Выигрыш Динни Холлис - Энтони Лора

— О чем ты? — спросила Динни, прекрасно понимая, что Пэтси Энн имеет в виду. Она была слишком хорошо знакома с пороками семьи Трубладов.

Пэтси Энн вздохнула.

— Рейф, их отец, был очень обаятельным мужчиной, он мог очаровать кого угодно. Но это был самый настоящий котяра. Он пил, играл в карты и таскался по бабам. И Броди, и Кенни считают, что именно это свело их мать в могилу.

— Какой ужас.

— Разве Броди не рассказывал тебе, как Рейфу удалось заполучить ферму «Ивовый ручей»?

Динни покачала головой.

— Он ее выиграл. В карты. А знаешь, что еще он сделал?

— Нет, — едва слышно прошептала Динни, спящий ребенок на руках внезапно показался ей слишком тяжелым.

— Он выбросил бывшего хозяина на улицу посреди ночи. Его самого и семилетнюю дочку. — Пэтси Энн щелкнула языком. — Кем надо быть, чтобы совершить такую гадость?

Динни замерла. Действительно, кем надо быть?

— Конечно, в то время я Рейфа еще не знала. Видимо, он изменился к лучшему к тому моменту, как я появилась. Он просто не мог не нравиться, был таким дружелюбным, но деньги доверять ему явно не стоило.

— Не понимаю, как тебе нравился такой человек. — Голос Динни был ледяным. Мысль о том, что у Рейфа могли оказаться хоть какие-то достоинства, была для нее невыносимой.

— Ой, ну знаешь, — Пэтси Энн взмахнула рукой, — Рейф был таким обаяшкой. К сожалению, Кенни унаследовал это от него. Он просто меня ошарашил. Я была совсем девчонкой. А он — этаким местным хулиганом на мотоцикле. Таким крутым. Когда я поняла, что Кенни шалопай, я уже была влюблена по уши и беременна Бастером.

Динни промолчала. Что тут скажешь?

— Сначала все шло неплохо. Кенни очень старался угомониться. Он нашел работу на нефтяном месторождении. Мы снимали маленький домик с двумя спальнями на Пинион-стрит. Естественно, по пятницам Кенни уходил в загул с приятелями, но я не возражала. Он приносил домой хорошие деньги, и мы ни в чем не нуждались.

— А что потом?

Пэтси Энн вздохнула и затеребила выдернувшуюся нитку на своей кофточке.

— После рождения Энджел Кенни бросил работу.

Динни пробормотала что-то в знак сочувствия.

— Он начал работать с Броди на ферме. Но Кенни хотелось быть хозяином, хотя, конечно же, «Ивовый ручей» — детище Броди. Именно он сделал из этой фермы то, чем она сейчас является. Не Рейф и не Кенни.

И не мой отец.

— Наверное, тяжело вам пришлось.

— Броди уволил Кенни за пьянство.

— Ого.

— Он предложил нам жить здесь, но Кенни не хотел об этом слышать. Именно тогда и начались наши беды. Кенни постоянно болтался в «Одинокой голубке», пропил и проиграл все наши сбережения. Если я что-то ему говорила, он впадал в ярость и обзывал меня ворчливой ведьмой. — У Пэтси Энн задрожали губы.

— Ты можешь не рассказывать больше. — Динни похлопала свою собеседницу по коленке.

— Да нет, мне, наверно, нужно выговориться. И попытаться понять, что случилось. Одно я знаю точно: Кенни мне никогда не изменял. По крайней мере эту обиду мне не пришлось терпеть. — Пэтси Энн сцепила пальцы и, помолчав, продолжила: — Когда Рейф умер три недели назад, все пошло кувырком.

— Что ты имеешь в виду?

— Рейф страдал циррозом печени последние несколько месяцев. Мы все знали, что дело идет к концу. Думаю, Кенни рассчитывал, что сможет выкарабкаться, когда получит наследство. Но Рейф все оставил Броди. Кенни был потрясен этим больше всех остальных. Они с Рейфом не расставались. Вместе гуляли, шлялись по кабакам, понимали друг друга с полуслова. Кенни не сомневался, что унаследует «Ивовый ручей» в обход брата.

Тиканье часов на камине казалось слишком громким в тихой комнате. Только мягкое дыхание ребенка нарушало тишину.

— Кенни дошел до ручки. Мы отчаянно боролись, но я его потеряла. Броди предложил мне остаться здесь, пока я не придумаю, как быть дальше.

— И ты решила развестись с Кенни.

— Динни, что еще я могу сделать? Я не собираюсь жить так, как жила Мелинда Трублад все эти годы, и любить эгоиста, которого волнуют только собственные удовольствия. Может, я и ошибалась в своей жизни, но не такая уж я круглая дура.

Динни пожала руку Пэтси Энн.

— Прости.

Пэтси Энн смахнула набежавшую слезу.

— Знаешь, ужасно тяжело мириться со всем этим, когда ты беременна.

— Могу себе представить. — Динни снова покачала головой. — А ты не думала о том, чтобы дать ему еще один шанс? — Она не могла поверить, что защищает человека из рода Трубладов.