Выигрыш Динни Холлис - Энтони Лора

— Не говорите глупости. Меня не волнует ни «Ивовый ручей», ни Броди Трублад.

— Ври, да не завирайся, девонька. Я знаю, на что ты нацелилась, со слов одного парня, с которым ты играла в покер в «Одинокой голубке». Запомни, я прослежу за тобой и либо вернусь на свою работу, либо поимею с тебя кое-какие денежки.

— Вы угрожаете мне, миссис Дженнингс? — ледяным тоном спросила Динни. Она старалась держаться храбро, но внутри, вся тряслась от страха. — Насколько мне известно, шантаж — это преступление.

— Как и мошенничество.

— Я никого не обманывала. Будьте так любезны, уберите руку. Я хочу закрыть окно.

— Ты еще меня не знаешь, — заявила Матильда. — Я буду рядом. — С этими словами пожилая женщина удалилась, оставив Динни в совершенно растрепанных чувствах. А вдруг Матильде повезет с ее расследованием и она выяснит, что настоящая фамилия Динни — Холлис?

— Смотри, — сказал Бастер. — Вон мама.

— Где? — крикнула Энджел.

Хватая ртом воздух, Динни глядела на Броди, шагающего по дорожке с голубым свертком в руках. Улыбающаяся темноволосая женщина сидела в кресле на колесиках, которое толкал перед собой санитар.

Подойдя к автомобилю, Броди распахнул правую дверь, и санитар помог Пэтси Энн забраться в машину. Когда она села, Броди бережно передал ей маленький сверток.

Тут уж Энджел и Бастер замолчали. Широко раскрыв глаза и разинув рты, они, перегнувшись через сиденье, смотрели на новорожденного Трублада.

Динни, которую все еще трясло после стычки с домработницей, обхватила себя руками и отвернулась. До объяснения с Матильдой Динни рассчитывала, что у нее есть куча времени на охмурение Броди. Теперь же все изменилось. Оказалось вдруг, что надо торопиться. Она уже не может позволить себе такую роскошь, как ожидание. Нужно добиться от Броди предложения руки и сердца, и чем скорее, тем лучше.

— Это мой братик? — спросил Бастер у мамы с благоговейным трепетом в голосе.

— Да, милый, — Пэтси Энн улыбнулась своему старшенькому, взглянула на Динни и подмигнула ей. — Привет, меня зовут Пэтси Энн, а ты, как я понимаю, Динни. Броди много рассказывал о тебе. Он говорит, что ты прекрасно управляешься с детьми.

На очаровательную улыбку Пэтси Энн нельзя было не ответить. Вопреки своей воле и кошкам, скребущим в душе, Динни улыбнулась.

— Я люблю трудности.

— О! — Пэтси Энн рассмеялась. — Вижу, ты уже знаешь моих детей.

— Мама, целуй, — потребовала Энджел, выпячивая губы и перегибаясь через сиденье.

— Меня тоже, — заявил Бастер, не желая остаться обделенным.

Броди повернул ключ зажигания. Динни не удержалась, чтобы не взглянуть на него. Она вновь обратила внимание на его широкие плечи и красивую осанку. Он надвинул шляпу на лоб, словно стараясь избежать ее взгляда.

— Хотите посмотреть младенчика? — спросила Пэтси Энн, как только с поцелуями было покончено.

— Да, мам, пожалуйста. — Энджел захлопала в ладоши, и Пэтси Энн развернула крошечный шевелящийся сверток.

Бастер прикрыл один глаз и с глубокомысленным видом смерил взглядом своего брата.

— Он ужасно маленький, мама. А может, положить его обратно и подождать, пока вырастет?

Взрослые расхохотались. Броди смеялся дольше всех. Глядя на Пэтси Энн и ее детей, Динни почувствовала необъяснимую зависть.

А мы с Броди никогда не заберем из роддома нашего малыша.

Печальная мысль пришла Динни в голову. Но о чем, собственно, она беспокоится? Ей хочется получить «Ивовый ручей». А вовсе не мужа и тем более не выводок орущих детей. Девушка проглотила ком в горле и отвернулась от счастливого семейства.

Нет, напомнила она себе, какое уж тут счастье. Кенни не живет дома, а Пэтси Энн находится на грани развода с тремя малышами на руках.

Дорога была недолгой. Энджел и Бастер продолжали охать и ахать вокруг нового члена семьи. Один раз Динни подняла глаза и обнаружила, что Броди разглядывает ее в зеркало заднего вида. Но как только он заметил, что девушка на него смотрит, тут же притворился, что наблюдает за дорогой.

Когда они приехали на ферму, Броди отвел в дом Пэтси Энн с ребенком, оставив на попечение Динни старших детей.

— У меня самый красивый младенчик в целом мире, — ворковала Энджел, цепляясь за руку девушки.

— Да, — согласилась Динни. Вот черт. Снова это болезненное ощущение, что в ее жизни не хватает чего-то очень важного.