Любовный квадрат - Маккей Эмили

— Конечно, мог бы. Но мы договорились, что это показалось бы странным, помнишь?

— И я не выгляжу слишком толстой? Почему беременным женщинам всегда говорят, как они красивы?

Джейк понятия не имел, почему другие считают красивыми беременных женщин. Он понятия не имел, красивы ли другие беременные женщины. Он знал только то, что Кейт сияет каким-то внутренним светом.

Может, дело было в том, что она наконец выспалась. Или в том, что она носит его ребенка.

Прошлой ночью он испытал в ее объятиях неземное наслаждение. А утром проснулся и обнаружил, что она не прочь опять заняться с ним любовью.

Почему-то сегодня она казалась ему красивее других женщин.

Кейт волновалась насчет впечатления, которое произведет на его друзей. Но его волновало только впечатление, которое он производит на нее.

Просто расслабиться? Да уж, прекрасный совет. Кейт сжала в руке банку газировки и натужно улыбнулась окружающим женщинам. Их было не меньше дюжины — все жены сослуживцев Джейка. Они быстро расспросили Кейт о ней и Джейке и теперь болтали о повседневных вещах.

Ей казалось, что она не вполне понимает этих женщин. Они выглядели такими… счастливыми. Все как одна любили своих мужей, обожали детей и были довольны жизнью.

Взглядом она нашла Джейка. Тот стоял возле барбекю. Кейт вспомнила, как прошлой ночью Джейк сказал, что восхищается ее силой и независимостью.

Ей вдруг захотелось, чтобы он сейчас был рядом, но, может, лучше держаться от него на расстоянии. Не хватало еще, чтобы он прикасался к ней и отвлекал разговорами. Она и так с трудом помнила собственное имя, не говоря уже о подробностях их поддельного брака.

В этот момент какая-то женщина отвела ее в сторону:

— Похоже, тебе не помешает еще одна горячая сосиска.

Они начали спускаться по ступенькам. Женщина наклонилась ближе и добавила:

— Вообще-то, тебе не помешает перерыв.

Кейт пробормотала:

— Не понимаю, что ты имеешь в виду.

— О, перестань. Ты только что общалась с полусотней человек. Могу поспорить, ты даже не помнишь мое имя.

— А… я… — Но что Кейт могла сказать? Она действительно забыла.

— Лайза. Лайза Андерсон.

— Ой! — Кейт вздрогнула. — Я забыла имя хозяйки дома? Ну и дела!

Лайза рассмеялась.

— Не волнуйся. Легко ошибиться, когда пытаешься запомнить несколько дюжин имен. Я должна была запомнить всего одно имя. Это оказалось достаточно просто, поскольку ты — почетная гостья.

Кейт остановилась как вкопанная.

— Посмотрим… осталось много горячих сосисок. Но если ты хочешь что-нибудь еще, я бы порекомендовала картофельный салат. Только не ешь это блюдо с лапшой. Не знаю, кто привез… — Лайза повернулась и увидела встревоженное лицо Кейт. — Я села в калошу, да? Ты приготовила блюдо с лапшой?

— Нет. Я привезла салат. Я только… не ожидала, что являюсь почетной гостьей.

— Конечно. Каждый раз, когда женится кто-нибудь со станции, мы устраиваем праздник в честь молодых.

— О! — Неудивительно, что Джейк так настаивал, чтобы она поехала. — Муж сказал, что вы организуете барбекю каждый год.

— Вероятно, просто не хотел, чтобы ты волновалась. Но если сосчитать всех, кто женился, наверное, в среднем получится примерно раз в год. Забавно, что Джейк до сих пор приезжает на эти барбекю.

— Почему?

— Ну, он занялся расследованиями поджогов. С тех пор прошло уже два года? — Лайза не стала дожидаться ответа Кейт, которая понятия не имела, когда Джейк перешел на новую работу. — Тогда я сказала Биллу, что он исчезнет со станции. Новая работа, новые друзья. Я думала, он будет общаться в выходные со своими сотрудниками.

Кейт до сих пор не приходило в голову, что с «парнями», которых упоминал Джейк, он больше не работал.

— Но у Джейка есть замечательная черта характера: он никогда не забывает старых друзей.

Кейт могла только кивнуть в знак согласия. Она прекрасно знала, какой Джейк верный и надежный товарищ. Для друга он сделал бы все что угодно. Достаточно вспомнить, что он сделал для нее.

— Джейк действительно хороший парень, — говорила между тем Лайза. — Поэтому Билл и я рады, что Джейк наконец нашел свою половину.

— Я…

— О, я тебя смутила. Надеюсь, ты не обиделась.

— Нет. Вовсе нет, — поспешила заверить Кейт. — Я знаю, что Джейк предпочитает оставаться холостяком. — Она быстро добавила: — Предпочитал, пока не встретил меня.