Любовь и другие неприятности - Мортимер Кэрол

— Дело сделано, Гарри, — говорила Пэт, когда Эбби наконец обратила свое внимание на других присутствующих в этой комнате. — И покончим с этим.

— Я все еще не могу поверить, это ведь мое шоу.

— Все знают, что это шоу Эбби, — отрезал Макс, не скрывая неприязни к Гарри.

— Да, — подтвердила девушка. — Но я понимаю не больше Гарри. По-моему, ты ясно дал мне понять, что не собираешься приходить на мою программу…

— Я передумал.

— О, теперь мы все должны пасть на колени и благодарить Макса Хардинга Великолепного?

— Эбби! — Пэт укоризненно покачала головой.

Но Эбби проигнорировала ее. Она с вызовом смотрела Максу прямо в глаза. Пэт многого не знала, а Эбби не собиралась быть просто пешкой в игре, которую затеял Макс.

— Все в порядке, Пэт, — заверил женщину Макс. — Хочешь сказать, что теперь ты уже не желаешь, чтобы я стал гостем твоего шоу, Эбби?

Она не могла отказаться. И он знал это. Но почему Макс передумал? Эбби видела только одну возможную причину. И причина эта касалась другой женщины в его жизни. А именно Кейт Мэхью.

— Просмотри список вопросов, на которые Макс согласился ответить, — сказала между тем Пэт, возвращая девушку в настоящее.

— Подождите минуту! — воскликнула Эбби, вставая. — Список вопросов, на которые Макс согласился ответить? — повторила она, не веря собственным ушам. — А какова моя роль во всем этом? Получается, я буду всего лишь свидетелем «шоу Макса Хардинга»!

— У тебя есть возражения? — спросил Макс прежде, чем Пэт смогла что-то добавить.

— Я не буду в этом участвовать!

— Даже если ты рискуешь потерять эксклюзив?

Боже, если бы Макс знал ее лучше — если бы он вообще попытался узнать ее, — тогда бы он понял, что она ни за что не согласилась бы на такой поворот событий.

— Да. Даже так.

Они продолжали смотреть друг на друга. Макс — бесстрастно, Эбби — упрямо.

— Пэт, — произнес наконец Макс, не спуская с Эбби глаз. — Не могли бы вы с Гарри ненадолго оставить нас наедине?

Что-то дрогнуло внутри девушки. Она не хотела оставаться наедине с этим человеком. Ей нечего было сказать ему. А вот он, очевидно, намерен поговорить без свидетелей. Нетрудно догадаться, о чем.

— Присаживайся, Эбби, — пригласил Макс, как только за Гарри и Пэт закрылась дверь.

— Спасибо, обойдусь, — отказалась девушка, чувствуя, как по спине побежали предательские мурашки. — Если это все из-за Кейт Мэхью…

— Давай не будем вмешивать Кейт.

— О, я была бы только счастлива! Но, кажется, это невозможно, правда, Макс? Потому что все, что ты говоришь и делаешь, рано или поздно все равно касается Кейт! Между прочим, она приходила ко мне сегодня.

— Мне это известно. Она сказала, что ты отказалась обсуждать наши взаимоотношения.

— Потому что нас с тобой ничего не связывает. Нету нас никаких отношений! — выкрикнула Эбби, отойдя в другой конец комнаты, подальше от Макса. Рядом с ним она теряла способность здраво мыслить. — Почему вы с Кейт не расскажете о своем романе? — продолжала она. — Прошло два года. Пресса быстро все забывает, а с твоим умением очаровывать публику, ты уж точно сможешь придать вашей истории романтический оттенок!

— Я мог бы. Но у нас с Кейт нет романа. И никогда не было.

— Я не верю тебе!

— Знаю, — вздохнул Макс. — Но прошу тебя, поверь. Хотя бы на этот раз.

— Однажды я уже доверилась тебе. И не хочу повторять своих ошибок.

— Понимаю. Но завтра вечером мы встретимся на твоей программе, Эбби. И я буду отвечать на вопросы, которые мы уже обговорили с Пэт.

— Я так же, как и Пэт, имею право принимать участие в проработке вопросов.

— Да. Но как бы то ни было, разница в том, что Пэт отличный профессионал. Она знает, что может доверять моему мнению.

— А я не профессионал? Отлично, Макс. Тогда и решай все вопросы с Пэт, — Эбби схватила свою сумочку. — Но имей в виду, что я могу и не задать тебе тех вопросов на моем шоу!

В одно мгновение Макс оказался рядом. Он слегка тряхнул Эбби за плечи.

— Ты самая упрямая женщина из тех, кого я имел несчастье повстречать!

Она смотрела на него, отчаянно пытаясь разозлиться, чтобы не поддаться чувствам, которые вызвало в ней его прикосновение. Ей хотелось послать все к черту, забыть обо всем и отдаться ему прямо на этом большом столе. Здесь и сейчас.

— Упрямее, чем Кейт? — тряхнув головой, с вызовом сказала она.

— Я же сказал…

— …не вмешивать Кейт, — закончила за него Эбби. — Знаешь, Макс, я подумала, что все-таки буду вести завтрашнее шоу. Ни за что не пропущу такое!