Похищение девственницы - Рид Мишель

– По Кассандре, – пробормотала Зоуи.

– Это и твое второе имя, – заметил Антон.

– Ты… ты ее видел?

– Она умерла до моего появления на свет. Может, пойдем в дом?

Если это была вежливая попытка прекратить разговор, то он преуспел в этом. Зоуи больше не задавала вопросов. Ее мысли были заняты человеком, который жил в этом доме и сейчас готовился к встрече со своим внуком.

Антона не меньше беспокоила предстоящая встреча. Он отговаривал Тео как мог, пока упрямый старик не пригрозил тем, что сам прилетит на Талию и нарушит «высокомерные планы чертова Антона, которые помешали моим собственным».

Опять обвинения… Украл, разрушил… Его грехи множились со скоростью света.

Как только они ступили на деревянный пол веранды, дверь отворилась. Пожилая женщина в черном вышла им навстречу. Она бросила любопытный взгляд на Зоуи и Мелиссу, а затем и на малыша.

– Значит, привез его, наконец, – объявила она, протягивая руки к Тоби.

Зоуи напряглась. Импульсивно она потянулась, чтобы остановить женщину, но Антон ее опередил:

– Доротея, веди себя прилично. Сейчас не время хватать младенцев.

Чуть покраснев, пожилая женщина отступила и, развернувшись, ушла в дом. Антон пропустил Зоуи и Мелиссу и последовал за ними в удивительно просторный квадратный холл, который, судя по всему, изначально был гостиной.

– Вам лучше сразу пойти к нему, пока он не умер от нетерпения. Он там. – Доротея махнула рукой на дверь слева от них. – А я принесу кофе.

– Покажи Мелиссе, где ей можно посидеть и подождать, – распорядился Антон. – Мы пока в ее помощи не нуждаемся.

Не надо было обладать сверхъестественными способностями, чтобы понять – Антон и экономка не очень-то ладят. Женщина кинула на него сердитый взгляд и ушла. Бедная Мелисса поплелась за ней.

– Доротея так давно работает у Тео, что считает себя хозяйкой, – объяснил Антон. – Тем не менее она вполне безобидна, если давать ей отпор.

«Просто здорово», – подумала Зоуи.

Значит, Доротея – еще один человек, которому придется давать отпор. А она еще не познакомилась с Тео Канеллисом.

Антон направился к двери, на которую указала Доротея, и остановился, ожидая Зоуи. Он внимательно следил, как она медленно приближается, боясь неизведанного.

– Все в порядке? – спросил он, когда она остановилась рядом.

«Если бы», – простонала про себя Зоуи.

– Я возьму Тоби, – сказала она.

Антон осторожно передал ей спящего мальчика.

Тоби недовольно пискнул и уткнулся носом в грудь сестры – как он это делал обычно. Зоуи вскинула подбородок и повернулась к двери.

– Готова бросить вызов, моя дорогая? Не бойся, я не позволю ему съесть тебя, – пообещал он.

Крепко сжав зубы, Зоуи кивнула.

Еще один глубокий вздох, и Антон повернул круглую ручку двери.

Зоуи оказалась в огромной, полной свежего воздуха комнате. Она была залита солнечным светом, рассеянным кремовыми занавесками, которые висели на многочисленных огромных окнах.

И тогда Зоуи увидела его. Ее сердце гулко забилось. Дед стоял напротив массивного каменного камина. Зоуи совсем не так представляла себе увядающего больного старика. Тео Канеллис горделиво выпрямился. Его подтянутая фигура словно излучала внутреннюю силу, несмотря на то что он опирался на тросточку.

Зоуи показалось, что она видит отца. Точнее, состарившегося отца – настолько были похожи Тео и Леандер. Горе снова придавило ее к земле. Тот же рост, такие же выразительные глаза. Правда, густая седая шевелюра и неулыбчивый рот не имели ничего общего с дорогим ей человеком.

Тео смотрел на нее горящим взглядом, и ей стало не по себе.

– Ну, не стой так, словно хочешь развернуться и убежать, – резко проговорил он.

Его глубокий голос напугал Тоби, и малыш забеспокоился. Зоуи покачала брата, чтобы успокоить, и почувствовала, как рука Антона легла на ее талию, поддерживая.

Она была рада, что Антон рядом. В этот непростой момент, когда все ее чувства, все эмоции перепутались, она нуждалась в нем, как никогда. Он был словно бетонная стена, за которую можно спрятаться. Затем Антон чуть подтолкнул ее, и Зоуи на непослушных ногах сделала несколько шагов.

Тео Канеллис наблюдал за каждым движением внучки. Он оглядел ее волосы, ниспадающие на плечи, простой фасон платья и длинные стройные ноги. И когда она остановилась в полуметре от него, заглянул в ее взволнованные голубые глаза, полные печали. Старик и девушка долго смотрели друг на друга, и никто не смел первым прервать эту игру.