Единожды солгавшая - Гарбера Кэтрин

     — Я займусь этим сам. Придется отстранить старика от планирования свадьбы. Пожалуйста, скажи Аве, пусть берет всю организацию в свои руки.

     — Да, сэр.

     — А где она?

     — Наверху. А мистер Тео — на террасе с Тристаном.

     — Хорошо. Скажи им, что я приду через несколько минут.

     Антонио ушел, а Кристос поднялся наверх, чтобы разыскать Аву. В гостиной никого не было, тогда он направился к ее комнате и постучал в дверь. До него донесся голос Гилермо.

     Он не собирался делать какие-то поспешные выводы. Но что, черт возьми, Гилермо делает в комнате Авы?

     Кристос решительно распахнул дверь и вошел. Ава и Гилермо стояли посреди комнаты. Кристос устремил тяжелый взгляд на своего друга и, обняв Аву за талию, притянул к себе.

     Его поцелуй не был ни нежным, ни романтичным. Скорее жестким. Этим поцелуем он заявлял о своих правах. Но, обнимая Аву, он всегда испытывал одно и то же чувство — желание.

     Кристос опустил руки на ее бедра.

     Тонкая ткань ее халата была не слишком большой преградой.

     — Ну, я пошел, — произнес Гилермо.

     Кристос поднял голову, продолжая обнимать Аву.

     — О чем это вы тут беседовали вдвоем?

     — О твоем отце, — сказал Гилермо. — Женщины любят рассказывать мне о своих проблемах.

     — Ты всегда пристраивался к расстроенным девицам.

     — Я не расстроена. Спасибо, что выслушали меня, — обратилась Ава к Гилермо. — Она высвободилась из объятий Кристоса. — Ты приехал домой пообедать?

     — Да. Тео пригласил меня. Тристан посоветовал ему сделать это.

     — Я спущусь к вам через несколько минут, — сказала Ава и вышла.

     Оба посмотрели ей вслед.

     — Никогда раньше не видел тебя проявляющим такие собственнические чувства, — сказал Гилермо.

     Кристос потер затылок. Он не мог бы объяснить этого никому. Даже не собирался и пытаться. Он знал только, что Ава принадлежит ему, и ему было важно, чтобы Гилермо и весь остальной мир тоже знали об этом.

     — Что так расстроило ее? — спросил Кристос у друга.

     — Она переживает, что тебе будет неудобно перед обществом, если твоя свадьба не будет безукоризненной.

     Кристос тихо выругался себе под нос.

     — Какая чепуха!

     — Я так ей и сказал. Но она все равно волнуется. Твой отец убедил ее, что Теакисы сами задают моду, а не следуют ей.

     — Вот уж кому-кому говорить о моде, но только не Ари, — сказал Кристос скорее себе самому, чем Гилермо.

     — Он осложняет жизнь Аве.

     — Зачем?

     Гилермо пожал плечами.

     — Может быть, чтобы заставить ее убежать. Она же убегала раньше.

     — Папарацци преследовали ее.

     — Я читал то, что было в прессе. Молодой женщине трудно такое выдержать.

     — Да, — сказал Кристос.

     Он не стал объяснять своему другу, что Ава сбежала скорее не из-за публикаций в желтой прессе (хотя чего стоил только один газетный заголовок: «Няня Теакисов поймала обоих братьев»!), а из-за приступа его гнева.

     Гилермо подошел к лестнице.

     — Ты придешь?

     — Через минуту. Я хочу поговорить с Авой наедине.

     Ничего плохого между Авой и его другом не происходило, когда он вошел. Ава вела себя сдержанно с его друзьями, и Кристос стал понимать, что так она вела себя с большинством мужчин.

     На этот раз его сжигала не такая бешеная страсть. Страсть оставалась, но он был способен принимать разумные решения.

     Гилермо ушел, а Кристос в ожидании Авы оглядывал ее гостиную. Она привнесла сюда свое, развесив на стенах фотографии Тео и его забавные и по-детски меткие изречения, которыми она гордилась. В одном углу комнаты были навалены большие подушки, а к стене прислонена сумка на колесиках, которую она привезла для Тео.

     Ава старалась приспособиться, к жизни в его доме.

     Выйдя из своей спальни, Ава с удивлением увидела, что Кристос ждет ее. Он уютно расположился на подушках, где она обычно читала Тео сказки на ночь.

     — Иди сюда, — позвал ее Кристос.

     Она подошла и села с ним рядом. Он обнял ее и нежно погладил большим пальцем ее нижнюю губу.

     Ее губы были слегка припухшими от его влажного поцелуя.

     — Извини, если я сделал тебе больно.

     — Ты не больно мне сделал, — сказала Ава, — а заставил меня подумать, что я совершила ошибку, попросив тебя подождать, пока мы поженимся...