Любовница по контракту - Кендрик Шэрон

- Но почему?

- Потому, что я дорожу своей независимостью, - солгала она, понимая, что чем меньше отдает, тем меньше будет потом страдать.

- Ты сводишь меня с ума! Ты сумасшедшая! Ты это знаешь? - взорвался он впервые за последние дни. - Да будет тебе известно: ты первая женщина, которую я попросил ко мне переехать, а ты отказываешься!

- Как говорится, - ответила она уклончиво, - на той стороне трава всегда зеленее…

И направилась в ванную.

- Почему у тебя такое сердитое лицо? - услышала Зуки за спиной и увидела в зеркале отражение Паскуале. Положив ей руки на плечи, он спросил: - И почему ты сидишь полуголая, в одном белье, - со стоном добавил он, - так, что я снова хочу?… Он взглянул на часы и нетерпеливо покачал головой: - У меня уже не осталось времени. Надо торопиться на это чертово заседание. - Он слегка коснулся губами ее плеча, и сердце Зуки сжалось при виде его склоненной темноволосой головы. Как она любит этого невозможного человека! И сколько бы она себя ни убеждала в обратном - все напрасно!

- Не поздно и потом, - отозвалась она, откинув голову, чтобы он мог поцеловать ее в губы.

- Я вернусь в час. Ты не уйдешь?

- Может быть.

- Обещай, дорогая.

- Не уйду, - улыбнулась она, не в силах противостоять ему.

- Мы пойдем куда-нибудь пообедать.

- Это было бы чудесно.

Он ушел, а она отправилась к себе на квартиру, чтобы переодеться.

Зуки была свободна до субботы, и ей нечем было себя занять. Иногда ей казалось, что она стоит за кулисами театра и наблюдает за пьесой из своей жизни, причем главную роль она играет, только когда возле нее Паскуале.

Она вернулась в номер без пяти час. В своем излюбленном наряде - простом белом с застежкой сверху донизу сарафане. Под ним были только белые кружевные трусики.

Взяв книжку, она уселась на диван в ожидании Паскуале.

Ждать пришлось долго.

В половине третьего его все еще не было. Зуки позвонила, чтобы ей принесли сандвич, но почти к нему не притронулась.

Потом она начала беспокоиться. Что, если с Паскуале произошел несчастный случай? Господи, она знала лишь, что он пошел по делу, но куда? Он мог быть где угодно.

Она уже была вне себя от волнения, когда вдруг без десяти минут четыре зазвонил телефон. Зуки схватила трубку, словно от этого звонка зависела ее жизнь.

- Паскуале?

Наступила пауза, затем женский голос спросил:

- Мисс Франклин?

- Да.

- Паскуале - синьор Калиандро - попросил позвонить вам и сказать, что, к сожалению, он задерживается дольше, чем предполагал.

- Могу я с ним поговорить? - спросила Зуки.

- Мне не хотелось бы его беспокоить, - сдержанно ответили на том конце.

- Понимаю. - В голосе девицы слышалась насмешка, или ей это просто показалось? Набрав воздуха, Зуки сказала: - Спасибо, что позвонили.

- Не стоит. - Раздался щелчок, и телефон умолк.

Зуки почти швырнула трубку и стала ходить взад-вперед по гостиной.

Как он смеет? - кипятилась она. Как он смеет заставлять ее так долго ждать, а потом просить какую-то девицу, какую-то подхалимку - или кто она там - позвонить ей через три часа, чтобы сообщить, что он опаздывает? Кем он ее считает? Какое имеет право так с ней поступать?

Внезапно Зуки остановилась. Она же его любовница, вот кто она. Так поступают мужчины с женщинами, с которыми, кроме спальни, нигде не бывают. Секс - это пожалуйста, а вот уважения - ноль!

Еще никогда в жизни она так не злилась. Ее просто всю трясло. Тут она увидела лежавший на столике бумажник Паскуале, и ее осенило. Ну что ж, если ему угодно относиться к ней как к любовнице, она и поступит так, как полагается любовнице.

Ничуть не раскаиваясь, она бегло просмотрела содержимое бумажника и, найдя то, что искала, выбежала из номера, спустилась вниз и села в такси.

Зуки вернулась в шесть, нагруженная многочисленными пакетами. Она понесла их прямо в спальню и обнаружила лежавшего на кровати Паскуале. На нем были только джинсы. Он внимательно смотрел на нее из-под полуопущенных век.

- Привет, - сказал он непонятным ей тоном. - Я уже начал беспокоиться, куда ты подевалась?

Зуки бросила пакеты на пол и, упрямо сжав губы, сердито на него посмотрела.

- Неужели?

- Конечно, - мягко, но несколько настороженно ответил он. - Где ты была?

- Какое право ты имеешь спрашивать, где я была! Ты же никогда не говоришь мне, где бываешь!

- Ты меня никогда об этом не спрашиваешь. Тебя вообще не интересуют мои дела, разве не так?