Аромат этих роз - Ловелл Марша

— Милая, я не хотел сказать…

— Все хорошо, — перебила она его, хотя вовсе так не думала. Джош ее больше не хочет, чего же тут хорошего? Что он в таком случае вообще здесь делает?

— Надень джинсы и какой-нибудь свитер.

Эйлин кивнула и бросилась в спальню.

Ей хотелось скрыться от Джоша, от унижения она готова была провалиться сквозь землю. Как ей только могло прийти в голову, что из их соглашения что-то получится?

«Ты сможешь справиться с чем угодно». Эйлин словно наяву услышала голос матери, и это придало ей сил. Нельзя показывать Джошу, как она огорчена. Предполагается, что у них легкие, ни к чему не обязывающие отношения. Если он хочет разорвать их не через полгода, а через три месяца — что ж, это его право, она не расстроится.

Итак, Эйлин вернулась в гостиную совсем в другом настроении. Она оделась в джинсы, футболку, куртку, надела кроссовки и завязала волосы в хвост.

— Куда мы едем? — спокойно спросила она.

Джош улыбнулся и поднял руку, чтобы погладить ее по щеке. Эйлин заставила себя не отпрянуть.

— Это сюрприз.

Сюрприз, думала Эйлин, идя к его машине. Не многовато ли сюрпризов для одного утра?

Сидя за рулем, Джош покосился в ее сторону. Она безропотно позволила ему завязать ей глаза — это задумывалось как часть игры, — но когда она сидела вот так, отклонившись к окну, то куда больше походила на жертву похищения, чем на участницу романтического приключения.

Может, ему нужно было с ней переспать? Ему этого хотелось, еще как! Джош уже не раз видел ее без одежды, но все равно, когда она сегодня утром этак небрежно вышла к нему обнаженной, ее вид подействовал на него как удар в солнечное сплетение! Он в считанные секунды пришел в боевую готовность. Никогда еще ни на одну женщину Джош не реагировал так быстро и так остро, как на Эйлин.

Вот почему я должен показать, что нас связывает не только секс, подумал он. Нужно, чтобы она увидела в наших отношениях нечто большее.

Джош вел машину с мрачной решимостью. Сначала он пытался разговорить Эйлин, но она ограничивалась краткими вежливыми репликами, и он перестал даже пытаться. Они ехали по извилистой проселочной дороге, и Джошу приходилось часто сверяться с картой. Наконец он приблизился к месту назначения. Шурша покрышками по гравию, автомобиль свернул на обочину и остановился.

— Приехали, — сообщил Джош. — Я помогу тебе выйти. — Он обежал вокруг капота, открыл дверцу и подал Эйлин руку.

Она держалась отчужденно, но все же спросила:

— Что это там? Вода?

— Потерпи еще несколько минут, скоро мы доберемся до цели. — Джош достал из багажника какие-то вещи и побежал вперед. — Подожди у машины! — крикнул он.

Закончив какие-то непонятные ей приготовления, он бегом вернулся к машине.

Эйлин хмурила брови, но одновременно улыбалась.

— Пойдем со мной, — сказал он.

Хруст гравия под ее ногами сменился мягким шорохом травы.

— Где мы? — спросила Эйлин. Джош усмехнулся.

— Сейчас узнаешь.

Он повернул ее и сорвал с глаз повязку.

Эйлин прищурилась и, когда глаза привыкли к яркому солнечному свету, огляделась по сторонам, после чего открыла рот от удивления. Для Джоша ее реакция явилась лучшей благодарностью.

— Это же… это же река Кэш-крик! — прошептала она: — Я не была здесь с детства.

Джош привел ее на поросший травой утес, с которого открывался вид на стремнину. Вода внизу журчала и пенилась.

— Я знаю. У тебя на столе стоит фотография, где вы с матерью сняты на берегу. Я рассудил, что если тогда ты улыбалась, то… — Джош замолчал, заметив слезы в ее глазах. — Вот это да! Я надеялся совсем на другую реакцию.

Эйлин улыбнулась сквозь слезы.

— Я собиралась побывать здесь еще раз, да все как-то не получалось. — Она повернулась к нему, порывисто обняла и поцеловала. — Спасибо, Джош, здесь так красиво!

Он потянул ее к одеялу, расстеленному на густой траве. Эйлин села и удивленно посмотрела на плетеную корзину для пикника.

— Что это?

Джош жестом фокусника открыл корзину и стал доставать из нее припасы, перечисляя:

— Сегодня у нас на ланч, или скорее на завтрак, французские булочки, сыр с пряными травами, свежие фрукты. А для сладкоежек есть пончики с корицей и шоколадный кекс.

Эйлин широко улыбнулась.

— Просто не верится. Ты постарался на славу. — Она заметила коробку, завернутую в подарочную бумагу. — А это что?