Любовница по контракту - Кендрик Шэрон

- Хочешь вина? - спросил он, сев напротив.

Она было отказалась - от вина, выпитого днем, ей всегда хотелось спать, - но сегодня ей это было нужно, как никогда, и она изменила своей привычке.

- Да, спасибо.

Он наполнил бокалы шабли из стоявшей в ведерке со льдом бутылки. Отпив несколько глотков этого ароматного вина, Зуки сразу почувствовала себя менее напряженной.

Она поставила бокал и посмотрела на Паскуале вопросительным взглядом.

- Итак, Паскуале, о чем ты хотел со мной поговорить?

Но он только покачал головой.

- Сначала поешь, - приказал он.

У нее совсем не было аппетита, и ей казалось, что она не сможет проглотить ни кусочка. Но при виде громадных очищенных креветок, тонких ломтиков копченой лососины и восхитительных салатов она в первый раз за последнее время почувствовала, что голодна.

Во время еды Паскуале рассказывал ей о делах «Франклин моторз», о сделке, которую он только что заключил в Нью-Йорке. Вообще-то она не очень разбиралась в подобных вещах, но он так терпеливо все объяснял и настолько простыми словами, что ей показалось - выйди она сейчас отсюда, она могла бы с успехом разобраться в сложностях работы на фондовой бирже.

Расправляясь с клубникой в малиновом желе, она вдруг подняла глаза и обнаружила, что Паскуале внимательно за ней наблюдает. Клубника вдруг потеряла свою привлекательность, и Зуки отложила ложку.

- Давай пойдем пить кофе в гостиную, - предложил он. - Там нам будет удобнее.

Расслабившись под действием вина и хорошей еды, Зуки вдруг обнаружила себя сидящей на громадной, мягкой, белой софе. Перед ней на столике стояла чашечка дымящегося кофе. Паскуале с грацией тигра, обхаживающего свою жертву, вышагивал взад-вперед по комнате.

- Я должен перед тобой извиниться, - совершенно неожиданно заявил он.

Вот уж чего она никак от него не ожидала!

- О! - воскликнула она, застигнутая врасплох. - За что?

- За свое поведение. За то, что оскорблял тебя, запугивал, не верил тебе, когда ты говорила правду.

Интересно, какую именно правду он имел в виду, подумала она, глядя на него в изумлении.

- И чему я обязана такой переменой?

- Я поговорил с Сальваторе, когда был в Нью-Йорке.

- И что?

- Он убедил меня в том, что ваши отношения были чисто профессиональными. Что ты всего-навсего взялась зашить ему джинсы.

- Но ведь и я говорила тебе то же самое. Ты же мне не поверил!

- Я был не прав, - ответил Паскуале, стиснув зубы.

- И это все? - недоумевала она. - Только ради этого и ланч, и прекрасный вид из окна?

- Не только. Это для начала, дорогая.

- Да? - пристально посмотрела на него Зуки.

- Что ты скажешь о том, что было вчера?

- Вчера?

- В зоопарке, - подсказал он, внимательно глядя на нее. - Тебе не кажется, что вчера мы с тобой неплохо поладили?

Зуки смутилась.

- Скажи правду, - потребовал он.

- Ну, в общем… - Этого никак нельзя отрицать. - Да, думаю, что так.

Паскуале усмехнулся, и черты его лица смягчились.

- Конечно, поладили. Я и сам так думаю. Я давно не чувствовал себя так хорошо.

- Боюсь, я не совсем тебя понимаю. - По правде говоря, она слишком хорошо поняла, что он имел в виду, и это, по всей вероятности, отразилось на ее лице.

- Я хочу, чтобы ты спросила себя, кто выигрывает от того, что ты пытаешься отрицать наше взаимное притяжение? Почему ты сопротивляешься мне? Нашим отношениям? - спросил он хрипло.

- Между нами нет отношений, - отрезала она.

- Разве? Скажи, что ты не думаешь все время обо мне, и я назову тебя лгуньей, - сказал он, подняв руку и не давая ей возразить. - В этом нет ничего постыдного. Я в этом признаюсь, хотя это наваждение - нечто для меня совершенно новое. Ты мне веришь?

- Разумеется, верю, - холодно ответила Зуки. - Потому, что я не сдалась. Ты из тех, кто привык получать то, что хочет и когда захочет. И чем больше я сопротивляюсь, тем сильнее твое желание меня заполучить. Если бы я сейчас легла с тобой в постель, завтра ты забыл бы о моем существовании.

- Нет! - стал он яростно отрицать. - Это не так! Ведь я не мог тебя забыть все эти долгие семь лет.

Зуки замотала головой, стараясь не слишком вникать в смысл его слов.

- Я все еще хочу тебя, Зуки, - просто сказал он. - Больше, чем какую-либо женщину в своей жизни!

- Полагаю, я должна благодарить тебя за такое поразительное заявление?

- Я не жду от тебя никакой благодарности, - хмуро сказал он.