Ложь во благо - Хардвик Элизабет

– Не следовало бы пить этой дряни так много, – сдержанно попенял ей Лоренс, провожая взглядом Невила, спешащего к бару.

– Мне? – Кимберли осторожно посмотрела на него. Как трудно с таким мужчиной, никогда не угадаешь, что он скажет в следующую минуту и что на самом деле будет иметь в виду.

Он вскинул голову.

– Сколько вам лет?

Ну вот! Дался ему мой возраст!

– Двадцать два.

– Гм. Алкоголь, похоже, еще не подействовал на вас. По крайней мере, внешне. Выглядите вы лет на восемнадцать, но что внутри – трудно сказать.

Кимберли нахмурилась. Считать ли сказанное комплиментом? Какой-то двусмысленный получается комплимент.

– Вы не пьете, Лоренс? – Она заметила, что он ограничился апельсиновым соком.

– Нет. Алкоголь притупляет чувства, разрушает организм, портит кожу, он…

– Поняла, поняла! – Кимберли расхохоталась. – И не надо никаких лекций, все-таки мы на вечеринке, а не на собрании анонимных алкоголиков. Ну а в свое оправдание скажу, что пью только вино и только в исключительных случаях, как сегодня.

Однако Лоренс не разделял ее веселья. Строго, почти сурово, он заметил:

– Большинство людей так начинают. Вы…

– А вот и я! – Невил вернулся с бокалами. Протягивая Лоренсу апельсиновый сок, он смущенно улыбнулся. – Извините, но мне придется покинуть вас. Декстер хочет о чем-то со мной поговорить.

– Да неужели? – насмешливо откликнулся Лоренс.

– Правда, – простодушно подтвердил молодой человек, не заметив иронии в его голосе. – Приятно было с вами познакомиться, Лоренс. А тебя, Кимберли, – Невил ласково дотронулся до ее руки, – я еще поймаю.

Кимберли проводила его взглядом. Невил подошел к стоящему у окна Декстеру, который, прежде чем начать с ним беседу, приветливо кивнул ей и Лоренсу.

– Удивительно, какая общая тема может быть у Декстера с этим юношей? – небрежно заметил Лоренс. – Скорее всего ничего интересного. Просто Декстер хочет, чтобы мы остались наедине, уж поверьте мне, – добавил он язвительно.

Кимберли явно смутилась.

– Что вы имеете в виду?

Уж не сосватать ли их собирается Декстер? Лоренс посмотрел на нее, прищурившись.

– Я же предупреждал вас о том, что он – интриган.

Возможно, интриган, но не садист же! – мысленно огрызнулась Кимберли. А сватать меня за такого циника, как Лоренс Роско, определенно может только садист.

Она недоуменно пожала плечами.

– Я за ним не замечала.

Кимберли растерянно огляделась по сторонам. Хоть бы одно знакомое лицо! Находиться рядом с Лоренсом долго просто невозможно. Но, к сожалению, Декстер пригласил на свою вечеринку только элиту театра и кино. Кимберли ни с кем из этих знаменитостей лично знакома не была и видела их раньше только на экране. Пожалуй, в этой компании она – самая незначительная фигура!

Лоренс, как будто прочитав ее мысли, шепнул:

– И не надейтесь! Декстер сейчас даже близко никого к нам не подпустит.

Кимберли нахмурилась.

– Зачем ему это?

Лоренс усмехнулся.

– Вероятно, он хочет дать мне возможность пригласить вас на кинопробы для моего нового фильма, а вам – время, чтобы согласиться.

Кимберли уставилась на него. Почему потолок не рухнул? Почему мир не перевернулся, а все гости одновременно не встали на уши? Почему полчища ворон не слетелись в этот белый зал и не сели на спинки кресел, когда ее так оскорбили? Ведь Лоренс совершенно ясно дал понять, что ее крестный отец хочет попросту повлиять на режиссера. Заставить провести кинопробу. Настоять на том, чтобы любимой крестнице дали главную роль. А хочет ли этого сам режиссер? Кимберли не сомневалась: Лоренс возмущен тем, что Декстер, беззастенчиво пользуясь своим могуществом, пытается оказать на него давление.

Ну а если Лоренс просто неправильно понял его?

– Кажется, всем пора за стол, – как ни в чем не бывало заметил Лоренс, наблюдавший не только за реакцией девушки, но и за тем, как гости начали перетекать из гостиной в столовую.

Кимберли, ошеломленная его сообщением о намерениях Декстера, даже не сопротивлялась, когда Лоренс взял ее за руку и повел в столовую.

– Ну, видите? – насмешливо прошептал он, когда выяснилось, что для Кимберли приготовлено место между ним и Невилом Кейси.

Начинается!

Она поискала глазами Декстера. Он сидел конечно, во главе стола, далеко от нее, и так был увлечен разговором со своей соседкой, что, казалось, не замечал пристального взгляда крестницы.