Храм любви - Лэннинг Салли

Нил прищурился.

— Думаете, это сделал Эрик?

— Уверена, без него не обошлось. Но доказать не могу. Может, Кэт оступилась и покатилась вниз по ступенькам. А может, ее толкнули.

— Как бы то ни было, она умерла, — прошептал Нил.

— Тебя забрали из приюта до моего следующего дежурства и отвезли в детский дом на другом конце города. Пока я смогла выбраться туда, тебя уже передали попечительской семье. Адреса мне не сообщили, ведь я не родственница.

Нил протянул руку через кофейный столик и сжал пальцы Сары.

— Спасибо за попытку разыскать меня.

Та утерла глаза уголком фартука.

— Одного не пойму, почему тебе не сообщили, что твоя мать умерла? Допустим, поначалу ты был слишком мал… но потом, когда подрос?

— Меня часто передавали из одной попечительской семьи в другую. А потом я попал в частную школу.

— Все равно… Так нельзя. — Сара гневно блеснула глазами. — Попечительские органы не имели права держать тебя в неведении.

Нил вздохнул.

— Я был почти уверен, что родители попросту избавились от меня. Что я был для них обузой.

— Для Эрика — да. Но не для Кэт. Мне нравилась твоя мать, сынок, и я до сих пор горюю, что она так рано ушла из жизни.

— Что ж… я узнаю, где она похоронена, и мы вместе отравимся на ее могилу, чтобы положить букет роз.

— Кэт покоится на кладбище в нескольких кварталах отсюда. Могу проводить тебя туда.

— Значит, вы даже узнали место, где она лежит?

— Да. Хотя бы это мне удалось сделать.

— Если мой отец, настоящий, был хорошим парнем, то вы, Сара, просто святая.

— Брось, сынок. Я обычный человек. Налить еще чайку?

Спустя пару часов Нил покинул дом, где жила Сара, и в свете фонарей побрел по улице. Лишь когда ноги принесли его к «мерседесу», он понял, что нужно сделать.

Усевшись за баранку и захлопнув дверцу, Нил повел автомобиль в сторону деревни Стоунпит. В голове его вновь и вновь прокручивался разговор с Сарой Малоун.

Когда впереди замелькал свет в окнах деревенских коттеджей, вновь пошел дождь. Только сейчас Нил сообразил, что уже довольно поздно. К дому Грейс он подъехал около одиннадцати часов. В окнах было темно.

Наверное, она уже спит… Он откинулся на кожаную спинку сиденья, чувствуя себя так, будто весь день таскал камни. У него не было сил возвращаться сейчас в Лондон. Немного вздремну, потом поеду, решил Нил.

Собственно, ему и незачем было ехать сюда. Что он собирался сказать Грейс? Совершенно бессмысленная поездка.

Стук дождя по крыше автомобиля действовал успокаивающе. Не прошло и двух минут, как Нил крепко уснул.

Грейс разбудил мощный раскат грома. Она открыла глаза в тот самый миг, когда спальня осветилась молнией. В наступившем затем мраке Грейс поднялась с кровати и босиком пошлепала на кухню, чтобы выпить воды.

Дождь все усиливался, гром с каждым разом звучал все ближе. Она подумала, что нужно проверить, закрыты ли окна в гостиной.

Перед калиткой Грейс увидела автомобиль. «Мерседес», такой же, как у Нила. Вновь блеснула молния, и внутри салона стала видна чья-то фигура. Озаренная внезапной догадкой, Грейс ахнула, затем быстро сунула ноги в резиновые сапоги, накинула дождевик и выбежала во двор.

Как Нил оказался здесь посреди ночи? Не заболел ли он? А может, что-то случилось с Берни?

Ей пришлось несколько раз стукнуть кулаком по стеклу, прежде чем Нил проснулся. Выглядел он ужасно, и она приготовилась к самым плохим известиям.

— Идем в дом! — крикнула Грейс. — Скорее!

Нил захлопнул за собой дверцу «мерседеса» и побежал к крыльцу.

— Ты весь промок, — сказала Грейс в прихожей.

— Да… есть немного… Я собирался вернуться в Лондон, но, кажется, уснул.

Она напряженно всматривалась в его лицо. Под глазами Нила залегли тени.

— Что случилось? — Грейс с трудом удалось сдержать дрожь в голосе. — Почему ты приехал сюда так поздно?

— Я раздобыл сведения о своих родителях.

— О родителях? Значит, с Берни ничего не случилось? И с Тришей, и с Джуниором?

— Нет, — удивленно протянул Нил. — Насколько мне известно, с ними все в порядке.

— Ладно, — быстро произнесла Грейс. — Садись, сейчас я принесу тебе старую рубашку Берни…

Она помогла Нилу переодеться, а потом приготовила на кухне большой сандвич с ветчиной и майонезом.

— Ешь, а потом поговорим.

Нил сам не подозревал, насколько проголодался. Справившись с сандвичем, он рассказал Грейс о встрече с Сарой, о том, что Кэт давно нет в живых, а Эрик не был его родным отцом.