Герой ее романа - Берристер Инга

Дженни не договорила, вспомнив, что еще как касаются, и тотчас пожалела о своей несдержанности. Но поздно, как говорится, слово не воробей. К ее немалому удивлению, Мэттью не стал отвечать колкостью на колкость, а лишь углубился в изучение документов.

— Твои предложения предполагают коренной пересмотр всей деятельности фонда, — заметил он.

Чтобы как-то отвлечься, Дженнифер взяла в руки вынутую из ящика утреннюю газету и пробежала глазами по заголовкам. И тут словно остолбенела, прочитав следующее:

«Гонконгская полиция опознала выброшенное на берег тело как принадлежащее международному аферисту Джо Де Луке. Последний был отягощен крупными долгами, и власти не исключают версию заказного убийства».

Это известие повергло ее в шок.

Дженнифер закрыла глаза, постояла немного, вновь открыла и перечитала сообщение. Было в этом что-то от фарса. Какая горькая ирония судьбы! Тело Джо Де Луки найдено в море, как когда-то и тело ее отца… Утонул. Ну кто бы мог подумать!

Она почувствовала, как ее охватывает дрожь. Неожиданно для себя Дженнифер застонала. Стон вырвался громкий, полный боли отчаяния.

— Дженни! Что-то не так? Что с тобой?

Она смутно запомнила, как к ней шагнул Мэттью и взял у нее из рук газету. Известие о гибели Де Луки подкосило ее — еще бы! Ведь оно пришло как раз в тот момент, когда на нее вновь нахлынули воспоминания об отце, о его трагической гибели.

Дженнифер понимала, что где-то рядом с ней стоит Мэттью, что он взял у нее из рук злополучную газету, что он читает ее… И все равно происходящее казалось ей каким-то дурным сном, обманом чувств, наваждением. Нет, Джо Де Лука мертв, и это не наваждение, он действительно мертв. Ему удалось избежать правосудия, но зато он оказался судим высшим судом. И теперь наверняка предстал перед…

— Де Лука мертв, — раздался где-то рядом с ней голос Мэттью. — Вот уж не подозревал, что ты к нему неравнодушна. Мне почему-то всегда казалось, что наоборот, ты…

— Неравнодушна! — Дженнифер ощутила, как внутри нее что-то оборвалось, как на нее накатилась волна невыносимой физической боли, отчего хотелось кричать и биться в истерике, лишь бы только избавить душу и тело от этих терзаний. — Да, представь себе, неравнодушна! Неравнодушна, ведь Де Лука обманул моего отца, едва не разорил его, едва не опорочил его имя! Неравнодушна, потому что он унизил отца, навлек на него страдания, а ведь он доверял ему, считал порядочным человеком! Неравнодушна, потому что из-за него мой отец погиб… предпочел уйти из жизни. Из-за этого мерзавца я потеряла того, кто для меня значил…

Дженни закрыла лицо ладонями и к величайшему удивлению обнаружила, что они у нее мокрые. Оказывается, она плачет. Да нет, не просто плачет! Руки ее дрожат, а все тело сотрясается от рыданий. Господи, она даже не заметила, как самообладание, которым так гордилась, изменило ей!

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? — услышала она вопрос Мэттью. — Твой отец и Де Лука были друзьями, деловыми партнерами…

— Де Лука никогда не был другом моего отца! — выдавила из себя Дженнифер. — Он шантажировал его, угрожал ему! Это все из-за меня! Это я виновата в смерти отца! Господи, почему я тогда не осталась с ним? Будь он сейчас жив, я бы…

Она осеклась. Что было с ней? Вышла бы замуж за Мэттью? Обзавелась бы детьми?

— Ну почему я не осталась с ним, а послушалась и уехала в Бриджтон, к тебе. Я даже представить не могла, что он собирался наложить на себя руки. Что Де Лука довел его до самоубийства. Боже, как страшно ему было тогда, как одиноко! Я фактически бросила его наедине с бедой.

— Дженнифер, твой отец утонул, — сухо напомнил ей Мэттью. — Это был несчастный случай.

— Ошибаешься. Да, мой отец утонул, но не случайно. О какой случайности можно говорить. Ведь он был первоклассным пловцом! И вообще, с какой стати он отправился на рыбалку? У него же была запланирована деловая встреча!

Девушку бил озноб, но лицо почему-то горело.

— Послушай, у тебя нервный срыв, — донесся до нее негромкий голос Мэттью. — Сядь, успокойся. Хочешь, я налью тебе чего-нибудь выпить. Или выпьем вдвоем? Успокойся, ты вся дрожишь. Тебе холодно?

Она упрямо замотала головой, словно пытаясь отмахнуться от его заботы.

— Не надо мне ничего. Я ничего не хочу… Уходи, слышишь? Уходи!

Свершилось. Все кончено. Вмешалась судьба и все расставила по своим местам. Но как ни странно, это не принесло Дженнифер желанного облегчения. Наоборот, ее охватило оцепенение и злость по поводу бессмысленной гибели отца.