Вишня в шоколаде - Кокс Мэгги

Я совершенно не это имела в виду. — Застенчиво опустив голову, Марианна теребила свои волосы. — Но я... я ничего не имею против такой идеи…

Вот это мне больше всего нравится в тебе, дорогая, — улыбнулся Эдуардо. — Твоя искренность. Ты не играешь в разные игры, как это делают некоторые женщины. И теперь, когда ты невольно заронила эту мысль мне в голову, не могу отвергнуть ее... Так что мы пойдем и примем душ вместе.

Пока Эдуард вел Марианну к лестнице, чтобы подняться на верхние этажи, она бросила взгляд через открытую дверь в комнату, которая, как ей показалось, была гостиной. Нас стене висели большие фотоснимки в рамках. Даже на расстоянии они выглядели великолепно.

Проследив за ее пристальным взглядом, Эдуардо замер.

Можно я посмотрю? — спросила Марианна, уже боясь услышать его отказ.

Ради бога, — небрежно пожал плечами Эдуардо.

Здесь было несколько портретов необыкновенно красивых женщин, молодых и старых, сцены, передающие краски и ликование знаменитых бразильских карнавалов, а также великолепные снимки природы, вероятно сделанные где-то в глубинах джунглей Амазонки. Но какова бы ни была тема, каждый снимок являл собой произведение искусства. Зритель наверняка замирал в восторге от красоты и совершенства этих фото.

Потрясающе, Эдуардо!

Как только эти слова слетели с губ Марианны, она вспомнила тот день в заснеженном английском городке. Тогда она обратила внимание на выражение лица Эдуардо, остро прореагировавшего на ее высказывание относительно того, что музыка была ее страстью. Потом вспомнила восторженный взгляд узнавшего Эдуардо молодого человека, который оформлял прокат машины в аэропорту, и подумала: не было ли тут связи?

Это... твои работы?

Да... мои, — сказал Эдуардо, тихо вздохнув, и грустно улыбнулся: — Фотография — моя страсть... была моей страстью.

Почему... была? — Сердце ее забилось сильнее, потому что она вдруг неожиданно поняла: тот несчастный случай отнял у Эдуардо гораздо больше, чем она первоначально думала. Марианна взглянула ему прямо в лицо: — Если это твоя страсть, тогда как ты можешь отказываться от нее?

Засунув руки в карманы джинсов, Эдуардо медленно покачал головой:

Я не совсем отдавал себе отчет, когда принимал такое решение. Я испытывал боль и злость и не считал, что заслуживаю делать то, что любил.

Потому что твоя жена погибла, а ты выжил?

Эдуардо взъерошил волосы, а его лицо моментально приняло страдальческое выражение.

Мне надо было вести машину в тот вечер, а не ей! Я был более опытным водителем, во всяком случае, знал, как управлять такой мощной машиной.

И как долго ты собираешься обвинять себя в этом несчастном случае, Эдуардо? До конца своей жизни? Разве масляное пятно на дороге — дело твоих рук? Подобные ужасные вещи происходят время от времени, а поскольку нам они неподконтрольны, мы чувствуем себя беспомощными и напуганными и даже начинаем верить, что являемся их причиной.

Мы перестаем думать ясно и доводим себя до безумия своим «если бы». По моему мнению, ты достаточно настрадался. Ты перенес бесчисленное количество операций, чтобы восстановить свою ногу, и изводил себя постоянно ощущением своей вины с того момента, как произошла эта трагедия. А теперь тебе надо попытаться оставить прошлое позади и снова начать жить.

Как это сделала ты?..

Как я пытаюсь делать! — Неожиданно смутившись, Марианна сконфуженно улыбнулась: — Мы оба в процессе.

Ты права, как всегда. Теперь, снова взглянув на свои снимки, я понимаю, что не могу и не хочу прекращать заниматься фотографией. Это то, ради чего я оказался здесь, то, что приносит мне счастье.

И это твой дар миру, Эдуардо! Поэтому ты никогда не должен даже думать о том, чтобы отказаться от этого!

Осмелев, Марианна подошла к нему ближе и обвила руками его талию. От избытка чувств она на мгновение прижалась головой к его груди, вдыхая теплый мускатный запах его одеколона и с наслаждением прислушиваясь к сильному, ровному биению его сердца. С ее губ готовы были сорваться слова «Я люблю тебя...», но в последнюю минуту они застряли у нее в горле. Привычная боязнь оказаться отвергнутой помешала Марианне и на этот раз.

Ты ведь знаешь, что мне хочется сделать сейчас, да? — Поцеловав Марианну в макушку, Эдуардо крепко обнял ее и теснее прижал к себе.

Марианна понимающе улыбнулась:

Уложить меня в постель?