Много дней лета - Шелл Леона

В руках хозяина девушка заметила соломенную шляпу с широкими полями, украшенную синей шелковой лентой.

— Для меня? — поинтересовалась она.

Висконти кивнул в знак согласия.

— Но шляпы — не мой стиль. Я не привыкла…

Клара замолчала, потому что Леонардо подошел к ней вплотную и сам аккуратно надел на ее голову шляпу, расправив белокурые волосы. Он стоял близко, очень близко, и девушке приходилось бороться с сильным желанием пододвинуться к нему так, чтобы хрупкой фигурой почувствовать мощь и энергию его тела.

В отчаянии она закрыла глаза. У Клары появился новый враг — она сама. И теперь девушка вела сражение сама с собой. То, что ты чувствуешь, подумала она, лишь похоть и вожделение, игра гормонов, поэтому не должна поддаваться низменному искушению, не следовать по стопам своего распутного отца. Ты сможешь устоять, непременно выдержишь испытание, уговаривала она себя.

— Мы идем?

Клара отвернулась к окну, стараясь придать лицу холодное и безразличное выражение, но, видно, только позабавило Леонардо, потому что хитрая улыбка скользнула по его губам.

— А вот и наш завтрак. — Мужчина поднял приличных размеров холщовую сумку.

Клара не удержалась и съязвила:

— Какой же ты заботливый и предусмотрительный. Легко казаться таким, когда черновую работу выполняют за тебя другие.

— Ты забыла, что мы с тобой друзья? — промурлыкал он, обнимая девушку свободной рукой за талию и вместе с ней выходя из комнаты.

Друзья? Если бы так было на самом деле, думала Клара, тоскливо глядя на Леонардо, легко и грациозно сбегающего с лестницы. Грустно вздохнув, она последовала за ним. Да, счастье иметь такого друга.

Но увы, Висконти — враг, да-да, именно враг. И по-другому быть не может после тех оскорблений и унижений, которые она вынесла. Даже вспоминать не хочется. Но почему наперекор убедительным доводам она стремится быть рядом с черноволосым мужчиной, с милейшей улыбкой пропускающим ее в дверь, что ведет за пределы замка? И почему, почему судьбе не угодно, чтобы сбылись ее мечты?

Неожиданно горло болезненно сжалось, глаза защипало от наворачивающихся слез. Сколько Клара ни старалась, она не могла с собой справиться. Надоело. Сейчас она не намеревалась сражаться и притворяться. Пусть хотя бы на один день они действительно станут друзьями. Удивительно, однако от такого решения на душе у нее сразу полегчало.

Леонардо протянул спутнице руку, помогая забраться на каменный выступ. Их пальцы переплелись. Пробудилась та половина личности, о которой Клара не ведала. Она появилась недавно и вполне успешно вела борьбу с другой половиной, уравновешенной и благоразумной.

Сильно сжимая ее руку, мужчина, сверкая прекрасными черными глазами, с воодушевлением и гордостью показывал девушке свои владения.

Как прекрасно! Легкий ветерок с гор развевал легкую ткань платья, нежно касался кожи, сегодня особенно чувствительной, пьянил пряными ароматами трав и благоуханием цветов. Скалы, острыми зубцами врезавшиеся в голубое безоблачное небо, торжественно обступали парочку со всех сторон. Величественные, гордые, непреклонные, они очень напоминали девушке мужчину, шагавшего рядом.

— Эти земли давно принадлежат вашей семье? — спросила Клара, когда, решив сделать остановку, они расположились на мягкой траве. — Ведь друзьям положено знать друг о друге как можно больше. Не правда ли?

— Да, очень давно. Предки по линии матери владели землями с незапамятных времен. Я унаследовал поля и луга, которые пришли в полное запустение, потому что долгие годы ими никто практически не занимался.

Рассказывая родословную, Леонардо доставал из сумки продукты и не спеша раскладывал на салфетке незамысловатые закуски: хлеб, ветчину, оливки, термос с горячим кофе.

— Но насколько я видела, теперь хозяйство в отличном состоянии. — Клара с удовольствием взяла кусочек ветчины, который мужчина протянул ей на кончике острого ножа. Она любовалась его длинными черными ресницами, за которыми прятались выразительные глаза.

Пока Леонардо готовил бутерброды, девушка размышляла об отношениях брата с сестрой. Видимо, он тщательно следил за Глорией, и неудивительно, что Висконти пришел в неописуемую ярость, узнав, что воспитание сестры, которым он занимался со всей ответственностью, пошло прахом по вине Билла Хартли.

— Мне пришлось оставить дела на международном финансовом рынке, которыми занимался ранее, и целиком посвятить себя восстановлению хозяйства, чтобы превратить его в доходную часть семейной собственности. — Тут он замолчал и улыбнулся. Сладкая улыбка еще глубже затягивала Клару в сети его обаяния. — Впрочем, тебе, думаю, не очень интересны деловые разговоры. Давай сменим тему.