зрачков Джейка.

– И посторонний будет совершенно прав, – с издевкой протянул он. – Представь, я обладаю правом решающего голоса.

По лицу отца Кэти поняла, что Джейк не шутит.

– Как же ты мог, папа! Как ты мог! Зачем ты это сделал?

Вместо отца вновь заговорил Джейк:

– Мне думается, твой папа немного утомился, Кэти. Да и я тоже. Поэтому предлагаю продолжить этот малоприятный разговор завтра. – Оглядев присутствующих, он спросил: – Десять часов утра всех устраивает? – В ответ раздался одобрительный шумок. – Вот и отлично. До встречи.

Резко отодвинув кресло, Кэти поднялась из-за стола. Надо как можно скорее уйти отсюда, немедленно избавиться от подавляющей властности этого человека и спокойно обдумать сложившуюся ситуацию. К тому же необходимо задать некоторые вопросы отцу, с поразительной быстротой испарившемуся из комнаты. Пусть ответит, как он мог допустить, чтобы «Мелдентон» попала в руки Джейка. Это никак не укладывалось в ее сознании. Кэти подошла к двери, но тяжелая рука опустилась ей на плечо.

– Подожди, Кэти. – Джейк отодвинул ее в сторону, не заботясь о том, что причиняет ей боль, и холодно попрощался с Джеффризом и Джоном.

У Кэти перехватило дыхание. Джейк низко склонил к ней темноволосую голову, и на миг ей показалось, что он вот-вот обнимет ее и поцелует.

– Пусти меня, – потребовала она.

– Непременно, но прежде мы с тобой поговорим. По выражению твоего милого личика я вижу, что тебе не терпится догнать своего папашу и засыпать его вопросами, на которые он пока что не в состоянии ответить, поскольку и сам еще не пришел в себя.

– По чьей же вине, хотелось бы знать? – гневным голосом спросила Кэти.

Джейк был могущественным бизнесменом, держал руку на пульсе всего, что происходило в финансовом мире, и два месяца назад наверняка знал о тяжелом положении компании, просто не мог не знать. Еще ей очень не понравился намек на банкротство отца. Она и без него все поняла. Что скрывать, сейчас она злилась на саму себя за дурацкое поведение. Разочарование, страх перед будущим она излила в потоке обвинений стоящему перед ней человеку.

– Ты! Это все ты! Ты украл у него компанию, ты втоптал в грязь его гордость! Ты что, таким образом решил отомстить за то… – Она хотела сказать: «за то, что он был женат на твоей любовнице», но вместо этого вдруг выпалила: – за то, что я отказала тебе в ту ночь и твое мужское достоинство теперь посрамлено? Итальянская кровь взыграла? Ну так учти, у меня остались мои тридцать процентов, и я сделаю все, чтобы убрать тебя с пути. – Каким образом она этого добьется, она не имела ни малейшего представления, а когда наконец замолчала, возникла угроза, что она вообще не доживет до того момента.

Лицо Джейка вдруг потемнело, как небо перед грозой, пальцы впились в ее плечо так, что она вскрикнула от пронзительной боли. Только тогда его рука разжалась, но глаза по-прежнему горели яростным пламенем. Таким Кэти еще его не видела.