Плененная невинность - Эллис Люси

— Не уходите, — простонала она.

— Я здесь. — Инна села на краю кровати. — Как я понимаю, вы не пьете?

— Нет.

— Тара Миллз любого доведет. — Инна погладила висок Мэйзи. — Алексей, похоже, нарочно выбирает таких женщин, чтобы не влюбиться. То, что в его жизни появились вы — просто чудо.

Мэйзи вдруг захотелось, чтобы она не была так пьяна. Этой женщине были ведомы секреты вселенной, и теперь у Мэйзи появилась возможность узнать их.

— Вы знаете, мой муж Валерий — вы его видели, — так вот, они с Алексеем росли в одном приюте.

Приют? Мэйзи открыла глаза.

— Это как-то связано с братством?

— Братство? О, Тара, как всегда, в своем репертуаре. Никакого братства нет. Это всего лишь четверо друзей — вернее, теперь трое, после смерти Лео.

Мэйзи попыталась осмыслить услышанное. Приют в России. Четверо друзей. Дверь в жизнь Алексея приоткрылась… Может, его поведение и эти сны связаны вовсе не с ней?.. Зря она считает себя центром его жизни лишь потому, что они вместе.

Алексей никогда не говорил о своей семье, и она никогда не спрашивала его, боясь, что он начнет задавать ей такие же вопросы. Теперь она сожалела о том, что не проявила смелости.

— Я не знала, — устало проговорила она.

Инна опять улыбнулась, с любопытством глядя на нее.

— Он вам не говорил? Что ж, неудивительно. Валерий рассказал мне только через год после свадьбы. Я нервничала всю беременность, прежде чем он наконец растолковал мне, в чем дело. А Алексей — совсем другой человек.

— Я хотела бы знать… — Мэйзи попыталась сесть на кровати, но Инна положила руку ей на плечо.

— Лежите, не вставайте. Так вот какая тут история. Мальчики познакомились в приюте для сирот. Вы не знаете, на что похожи российские приюты — это не то, что здесь или в Англии. Все просто: Алексей уговорил мальчишек бежать из приюта, и они стали жить на улице. Они спали в парках, на кладбищах, зимой — в подвалах…

Мэйзи все же села на постели.

— А где же были власти? Неужели они ничего не могли сделать?

— Им было наплевать, Мэйзи. В моей стране бездомные дети везде. Но Валерий говорит, если бы не Алексей, их четверых уже давно не было бы на свете. Уже в восемь лет он понимал, что выживает сильнейший.

— Восемь лет? — Мэйзи никак не могла в это поверить. — А родителей у него не было?

— В том-то и дело, что были. Думаю, из-за них-то он и стал таким жестким. Его отец ушел из семьи, когда Алексей был совсем маленьким, а мать в один прекрасный день сказала, что уедет на пару дней, но так и не вернулась.

— Что с ней случилось?

— А бог ее знает. Может, нашла себе нового мужчину — и это в лучшем случае. Ей было трудно заниматься своей профессией, имея семилетнего сына.

— Своей профессией?

— Она была проституткой.

Вдруг у Мэйзи пропало желание вести этот разговор. Она совсем не знала Инну, и Алексей подумал бы, что она, Мэйзи, его предает. Но что же ей оставалось делать, если он сам ничего не говорил ей о своем детстве?

Его бросила мать. В семь лет. Перед глазами Мэйзи возник образ хрупкого мальчика с голубыми глазами и длинными ресницами, ночующего на улицах холодной русской зимой. Вдруг она поняла, почему в ту ночь он привел столько охранников в дом Куликовых — он хотел защитить Костю.

— И как же они выжили?

— Своим умом, хитростью. — Инна пожала плечами, но Мэйзи видела, что для нее этот разговор тоже был нелегким. — Валерия и Степана отправили в другой приют, но Алексею и Лео повезло больше — их усыновили Куликовы. Они приняли Лео как своего сына.

— А Алексея?

— У них были свои собственные дети, и Алексей показался Куликовым слишком уж большим сорванцом — они побоялись, что он плохо повлияет на их детей. — Тон Инны был бесстрастным. — Он уже в одиннадцать лет воровал сигареты для одного криминального авторитета. Я ни в чем не виню Марфу Куликову — она всегда открывала двери детям в праздники, давая им отдохнуть от жестокости улицы. Возможно, она спасла Алексею жизнь — во всяком случае, я точно знаю, что он каждый год ставит ей свечку в церкви в день ее именин.

Мэйзи слушала Инну, чувствуя тяжесть на сердце.

— Но Алексей всегда был самым умным, — продолжала женщина. — Он понимал, что если он не найдет себе нормальную работу, его затянет преступный мир. Поэтому, когда ему было пятнадцать, он вместе с мальчиками организовал компанию по прокату лодок на Ладожском озере. Так всем четверым удалось выйти в люди, и теперь они все неплохо устроились в жизни.