После долгой разлуки - Хьюит Кейт

— Ты любил ее?

— Разве это имеет значение? — с легкой усмешкой спросил Стефано.

Да.

— Нет, — выдавила Аллегра. — Нет, конечно, нет. Мне просто интересно.

Стефано молчал, она тоже. С улицы доносились отдаленные гудки машин, отзвуки женского смеха.

— Я женился на Габриэлле из-за ее фамилии — точно так же, как собирался жениться на тебе, — в конце концов произнес Стефано. — Мне нужна была жена из хорошей, уважаемой семьи.

— Зачем? — спросила Аллегра.

Губы его изогнулись в улыбке, глаза блеснули, как топазы.

— Потому что у меня нет семьи. У меня есть деньги. И все. — Она уловила мрачную нотку в его голосе.

— И Габриэлла приняла твое корыстное предложение? — повысила голос Аллегра. — Или ты обманул ее так же, как обманул меня?

— Обманул тебя? — тихо повторил он. — Как ты цепляешься за это, Аллегра. Как хочешь в это верить.

— Конечно, верю, — бросила Аллегра. — Я слышала о вашей сделке собственными ушами! — Она гордо выпрямилась, пылая гневом. — И сколько же ты заплатил за меня, Стефано?

Стефано коротко рассмеялся.

— Ты разве не поняла? Нисколько.

Она потрясенно заморгала, и он улыбнулся.

— Но заплатил бы за тебя миллион евро, если бы ты не сбежала в тот день. Тот самый миллион, который проиграл твой отец. Именно поэтому он убил себя, насколько ты знаешь. Не смог расплатиться с долгами.

Аллегра закрыла глаза, пытаясь отгородиться от того, что сказал Стефано.

— Я не виновата, — прошептала она.

— Разве сейчас это имеет значение?

Она потрясла головой, отгоняя от себя нестерпимую боль.

— Расскажи мне о твоем браке.

— Габриэлле тогда было тридцать лет. Она была на два года старше меня. Она согласилась на этот брак по расчету, и мы очень скоро поженились.

Аллегра опустилась в кресло. Колени ее ослабели. Вот еще одно доказательство того, что он никогда никого, включая и ее, не любил.

— Так почему же ты скрывал свой брак, — спросила она, — если хотел породниться с ее семьей?

Стефано поднял бровь.

— Очень скоро я понял, что мне не нужно это родство. Я не хотел ее, а она не хотела меня. — Он сухо рассмеялся, но Аллегра уловила в этом смехе горечь. — И в конце концов я понял, что не хочу строить свой бизнес на чьих-то плечах. Я многого добился сам и решил идти той же дорогой.

Аллегра понимающе кивнула.

— Так что же случилось? — прошептала она. — Твоя жена… умерла?

— Да, — Стефано прямо встретил ее взгляд. — Но сначала, через два месяца после свадьбы, Габриэлла ушла от меня. Я был плохим мужем. — Он откинул голову на спинку кресла. — Она уехала во Флоренцию, где я купил ей квартиру. Мы пришли к соглашению, что будем жить раздельно. И ко времени ее гибели в автомобильной катастрофе я не видел ее почти пять лет.

— Это ужасно, — прошептала Аллегра.

— Да, — бесцветным голосом промолвил Стефано. — Ужасно.

— Но почему она оставила тебя?

Стефано желчно улыбнулся.

— Я понял, что мне хочется чего-то большего от нашего брака. И Габриэлле хотелось того же. К несчастью, мы не могли дать это друг другу.

— Что именно? — прошептала Аллегра.

Стефано медленно поднял голову, и глаза его ярко блеснули.

— А ты сама как думаешь, Аллегра?

— Я… — она облизала пересохшие губы. И правда, что? Ведь он приобрел связи и положение в обществе. Что же еще ему было надо?

— Интересно, — задумчиво произнес Стефано, вертя в ладонях рюмку, — почему тебя так шокировало то, что я был женат? Мне даже показалось, что тебе больно.

Аллегра вздрогнула.

— Конечно, я шокирована! Такой факт держать от всех в секрете!

— Но ведь у тебя тоже есть секреты, Аллегра, — прервал ее Стефано. — Я не воздерживался от общения с противоположным полом все эти семь лет. И ты, наверное, тоже.

Аллегре показалось, что ее пригвоздили к креслу.

— Что ты хочешь сказать? — наконец проговорила она.

— Сколько у тебя было любовников? — бесцветным голосом спросил Стефано.

Аллегра побледнела, голос ее задрожал:

— Стефано, я не была твоей женой. Я свободная женщина. Сколько у меня было любовников — это не твое дело.

— Нет, мое, — тихо ответил Стефано, и в голосе его прозвучала угроза.

— Почему? — Аллегра затрепетала под его пристальным взглядом.

Он улыбнулся.

— Кто первый овладел тобой? — мягко спросил он. — Кто прикасался к тем потаенным уголкам твоего тела, к которым прикасался я?