Мужчина для нее - Кендрик Шэрон

— Выпьем по бокальчику?

Отношения между ними с недавних пор были такими натянутыми, что Абигейл секунду размышляла: не говорить никакого «спасибо», продолжая таким образом войну, бушевавшую между ними, или вежливо отказаться, потому что ей не хотелось спиртного? Но затем она увидела темные тени у него под глазами следы усталости, резко обозначившиеся на его прекрасном лице, — и все внутри у нее перевернулось.

— Спасибо. — Абигейл взяла у него бокал и пригубила. — Ты выглядишь просто ужасно, — сказала она, наблюдая, как он устало опускается на один из широких диванов и скидывает ботинки.

— Спасибо, — сухо сказал Ник, улыбаясь ей, после чего сделал глоток вина и откинул голову на спинку дивана.

— Неудачный день?

— О, замечательный! Финансовый директор компании, которую я теперь изучаю, совсем не лез из кожи вон ради того, чтобы встретиться и побеседовать. Теперь я понимаю почему. Он снимал сливки с прибыли в течение двух последних лет. И что ты думаешь, он очень хорошо скрывал следы, добавил Ник с невольным восхищением в голосе.

Абигейл приподнялась.

— Он попадет в тюрьму?

Ник улыбнулся.

— Может быть. Если они когда-нибудь поймают его. В чем я сильно сомневаюсь. Он улизнул из Хитроу^[1] сегодня рано утром с фальшивым паспортом, захватив с собой одну из своих любовниц. Но преступления — это так скучно, Абби, давай поговорим о чем-нибудь еще. — Ник взглянул на тонкий каталог, который она читала. — Что это?

— О, это из Тейта.^[2] Я ездила туда во время ланча.

С Ханной.

Ник кивнул. Он однажды видел Ханну, когда Абигейл пригласила ее на ужин, и она ему понравилась.

— На новую выставку?

— О господи, нет! Мы ходим только туда, где бесплатно. За выставки платишь ты!

Ник на мгновение опешил.

— Абби, не заходишь ли ты со своей новой неистовой независимостью уж слишком далеко? Я же говорил тебе, что готов давать карманные деньги, которых с лихвой хватило бы на посещение выставок.

И театра тоже, — добавил он.

— И я поблагодарила бы тебя, но нет, спасибо! заявила Абигейл. — Ханна не может позволить себе этого, как и принять от меня приглашение.

Последовала пауза.

— А могла бы она принять приглашение от меня?

Абигейл захлестнула волна ревности.

— Ты имеешь в виду, что хочешь пригласить Ханну?

Он улыбнулся.

— И тебя! Спроси ее.

В следующий уикенд Ник замучил их ужасно.

Они посетили Тауэр в Лондоне и хэмптонский Дворец правосудия, совершили захватывающий дух круиз по реке и провели целый день в Музее восковых фигур мадам Тюссо.

Они почти совсем выдохлись, но отправились посмотреть великолепный спектакль «Отверженные». Ник ухитрился достать билеты на лучшие места.

Ханна была очень довольна. В антракте, подправляя макияж в дамской комнате, она встретилась в зеркале глазами с Абигейл.

— Он замечательный! — с жаром сказала она.

— Кто?

— Ник, конечно!

Абигейл открыла было рот, собираясь возмутиться такой наивностью подруги, но прислушалась к своим чувствам еще раз и понурилась.

— Я знаю, — с несчастным видом сказала она.

Ханна серьезно смотрела на нее.

— Ты в него влюблена?

— Я?.. — Абигейл внезапно покраснела. — Да, влюблена! Конечно, я люблю его! Думаю, что я всегда любила его. Любить его не проблема, Ханна; большинство людей любили бы Ника Харринтона, если бы они его знали. Его легко полюбить.

— Могу себе представить, — сказала Ханна, пытаясь не выдать голосом приступ зависти. — Так что ты будешь делать для этого?

— Для чего?

— Для того, чтобы заманить его в ловушку, конечно!

— Он не из тех, кто ловится, Ханна, — натянуто сказала Абигейл.

— Да, немногим мужчинам это нравится, — заметила Ханна с несвойственной ее возрасту проницательностью. — Но так было всегда, есть и будет!

Абигейл покачала головой.

— Я не хочу его, если он не хочет меня — без всяких там хитростей или выкручивания рук. Всего этого у меня было достаточно во время замужества, сказала она с горечью.

— А он тебя хочет?

— Он… — Абигейл покраснела.

— Очевидно, да, — заключила Ханна холодно.

— Он так говорит… — Абигейл поколебалась. — Но я думаю, что он имеет в виду только физическую сторону…

Ханна чуть не выронила сумочку.

— И ты против того, чтобы такой мужчина, как Ник Харрингтон, хотел тебя физически? — недоверчиво спросила она. — Должно быть, ты сумасшедшая!