Ложь во благо - Хардвик Элизабет

– Значит, она обманула Эйлмера Кентона, выйдя за него замуж. Представляю, как был шокирован Кентон, когда его сын родился абсолютно на него не похожим и к тому же черноволосым! – Лоренс откровенно издевался.

– Вот что я тебе скажу, дорогой братец, – судя по тону, Крис явно терял выдержку, – я уже давно заметил, что злоба разрушает в первую очередь тех людей, которые носят ее в себе. И, как бы тебе ни хотелось, но все было иначе, чем ты думаешь. Моя мама не скрыла от Эйлмера правду. Они были знакомы задолго до того, как наш отец влюбился в нее, и, когда мама рассказала Эйлмеру о своей беременности, тот заверил, что все равно любит ее, и попросил выйти за него замуж. Уверяю тебя, мама никогда не пыталась выдать меня за сына Эйлмера. А он считал, что если любишь женщину по-настоящему, то и ее ребенок будет тебе дорог. Лоренс, а ты обратил внимание, как меня зовут? – продолжал Крис. – Меня назвали так в честь моего настоящего отца, нашего отца. И, между прочим, с полного согласия Эйлмера.

– Не уверен, что смог бы поступить так же, – заметил Лоренс. – Эйлмер, должно быть, удивительный человек. Хорошо бы с ним познакомиться.

– Да, он такой, – согласился Крис. – Знаешь, несмотря на странное начало их супружества, оно оказалось на редкость удачным. Они очень счастливы вместе. И нам с Кимберли здорово повезло с родителями.

– Уверен, что и Декстер был бы не прочь жениться на Юнис, – проронил Лоренс.

– Это действительно так. Он просил ее об этом, – с улыбкой сообщил Крис. – Но она решила иначе.

Очень популярная леди, неприязненно подумал Лоренс.

– Пожалуй, я вернусь в дом. – Крис осторожно тронул его за руку. – А тебе, наверное, хочется сейчас немного побыть одному? Ну что же, разбирайся во всем.

Да, мне, без сомнения, надо сейчас остаться одному, согласился Лоренс. И гораздо дольше, чем думает Крис. Если сказанное им – правда, то все предстает в другом свете. Конечно, трудно вот так, сразу, поверить в то, что Юнис не виновата в разводе родителей, что она его не требовала, а сама оказалась жертвой необузданной любви Кристофера Роско. И всю жизнь расплачивалась за свою ошибку.

– Да, вот еще что! – вспомнил Крис, задержавшись на дорожке, ведущей к дому. – Пока ты здесь один, Большой брат, найди, пожалуйста, немного времени, чтобы подумать, как ты поступишь с сестричкой, – попросил его Крис и поспешил к дому.

Лоренс застыл от удивления. Большой брат! Надо же так его назвать! Определенно, Крис начинал ему нравиться. Он все больше напоминал Лоренсу его самого, но еще не хлебнувшего одиночества. Но что же все-таки делать с «сестричкой»?

15

Кимберли вздрогнула, услышав, как хлопнула входная дверь. Ее мать и Декстер только что рассказали ей примерно то же, что Крис, по его утверждению, объяснил Лоренсу.

Интересно, как он все это воспринял? Ведь подобное открытие должно гораздо сильнее задеть его, а не меня, подумала Кимберли.

Для меня все осталось почти неизменным. Я так же нежно и горячо люблю свою мать. Уважение к отцу и восхищение его поступками только выросло. Но стало гораздо острее чувство щемящей любви к Лоренсу. Его же представление о прошедших годах должно было полететь вверх тормашками.

И еще одно сообщение может выбить почву у него из-под ног, озабоченно размышляла Кимберли. Нэнси, женщина, которую он любит, дала согласие выйти замуж за Декстера Блумера!

Почувствовав затылком взгляд Лоренса, Кимберли обернулась. Лоренс остановился в дверях и недоуменно оглядел комнату. Кимберли была одна. Все остальные разбрелись по свободным комнатам. Кимберли в конце концов уговорила их немного отдохнуть после перелета и поездки в больницу. Так, по крайней мере, она объяснила им свое предложение. Хотя на самом деле ей просто не хотелось, чтобы, когда вернется Лоренс, между ними снова завязалась словесная перепалка. Уж лучше она примет удар на себя!

– Привет! – осторожно начала она.

– Привет! – Ответ Лоренса прозвучал небрежно. Не вынимая рук из карманов, он вошел в комнату.

Кимберли с тревогой продолжала наблюдать за ним. Лоренс кругами бродил по комнате, внимательно разглядывая рисунок обоев. Вот это меньше всего должно интересовать его сейчас! Кимберли нервно облизнула губы. Долгое молчание становилось просто невыносимым. В конце концов она не выдержала и с трудом прошептала:

– Извини.

Лоренс застыл как вкопанный.

– Какого черта ты извиняешься?!