Вишня в шоколаде - Кокс Мэгги

Приблизившись к следующей части своей истории — той части, которая вызывала у него тяжелейшие угрызения совести, — Эдуардо замолчал и потер грудь, в которой возникло неприятное напряженное ощущение. Он увидел, как Марианна озабоченно прищурилась.

Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила она.

Все прекрасно. Позволь, я доскажу тебе всю историю. Однажды вечером я был дома в нашем загородном имении, когда Элиана вернулась с очередного бала, устроенного одним аристократом... Она познакомилась с ним на каком-то показе мод. В ту ночь она была похожа на ту Элиану, которую я знал много лет назад, когда мы впервые встретились. Она была счастлива... и неожиданно нежна со мной. Сказала, что хочет поговорить о примирении. — Чувствуя, как краснеет, Эдуардо тем не менее не стал уклоняться от продолжения. — Неизбежное случилось. Мы провели ночь вместе. Но на следующий день, вернувшись с работы, я понял: на самом деле я не хотел, чтобы это случилось вообще... Это был постыдный момент моей слабости. Я по-прежнему хотел развестись, поэтому позвонил Элиане и сказал о том решении, которое принял. К моему удивлению, она приняла его спокойно. Сказала, что тоже посчитала — наше сближение было ошибкой. Имение было достаточно большим, и мы могли совместно проживать в нем, не сталкиваясь постоянно нос к носу. И тогда оба решили — мы так и будем жить до момента развода.

Марианна стояла тихо, не шевелясь. Казалось, все в этом мире для нее исчезло — остался лишь этот спокойный, неторопливый голос, рассказывавший историю несбывшихся надежд.

Через полтора месяца после этого я вспомнил: приближается день рождения Элианы, — продолжал свой рассказ Эдуардо. — Теперь, когда мы решили развестись, наши отношения стали гораздо более дружескими. И я спросил Элиану, что бы она хотела получить в качестве подарка. Она напомнила мне о спортивной машине, которую уже какое-то время упрашивала меня купить ей. Одни наши общие друзья устраивали в честь Элианы вечеринку и спросили, не приеду ли я тоже, по старой доброй памяти. Я согласился, и, к сожалению, в эту самую ночь и произошел тот несчастный случай. — Эдуардо помолчал. — Я должен сказать тебе кое-что еще... Когда произвели вскрытие тела Элианы, оказалось, что она была беременна. Был ли это мой ребенок или ребенок того аристократа? Она как-то упоминала, что у нее роман с ним, но теперь я никогда этого не узнаю... — Чувствуя, что напряжение немного отпускает его по мере того, как его история подходит к концу, Эдуардо позволил себе слабо улыбнуться: — Остальное ты знаешь... Вот вся моя истории. Каждое слово, которое я сказал, — правда... Бог тому свидетель.

Эдуардо?..

Да?

Я должна спросить у тебя вот что. Если бы твоя жена выжила и родила ребенка, ты бы не развелся с ней?

Это был вопрос, который Эдуардо задавал себе бесчисленное количество раз с момента трагедии. И он дал честный ответ женщине, которая, как он знал теперь, была той единственной, которую он любил всем своим сердцем. И без которой не мог жить.

Нет, Марианна... не остался бы. Если бы ребенок был моим, он принес бы мне много радости. Я всегда мечтал стать отцом, потому что обожаю детей. Иметь своего собственного сына или дочку было бы... — Эдуардо тяжело сглотнул, — было бы ни с чем не сравнимым счастьем для меня. Но если бы он оказался ребенком другого мужчины, тот, вероятно, взял бы ответственность на себя. Элиана могла бы только радоваться. А мой брак с матерью этого ребенка, безусловно, не сохранился бы. Мы бы все равно развелись, как и планировали. Думаю, позже пришли бы к какому-то взаимному соглашению об опеке, если бы ребенок оказался моим.

Марианна медленно выдохнула. У нее не осталось ни малейшего сомнения в том, что Эдуардо рассказал правду. Он был слишком хорошим человеком, чтобы лукавить. Стоило ей только вспомнить, как он отнесся к ней — совершенно незнакомой девушке, поющей на улице, — и предложил ей работу и дом. А ведь человек, перенесший такое несчастье, мог бы с головой уйти в свои боль и печаль и не обращать внимания на окружающих, и уж тем более — помогать им.

Спасибо, — тихо сказала она ему, облизывая пересохшие губы, и улыбнулась: — Спасибо за правду.

А теперь мне тоже нужно спросить кое-что у тебя.

О чем же?

Когда Марианна увидела мрачное выражение лица Эдуардо, у нее ёкнуло сердце.

Ты очень любила своего мужа?

От этого вопроса она оторопела, но посчитала своим долгом дать честный ответ: