Кто ты, возлюбленный? - Дейн Люси

— Э-э… как-то это все неожиданно, — с запинкой произнесла Джейн.

— Мои девушки получают хорошую зарплату. — И миссис Диллон назвала цифру, которая произвела на Джейн большое впечатление. Тем не менее сумма оклада лишь усугубила ощущение, что все это происходит не с ней.

— Даже не знаю, — сказала Джейн.

— Соглашайтесь! По праздникам я дополнительно выплачиваю премиальные.

Джейн вдруг усмехнулась.

— Неужели вы считаете меня настолько красивой?

Теперь настал черед удивиться миссис Диллон.

— А разве сами вы так не считаете?

В глазах Джейн заплясали искорки.

— Ну, не уродина, конечно. Но…

— Да вы просто красавица! — воскликнула миссис Диллон. — Когда я увидела вас у своей витрины, сразу подумала: вот кого я взяла бы на работу!

Джейн смущенно потупилась.

— Честно говоря, не понимаю, что такого вы во мне находите.

Миссис Диллон еще раз окинула ее пристальным взглядом.

— Вы молоды, у вас чудесный цвет лица, гладкая кожа, здоровые шелковистые волосы, которые вы не красите, верно?

— Еще никогда не пробовала, — хихикнула Джейн.

— И не нужно. Вам это ни к чему. Кроме того, у вас выразительные глаза, брови красиво изогнуты, полные губы… и очень приятная улыбка.

Джейн скромно опустила ресницы.

— Благодарю.

— Но важнее всего общее впечатление, которое вы производите. Ведь вам придется много беседовать с людьми. Причем с самыми разными: И каждому покупателю нужно понравиться, быстро найти с ним общий язык, ну и все такое.

— Но я никогда ничем подобным не занималась, — неуверенно произнесла Джейн.

Миссис Диллон улыбнулась.

— Милая моя, я тоже не сразу обрела опыт, которым обладаю сейчас. И, думаю, нечто подобное тебе скажет любой человек, у которого есть какое-нибудь занятие в жизни. Так что не волнуйся, ты очень быстро всему научишься.

Прерывисто вздохнув, Джейн произнесла:

— Вот не думала, что моя прогулка по Найтсбридж завершится таким образом! Я ведь даже не планировала сюда заезжать. Из центра занятости сразу отправилась на метро домой, а потом неожиданно передумала, решив слегка развеяться. И вот чем все кончилось!

— Значит, ты принимаешь мое предложение? — пристально взглянула на нее миссис Диллон.

Минутку помедлив, Джейн кивнула.

— Пожалуй. Думаю, лучшего места мне не предложат. А у вас здесь очень мило и к тому же замечательные ароматы. Признаться, я всегда обожала духи.

— Вот видишь, значит, тебе сам Бог велел устроиться ко мне, — с облегчением вздохнула миссис Диллон. — Завтра и приходи. Вернее… — Она на секунду задумалась. — Завтра работает Энн, так что приходи послезавтра. Я буду здесь. Уладим формальности, а затем я введу тебя в курс дела. Сложного здесь ничего нет, но кое-какие нюансы ты должна знать. Идет?

— Хорошо, — ответила Джейн. — Приду.

2

Так она начала работать в бутике «Благоухание мечты». И так прекратилась ее финансовая зависимость от матери.

Затем наступил благодатный период спокойствия, отношения Джейн и Летиции как будто наладились, во всяком случае мать уже гораздо меньше пилила дочь. Однако продолжалось это лишь до тех пор, пока Летицией не овладела некая идея, имевшая к Джейн самое непосредственное отношение. И возобновились былые намеки и всякого рода укоры.

Нечто подобное происходило и нынешним вечером, хотя речь шла не столько о материальной стороне существования Джейн и Летиции, сколько о дальнейшей жизни.

— Так ты понимаешь? — с нажимом произнесла Летиция.

Погруженная в воспоминания, Джейн вздрогнула.

— Что?

— Ты понимаешь, что я стараюсь ради твоего блага? — повторила Летиция.

Джейн вздохнула.

— Конечно, мама.

— Тогда не дуйся, а послушай, что я тебе скажу. Разница между законным браком и простым сожительством очень большая, хотя на первый взгляд кажется, что это одно и то же.

— Догадываюсь, что ты сейчас скажешь, — усмехнулась Джейн.

Летиция в очередной раз смерила дочь пристальным взглядом.

— Интересно послушать.

— Разумеется, речь пойдет о том, что во времена твоей молодости подобное было не принято, вызывало порицания и сама ты никогда не согласилась бы на такой союз.

— Верно, не согласилась бы, — кивнула Летиция. — А знаешь почему?

— Почему?

— Потому что, с моей точки зрения, жить в гражданском браке — значит попусту терять время. Что ты так смотришь? Подобное не приходило тебе в голову?