До любви один шаг - Лоренс Ким

– Я отец. – Не отводя взгляда от ее глаз, он сел на старый кожаный диван.

Джо торжественно кивнула головой и усилием воли сдержала слезы.

– Не делай этого, – взмолилась она, когда он стал трещать суставами сплетенных пальцев. Он тупо уставился на нее. – Заработаешь артрит. – Она коснулась его руки.

Лайам опустил глаза, разглядывая маленькую ручку у себя на руке.

– Предрассудки.

Он повернул ладони, и ее руки оказались зажатыми между ними. Джо с удивлением взглянула на него.

– Извини, что я тебе сразу всего не сказала. – Ее наконец прорвало. – Я хотела, но ведь такое не добавишь в качестве постскриптума к письму, верно? – Теперь у нее в голосе звучали мольба и надежда. Надежда, что он все поймет. – А что ты мог поделать? Я ведь все равно ни за что не сделала бы аборта. Так что в любом случае это моя проблема.

Ее первым порывом, едва она поняла, что беременна, было позвонить ему. Только почувствовать его объятия, услышать, что все будет хорошо. Так бывало всегда – при малейших затруднениях она бежала к Лайаму. И потребовалось немало силы воли, чтобы не схватиться за телефон или, пуще того, сесть на первый же самолет.

Лицо у Лайама стало опять жестким.

– Ты считаешь, я попросил бы тебя сделать аборт? За кого ты меня принимаешь, Джо? – Он медленно покачал головой.

– Такой вариант вообще не рассматривался, так что не имеет значения, за кого я тебя принимаю. – Она опять сникла.

– Это имеет значение для меня.

– Лайам, мне больно!

Он опустил взгляд и с удивлением увидел ее маленькие, хрупкие руки в беспощадных тисках своих пальцев.

– Извини. – Он тяжело дышал, грудь вздымалась и опускалась. Наконец он отпустил ее. – Я не позволю тебе отстранить меня, Джо.

– А с чего ты взял, будто я пытаюсь тебя отстранять? – Она произнесла это без запинки. – Конечно, это твой ребенок, и он или она будет знать об этом, и тебя будет знать, Лайам. Наша с тобой дружба всегда была очень важна для меня. – Голос у нее вдруг стал хриплым. – Но нам надо быть разумными. Ребенок не входил в наши планы. Ты не собирался становиться отцом. По крайней мере, моего ребенка. – Острая боль пронзила ее, но голос не дрогнул. – Я понимаю, мы не можем притворяться, будто ничего не произошло, но мы ведь и не можем сделать вид, будто внезапно влюбились друг в друга. – Она печально улыбнулась. – Хотя твоя мама была бы счастлива…

Доводы были неопровержимыми. И всетаки Лайам испытывал тягостное чувство неудовлетворенности.

– Тебе одной не справиться. Джо пожала плечами.

– Справляются же люди, даже при меньшей, чем у меня, поддержке родных.

– А как после… после?..

– Родов? – подсказала она. Он затряс головой, как будто сама мысль еще казалась ему не правдоподобной. – Не беспокойся, – мягко проговорила она, – ты привыкнешь. – Лайам диковато глянул на нее. – Я же привыкла. Я здорова и могу работать до конца. А потом я договорилась с друзьями насчет няни на троих.

– Ты уже все продумала? – Он смотрел на нее так, будто видел впервые.

– А что же мне, зарываться головой в песок?

– А тебе не приходило в голову, что я могу захотеть помочь?

– Ты? – Если она сейчас засмеется, у нее начнется истерика. – Иззвини, давай будем трезво смотреть на вещи. Твой образ жизни не очень приспособлен к воспитанию детей. Ребенка нельзя таскать с собой как багаж, тут еще коечто требуется.

– Я догадываюсь.

– Не обижайся. В один прекрасный день ты встретишь когонибудь, с кем действительно захочешь завести ребенка. Может, и я когонибудь встречу…

– Какая ты вдруг стала умная!

– Я много читала.

– Вот как! Читала! – Он не мог скрыть сарказма. – Моя сестра тоже много читала. И выкинула всю библиотеку, когда ее сыну Найду исполнилось полгода. У младенцев свои правила.

Здесь он прав: как всегда, точно угадал ее сомнения и страхи.

– Я человек гибкий.

– Ну да, и поэтому изо всех сил держишься за работу, которая заставляет тебя вести почти монашеский образ жизни. Случайно не в этом году они обещали принять тебя в члены компании? И не изза этого ли ты потеряла своего бесценного Джастина? Тебе некогда было лелеять его непомерное самолюбие. Так когда же ты собираешься заниматься ребенком?

– Положим, даже у монахинь бывают выходные. Это я точно знаю.

Лайам закрыл глаза и стукнул себя кулаком по лбу.

– Ах, Джо, что я с тобой сделал? С твоей карьерой, с твоими планами. Я же знаю, сколько у тебя было надежд!..