Нежный огонь - Шарп Виктория

— Ничего, я не взыскателен, — отозвался Джонатан, широко улыбнувшись. — Я, знаете ли, привык к любым условиям. Так что не беспокойтесь.

Не беспокойтесь! Кэтрин вдруг поняла, что будет беспокоиться до тех пор, пока он не покинет ее квартиру. Ей ужасно не хотелось это признавать, но присутствие Джонатана Торпа волновало ее, и, кажется, довольно сильно. В этом мужчине было что-то особенное. Кэтрин еще на злосчастном колесе подметила, что бригадир спасателей излучает какое-то необычное притяжение. От него словно исходила властная энергия, которая придавала ему необычайный шарм и чувственность. Он напоминал ей какой-то образ, то ли исторический, то ли литературный. И вдруг Кэтрин поняла, что это за образ: Джонатан Торп похож на викинга. Ей совсем не трудно было представить его за штурвалом ладьи, посреди бушующих волн студеного моря. Наверное, именно такие типы и наводили в древние времена ужас на жителей британского и французского побережья.

Правда, с ней, Кэтрин, и ее ребенком Джонатан держался вовсе не грозно, а очень доброжелательно и предупредительно. Но в этом-то и таилась опасность. Если такой властный, самоуверенный мужчина вдруг начинает вести себя цивилизованно и кротко, немудрено подпасть под его обаяние. А Кэтрин совсем не хотелось в кого-то влюбляться. В настоящее время у нее было слишком много других, более важных задач. Прежде всего, окончить колледж и найти прилично оплачиваемую работу. А любовь… Однажды она уже была влюблена, и ни к чему хорошему это не привело.

Впрочем, Кэтрин тут же подумала, что у нее слишком разыгралась фантазия. Наверняка у Джонатана Торпа и в мыслях нет приударить за ней. Возможно, он напросился к ней на ужин по самой банальной, незамысловатой причине: ему просто захотелось есть. Скорее всего, он живет один, и ему лень стоять у плиты после трудного, напряженного дня. Да, все объясняется просто.

— Кэтрин, почему вы ничего не едите? — прервал ее размышления встревоженный, немного виноватый голос Джонатана. — Неужели я так сильно смущаю вас, что вы не в состоянии проглотить ни кусочка?

— Что? А, да нет, я просто немного задумалась. — Кэтрин с досадой почувствовала, что ее лицо начинает гореть. — Не волнуйтесь, Джонатан, со мной все в порядке. Просто я немного задумалась, — зачем-то повторила она.

— И о чем же, если не секрет? Надеюсь, вы думаете не о том, как поскорее избавиться от меня?

— Ну что вы, вовсе нет! Я думаю… думаю об экзаменах, — брякнула Кэтрин первое, что пришло на ум. — О переводных экзаменах в колледже, которые мне предстоит скоро сдавать.

Джонатан посмотрел на нее с неприкрытым интересом.

— Значит, вы еще учитесь? И где же, позвольте узнать?

— В колледже искусств, на дизайнера. Моя специальность называется «компьютерный дизайн».

— О-о-о… — многозначительно протянул Джонатан. — Значит, вы шарите в компьютерах?

— Пока не сильно, но надеюсь со временем научиться.

— А что мешает?

— Отсутствие домашнего компьютера, — ответила Кэтрин и снова смутилась: неприлично сообщать малознакомому человеку о своих материальных проблемах.

— Понятно. — Джонатан бросил на нее сочувствующий взгляд. — Я так понимаю, вы где-то работаете?

— В типографии. Я наборщица, набираю на компьютере тексты.

— Наверное, это очень утомительная работа?

— Работа как работа, — ответила Кэтрин, небрежно пожав плечами. — Но, конечно, я понимаю, что вам она должна казаться ужасно скучной.

— Да, мне, надо признаться, на моей работе скучать не приходится. — Джонатан усмехнулся. — Но я люблю свою работу и не собираюсь ее менять.

Кэтрин бросила на него любопытствующий взгляд.

— Вы давно работаете спасателем?

— Ну, в общем-то всю сознательную жизнь. С тех пор как демобилизовался.

Он еще и в армии служил, не без внутреннего трепета подумала Кэтрин. И, могу поспорить, уж до сержанта дослужился точно.

— А! — Она натянуто улыбнулась. — Значит, любите экстрим?

— Откровенно говоря, да. Терпеть не могу однообразие и рутину. Кстати, — неожиданно сменил Джонатан тему, — мне тридцать три года. А вам?

— Двадцать шесть, — машинально ответила Кэтрин.

— Как? — удивился Джонатан. — Такая молодая? Нет, ради бога, не подумайте ничего дурного! Вы выглядите гораздо моложе своих лет, и, если бы я не знал, что у вас такой большой сын, я бы принял вас за совсем юную девушку.