Нежность - Лайонз Вайолетт

Он грустно усмехнулся, углубившись в воспоминания.

– Разве нам было до разговоров, Мартин? – засмеялась она, и он покачал головой.

– Не думал, что все так произойдет. Мне казалось, у нас впереди много времени, что страсть пройдет, утихнет, станет менее сокрушительной. Я был уверен, что она сама перегорит. Любой огонь когда-то превращается в угли.

Вспомнив его слова, Николь замерла, у нее перехватило дыхание.

– Значит… тогда, в последнюю ночь… когда ты говорил, что это не может длиться долго… ты не собирался…

– Ты все слышала?! – резко перебил ее Мартин. – Ты не спала?! О Боже!

– Я подумала, что тебе надоели наши отношения.

Мартин в отчаянии запрокинул голову и с горечью окинул ее взглядом.

– Боже праведный, родная… нет! Я просто пытался разобраться в себе… понять, что происходит. Когда говорил, что так не может продолжаться, я имел в виду то охватившее нас безумство и безрассудство. Мне хотелось как-то охладить – правда, совсем немного – наш пыл, чтобы мы смогли спокойно обсудить возможность быть вместе в будущем.

– Ты же сам сказал, что это лишь эпизод, случайная связь…

– А разве не так? Вот это-то мне и перестало нравиться. И я понял, что нам надо как можно скорее поговорить.

– Ой! – Николь чуть не расплакалась, вспомнив свою интерпретацию его слов, которая принесла ей столько горестных минут.

– Именно поэтому я на следующий день и уехал со Стивом. Мне хотелось дать нам обоим передышку, чтобы собраться с мыслями и все обдумать. Конечно, это было полным безумием с моей стороны, но у меня возникло желание жениться на тебе прямо тогда и там же, на острове… но ты сказала, что не стремишься ни к каким серьезным отношениям, поэтому мне пришлось принять твою игру, хотя меня и убивало это. Я прекрасно сознавал, что больше не вынесу этой пытки и должен объясниться с тобой… но, когда вернулся в отель, тебя уже не было.

Он помрачнел, снова окунувшись в воспоминания. Николь горестно закусила губу.

– И нашел ту идиотскую записку… – с грустью продолжила за него она.

– Ты была в шоке, – Мартин не дал ей договорить и ласково взял ее за руки, – узнав такое о Дэвиде…

– Нет… все намного сложней. Я страшно разозлилась. Понимаешь, ты… ты говорил, что приехал на остров не для романов и тебе вообще не до них, но в тот день… в твоем столе… – Николь покраснела до ушей, не зная как лучше сказать. – Я нашла…

– Ты нашла?.. А, понятно! – обрадованно догадался Мартин, в его глазах снова появились смешинки. – Стив, – только и сказал он.

– Стив? – переспросила Николь, смутившись.

– Я был совершенно не подготовлен ни физически, ни морально к нашей встрече… но прекрасно понимал свою ответственность… поэтому обратился к Стиву. А они с Мэгги как раз задумали родить ребенка… гм… считай это моим наследством. – На губах Мартина заиграла кривая усмешка, но глаза так и светились озорством. – Стив явно перестарался. А у тебя, должно быть, возникли мысли, что я решил утонуть в пороке.

Щеки Николь зарделись от смущения.

– Что-то вроде этого, – виновато призналась она. – Значит, Стив обо всем знал?

– Только то, что у меня появилась пассия… я решил не разглашать твоего имени. Мне не хотелось выносить наши отношения на всеобщее обсуждение, пока между нами нет полной ясности. Уверен, ты тоже не стремилась к огласке.

Николь задумчиво кивнула.

– Я рассказала обо всем Мэгги уже много позже. Даже смешно сейчас: мне всегда было удивительно, что она сама не догадалась. Теперь-то ясно, какие у них были мысли.

– И очень жаль, – угрюмо отозвался Мартин. – Наверняка, если бы они знали, Мэг в конце концов, может быть, и рассказала бы мне о Дэвиде, и я бы с большим пониманием отнесся к тому, через что тебе пришлось пройти. А так по моим соображениям получалось, что ты просто поиграла со мной и сбежала… но… даже решив выбросить тебя из головы, я не сумел сделать этого. И когда Стив проболтался, что ты обещала приехать, во мне загорелось желание встретиться с тобой.

– А я своим поведением чуть не разрушила все. Представляю, как ты должен был возненавидеть меня.

– Если честно, я уже был на грани этого, – признался Мартин. – У меня в душе все кипело от злости и обиды – это страшная комбинация, при которой можно вполне потерять самообладание и полный контроль над собой. Но, встретившись с тобой вновь, я понял, что во мне ничего не умерло, и решил любыми путями удержать тебя. Видишь, я даже пошел на шантаж, хотя и сознавал всю нелепость своего положения. Порой мне бывало страшно стыдно за себя… а когда ты рассказала о Дэвиде, я просто ужаснулся собственным поступкам.