Боюсь потерять - Хардвик Элизабет

— Уверена, что ты не захочешь лишний раз оставлять Энди с няней, — возразила она. Судя по тому, как потемнело лицо Кайла, он совсем об этом забыл. — Кроме того, — продолжала Ники, — следующий вторник у меня тоже занят неотложными делами… Даже если это всего лишь мытье головы. Она не хотела попадать в положение, в котором не сможет сбежать от этого мужчины и его вопросов!

Темные брови вопросительно изогнулись над ледяными серыми глазами.

— Опять Вествуд? — недовольно буркнул он.

Ники откинула голову, тряхнув волосами:

— У меня есть и другие друзья!

Кайл тяжело вздохнул, качнув головой:

— Я не сомневаюсь в этом, Ники. Мы, кажется, плохо начали сегодняшний вечер…

— Только ли сегодняшний? — возразила она. — А мне и окончание прошлого вечера не показалось особенно удачным! — При воспоминании о том, как она покидала коттедж, Ники вспыхнула: — Думаю, для нас обоих будет лучше в будущем держать дистанцию. Кажется, мы просто раздражаем друг друга.

— А я думаю, это совсем не раздражение, это…

— Мне правда надо идти, Кайл! — Девушка резко дернулась в сторону, уверенная, что он собирается ее обнять. Не дождется! Ники ему и пальцем не позволит прикоснуться к себе… Иначе тот сразу почувствует, как она дрожит. И вовсе не от страха или раздражения.

В этом мужчине было нечто, каждый раз заставляющее Ники остро ощущать его присутствие и наполняющее ее таким желанием, которому она едва могла противиться. Отдавала ли она себе отчет в том, что с нетерпением и даже каким-то отчаянием ждет, когда же Кайл займется с ней любовью? И это тайное, мучительное чувство не ослабевало, как она себя ни уговаривала. Напротив, за прошедшие четыре дня оно только усилилось…

— Увидимся с тобой и Энди утром, — быстро проговорила она и поспешила в дом.

— Ники!

Она застыла, услышав нежность в голосе Кайла, и медленно повернулась к нему: — Да?

— Ты же знаешь, что не сможешь вечно от меня убегать, — хрипло произнес он.

На этот раз она покраснела от гнева.

— Я ни от кого не убегаю, Кайл, — заявила она. — Просто иду домой.

— Ты специально притворяешься, что не понимаешь.

— А ты хочешь, чтобы я специально тебе грубила?

— Я бы предпочел, чтобы ты была честна со мной. Или хотя бы с собой…

— Честна, — повторила она. — Ну что же, хочешь честности, Кайл, ты ее и получишь.

— У меня предчувствие, что я об этом пожалею, — пробормотал он.

— Дело в том, что я не хочу никаких отношений…

— Слишком поздно, Ники. Между нами уже сложились определенные отношения, — перебил он, не сводя с девушки внимательного взгляда. — Почему ты меня отталкиваешь? Кто стоит между нами? Он…

— Не понимаю, о ком ты?

— О том, кто тебя настолько обидел, что ты теперь боишься связываться с другими мужчинами, — тихо ответил Кайл. — Кто это был? Что он сделал с тобой?

Ники набрала в легкие побольше воздуха, пытаясь найти ответ:

— Перестань, Кайл. Мои прежние знакомства не имеют к тебе никакого отношения. Твой доморощенный психоанализ здесь не поможет. Просто признай, что мы слишком разные.

— Ну да, ты — женщина, а я — мужчина, — язвительно ввернул он.

— Во взглядах на жизнь, происхождении и образе жизни, — продолжала она убеждать, раздраженно глядя на него. — Мы вряд ли смогли бы стать даже просто друзьями.

— Я был уверен, что мы уже друзья.

Ники отрицательно покачала головой:

— Ты ошибался!

С друзьями чувствуешь себя удобно и расслабленно, как в домашних тапочках, а в присутствии Кайла Ники всегда так нервничала.

— Думаю, для нас обоих будет лучше вернуться к деловым отношениям: ты — родитель, я — одна из воспитательниц.

— Тебе никто никогда не говорил, что отношения нельзя повернуть вспять? — сказал он ровным голосом. — Так, например, нам с Элисон после медового месяца невозможно было видеть друг в друге лишь коллег, сотрудников, и, уверяю тебя, что любовное влечение держалось не только на профессиональном уважении. Вот и отношения между тобой и мной тоже не могут стать снова лишь деловыми!

Ники почувствовала, как внутри у нее что-то неприятно шевельнулось, когда Кайл обратился для доказательства своей правоты к тому, что было у них с Элисон. Конечно, кое в чем трудно было с ним не согласиться. После близости, которая возникла между ними на прошлой неделе, она не могла общаться с этим мужчиной так же, как со всеми остальными родителями.