Это не я! - Майклс Ли

– Ну да. Крестную мою звали Ширли, так что родители соединили оба имени. Смотри!

Вздрогнув, Спенс пролил на себя суп и тут же выругался.

– Что такое?

– Выглянуло солнце.

Шарли бросилась к окну. Лед пощадил это стекло, образовав в середине лишь тонкую пленку. Девушка вытерла полотенцем изморозь и грустно взглянула на появившееся на нем грязное пятно. Когда окна в домике мыли в последний раз?

Бледный и слабый свет был тем не менее, несомненно, солнечным. Шарли показалось, что в черно-белый мир за окном вернулись все краски и тени добавили глубину и объем неестественно плоскому пейзажу. Лед на деревьях заискрился мириадами бриллиантов.

Спенс тоже подошел к окну.

– Еще немного, и все начнет таять, правда? – спросила Шарли, взволнованно хватая его за руку.

– Если солнечная погода простоит хоть сколько-нибудь, – сказал Спенс, вглядываясь в небо. – Не могу определить, то ли тучи постепенно расходятся, то ли это лишь небольшой просвет.

Не успел он докончить свою мысль, как тени, потускнев, исчезли, точно их не было и в помине.

– Так нечестно! – простонала Шарли.

– Не расстраивайся, вечно так продолжаться не может, – сухо ответил Спенс.

Только теперь Шарли осознала, что, расстроившись, положила голову ему на плечо.

– Извини.

– А для чего еще созданы плечи? Суп разогрет. Здесь есть сухари?

Шарли отвернулась к буфету, радуясь возможности не смотреть на Спенса. Что с ней происходит? Почему ее так тянет к этому мужчине?

– Чем займемся после обеда? – спросил Спенс, разливая суп по тарелкам.

– Наверное, я устрою здесь небольшую уборку.

– Зачем? – оглянулся вокруг Спенс.

– Ну, все до последней пылинки я вычищать не собираюсь, но, поскольку ты обмолвился, в какое состояние пришел домик… – Она пожала плечами. – Странно, что прежде я этого не замечала.

– Ничего странного тут нет. Здесь так темно, что и здоровенного питона разглядишь только тогда, когда на него наступишь.

– Ну, ты меня успокоил! Наверное, все дело в том, что я была еще маленькой, когда приезжала сюда с дядей. А может быть, он заставлял миссис Бакстер время от времени наводить в домике порядок. Почему-то мне кажется, что Джо замечает паутину лишь тогда, когда ею уже можно ловить рыбу.

– Тогда я отправлюсь за дровами, – улыбнулся Спенс. – Не знаю, обратила ли ты внимание, но мы уже проделали огромную прореху в поленнице у крыльца, а если к ночи опять похолодает, нам придется топить камин.

По крайней мере отскабливание кухни позволило Шарли оторваться от невеселых размышлений. Однако головная боль, с утра донимавшая ее, не утихала. Шарли постоянно приходилось останавливаться, чтобы какое-то время постоять, переводя дыхание. И всякий раз, выглянув в окно, она видела Спенса, подтаскивающего к крыльцу очередную охапку дров. Похоже, он не очень-то торопился назад в дом. Не горит желанием быть рядом с ней?

Наконец вернувшись в дом, Спенс аккуратно выгреб золу из камина в ведро и принялся заново разводить огонь.

Отказавшись от борьбы с грязью, Шарли упала на кушетку и закрыла глаза. Головная боль усилилась, и к ней добавилась тошнота.

Наконец в камине весело затрещали дрова, и Спенс поднялся с корточек.

– Извини, что я тут намусорил.

– Можешь рассыпать угли хоть по всей комнате, – ответила Шарли, не открывая глаз. – Я убрала только кухню.

– Ты устала?

– Да, что-то шея ноет и голова разболелась.

– После падения? – нахмурился Спенс.

– Нет, она болит с самого утра, – осторожно покачала головой Шарли. – Я уже выпила аспирин, но, похоже, без толку.

– Я сейчас выброшу золу и вымою руки, а потом помассирую тебе шею.

Когда Спенс вернулся в большую комнату, Шарли дремала, вытянувшись на кушетке. Он присел рядом, и она что-то пробормотала, недовольная, что ее будят. Не обращая внимания на ее жалобы, Спенс принялся растирать ей шею.

Его сильные, уверенные руки были теплыми, и вскоре затекшие мышцы шеи откликнулись ответным жаром. Шарли тихо застонала от удовольствия.

Пальцы Спенса застыли.

– Больно?

– Нет. – Ей пришлось приложить все силы, чтобы заговорить. По крайней мере это приятная боль. – К тому же за тобой должок. Это из-за тебя мне так плохо.

– Ты хочешь сказать, я ушиб тебя, когда свалил с ног?

Шарли покачала головой и тотчас же об этом пожалела: тошнота нахлынула с новой силой.

– Не только. Должно быть, у меня простуда – я заразилась от тебя.