До любви один шаг - Лоренс Ким

– Ты вообще не собирался жениться, во всяком случае на мне. – Как хорошо он пахнет. Остаться бы так навсегда. Это казалось так правильно.

– Не собирался.

– Даже на Сюзанне?

– На ком?

Джо подняла голову, Лайам уронил руку.

– На той Сюзанне, о которой ты столько страниц исписал в своих письмах. – Именно тогда он был с ней искренен.

– Ax, эта Сюзанна, – произнес он примирительно.

– Да, эта. – Ничего, пусть понервничает. – Я познакомилась с ней сегодня.

– Что? Не может быть…

– Утром она приходила к тебе на квартиру. Искала тебя.

– Весьма типично для нее, – задумчиво произнес Лайам. Джо с отвращением наблюдала, как губы у него изгибаются в легкой ироничной улыбке. Он разбивает женские сердца, как будто щелкает орехи.

– Боюсь, я сказала ей, что ты женишься, – процедила она. – Ее это не обрадовало.

– Представляю себе. Ничего, переживет.

– Лайам! – Джо была почти шокирована. Она испытующе смотрела на него: а вдруг это очередное притворство?

– В чем дело?

– Нельзя так отбрасывать людей, – строго сказала она. – Это… беспощадно.

– Кто бы говорил! А ты сегодня как действовала: беспощадно, бескомпромиссно, эгоистично?..

– Ты влюблен в Сюзанну? – Она не позволит ему отклониться от темы.

– Нет.

Ответ был немедленным и категоричным. Ей сразу стало легче.

– Когдато ты был со мной более искренним, проворчала она, поднимая на него полный укоризны взгляд.

Лайам резко выдохнул.

– Не знаю, зачем понадобилось спрашивать, если ты все сама решила.

– В своих письмах ты…

– Эти письма были… – Стиснув зубы, он на мгновение отвернулся от нее, бормоча чтото себе под нос. Неожиданно глаза у него сощурились, уголки рта поползли вверх. – О, боже! Да ты ревнуешь.

Джо напряглась.

– Размечтался! Я просто не хочу, чтобы твоя новая зазноба обращалась со мной как с твоей секретаршей.

– Тебе было так неприятно думать о Сюзанне, что ты выдала себя.

Ей хотелось дать ему оплеуху, чтобы сбить эту самодовольную мину. Как он смел забавляться ее болью и унижением?

– Видишь ли, Лайам, в нормальных условиях у меня чисто умозрительный интерес к тому, какая баба в очередной раз потеряла от тебя голову. Но поскольку я носила эту штуку… – она злобно уставилась на кольцо и допыталась стащить его с пальца, впрочем, безуспешно, – мне показалось неудобным быть замужем за человеком, который приходит домой по вечерам, благоухая духами другой женщины. Возможно, ты ловишь некий кайф, когда распространяешься о своих похождениях, но я не готова… – Напрасно она посмотрела ему в глаза – там была непримиримая злость. – Нет… нет, я не… – запнулась она и окончательно пала духом.

На мгновение воцарилось тяжелое молчание, но эхо высказанных обвинений, казалось, еще висело в воздухе.

– Ты как думаешь, Джо, какие условия я имел в виду, когда делал тебе предложение? – Он не дал ей ответить и продолжал тихим, срывающимся от ярости голосом:

– Что каждый будет жить своей жизнью? Что ты можешь бежать к своему бывшему любовнику, когда тебе захочется, а я стану смотреть на это сквозь пальцы?..

– Этого не было! – Она резко вздохнула.

– Ну конечно, не было! – Он ухмыльнулся плотно сжатыми губами. – Представляю себе эту нежную сцену. – Похоже, действительно представил, и не без удовольствия. – И я хочу, чтобы сейчас стало совершенно ясно, что у меня есть глубокие возражения против этого.

У него! Возражения!.. Когда это они успели поменяться местами? Того гляди, ей придется приносить искренние извинения… Какая наглость! Кто дал ему право демонстрировать ей тут свое нравственное превосходство? Джо была возмущена, ее трясло.

– Дрожу при мысли заслужить твое неодобрение.

– Я заметил.

Черт бы его побрал, всето он замечает!

– Это от злости, – прошипела она.

– Ну, разумеется.

– И прекрати поддакивать! Может, еще скажешь, что не обсуждал с дружками по кабакам своих сексуальных побед? Тебе, наверное, приходилось здорово умерять красноречие, когда ты таскал меня туда. – От мысли, что Лайам говорил с ней, как со своим парнем, ей хотелось кричать и топать ногами.

– Чтото я не понял. – Он поскреб пальцами в густой копне волос.

– Она думала, что я мужчина. Хмурое недоумение на лице Лайама сменилось мгновенно подавленной улыбкой.

– Сюзанна? – серьезно спросил он, убирая со лба упавшую прядь.