Сильный «слабый пол» - Престон Холли

Успешными переговорами с Доминик дело не кончилось. Как только Луиза утрясла проблему, надо было рассказать режиссеру о результатах. Хотелось побыстрей сообщить ему хорошую новость. Потом ей пришлось долго ждать, когда вернется Майк и поведает о результатах переговоров с Коллинзом. А тот, прекрасно зная, что сам виноват, предпочел обвинить во всех смертных грехах свою недавнюю возлюбленную. Разговор с ним был мучительно долгим, но в конце концов Майк Дэй усталым голосом объявил: его клиент намерен явиться завтра утром на съемки.

К тому времени, когда все наконец-то утряслось, собираться в обратный путь было уже слишком поздно. Майк пообещал, что найдет ей место для ночлега, и настоял на том, чтобы она отправилась с ним на ужин.

— У тебя был сумасшедший день, — решительно заявил он. — Самое малое, что я могу для тебя сделать, это проследить, чтобы ты как следует поела. — Его предложение и впрямь было очень кстати. Луиза с удовольствием отдала должное прекрасному обеду. Пожалуй, она выпила значительно больше красного вина, нежели следовало, но зато расслабилась, и в ее душе теперь царил полный покой.

— Дэвид Рэчинс спит и видит, когда можно будет приступить наконец к работе, — заметил Майк, открывая машину. — Он просил передать тебе, что собирается внести твое имя в список тех, кого он будет благодарить в титрах.

— Я не доживу до этого дня, — улыбнулась Луиза, усаживаясь в салон. — Могу все же представить, что мой разговор с Доминик просто чепуха по сравнению с тем, что уготовил тебе наш добрый друг Коллинз.

— Да уж, — тяжело вздохнул Майк, покачав головой. — Какой же все-таки это идиот! Просто бесчувственное бревно! Тем не менее, когда я сообщил ему, что, если он откажется от съемок и не извинится публично перед Доминик, на его карьере будет поставлен крест, до него все же что-то стало доходить.

— Как ты думаешь, когда он опять возьмется за старое?

— Давай подумаем… — улыбнулся Майк, занимая место за рулем и набрасывая ремень безопасности. — В этот раз Коллинз здорово испугался. Думаю, что пройдет не меньше двух недель, прежде чем он осмелится связаться с другой подружкой.

— Так долго! Вот это да! — Луиза присвистнула, и оба расхохотались.

— Луиза, должен сказать, что я рад снова работать с тобой, — тихо заметил Майк и взял ее за руку. — Мне так не хватало тебя. Даже офис в твое отсутствие стал каким-то другим.

— Неужели? — Хорошо, что в темноте был незаметен румянец, проступивший на ее щеках. — К счастью, я сегодня в прекрасном расположении духа и не собираюсь напоминать тебе, кем и при каких обстоятельствах я была в свое время уволена. Кстати, как поживает несравненная Эшли Хилл? Если верить прессе, на девушке «взгляд отдыхает». Пишут, что последнее время ты с ней неразлучен.

— Да брось ты, — мягко возразил Майк. — Неужели мисс Дайзерт поверила нашей прессе? Ты что же, ревнуешь? Эшли просто приятная девушка — не более того.

— Кто говорит о ревности?

— Успокойся, дорогая. Нет нужды…

— Я спокойна и абсолютно уверена, что мисс Хилл очень приятная женщина, которая делает фантастические успехи на моем месте. Понятно?

— Абсолютно, — согласился Майк.

Что-то он сегодня чересчур покладистый? К добру ли? Луиза почувствовала, как ее охватывает раздражение.

— Майк, считай, ты меня облагодетельствовал, — вкрадчиво заметила она. — Если бы ты не уволил меня, я никогда бы не открыла собственную фирму. Так что, сам того не ведая, ты вывел меня на прямую дорогу.

— Ну вот видишь, как хорошо, — холодно откликнулся Дэй, заводя машину. — Твои дела идут настолько успешно, что мне в конце концов придется организовать налет на твой офис и утащить список клиентов!

— Ну, пока работай спокойно, нервничать придется позже. Вот через годик-другой я собираюсь поставить дело так, чтобы ты и впрямь почувствовал, как конкурент дышит в твой затылок.

— Нет нужды так долго ждать, дорогая! — Плечи Майка затряслись от беззвучного смеха. — Можешь в любое время взять Коллинза под свою опеку.

Луиза, минуту назад успешно совладавшая с раздражением, почувствовала, что не в состоянии сохранять невозмутимость.

— Неужели он и впрямь настолько ужасен? — натянуто улыбнулась она.

— Он просто невозможен! — Майк продолжал смеяться. — К счастью, наша публика не имеет ни малейшего понятия о том, что их любимец — колосс на глиняных ногах. Я думаю, что Доминик до поры до времени тоже не догадывалась об этом, а когда наконец-то узнала правду, вот тут ее чуть и не хватил удар. Впредь не будет такой легковерной.