Кошка, которая гуляет сама по себе - Александрова Кира

   Я с лёгким недоумением опустила взгляд на собственную руку и оцепенела: на пальце поблёскивало простое золотое колечко с маленьким изумрудом. Меч сам оказался в руке, кончик клинка подрагивал у горла Роберта. Да что такое, сначала Кейн со своим браслетом, теперь Роберт! Я им что, новогодняя ёлка, чтобы увешивать меня цацками?!

  - Сними это, - ровным голосом сказала я, сдерживая ярость.

  - Нет, - спокойно ответил он, глядя мне в глаза. - Нет, Жанна, радость моя. Тем более что оно не снимается. Это эльфийский талисман, а эльфы, как ты знаешь, женятся или выходят замуж раз и на всю жизнь.

  - Я не стану твоей женой! - крикнула я, с трудом контролируя себя.

  - А куда ты денешься, милая? - ласково улыбнулся он. - Это колечко будет с тобой в любом мире, куда бы ты ни отправилась.

  - Врёшь, - с трудом выговорила я сквозь зубы.

  - Проверь, - усмехнулся он. - Только я ведь и там найду тебя, куда ты уйдёшь сейчас.

   Однако я не успела ничего предпринять, потому что за моей спиной раздался спокойный, ровный, знакомый до зубовного скрежета голос:

  - Никуда она сейчас не уйдёт. Даже если очень захочет.

   Я резко обернулась, с неприкрытой ненавистью уставившись на Кейна. Он был один, чему я мимолётно удивилась, но в следующий момент поняла, почему охотник не взял помощников. Поляну окутало невидимое, но вполне ощущаемое поле, гасившее всю магию на расстоянии трёх метров от нашей группы. В руках Кейн держал арбалет.

  - Жанна, убери меч и подойди ко мне, - продолжил он тем же спокойным голосом. - Если будут лишние движения, кто-то из вас схлопочет болт, - взгляд его голубых глаз - да где же я их видела-то, а?! Причем казалось, при каких-то приятных обстоятельствах... - остановился на мне. - Тебя убивать нет никакого резона, посему, буду стрелять в уязвимые и болезненные места, Жанна. Чтобы только ранить. Но мне бы искренне не хотелось доводить дело до таких крайностей, поэтому надеюсь на твоё благоразумие. К тебе, Роберт, - Кейн посмотрел на моего спутника, - я не буду столь милосерден. Ты мне совершенно не нужен, более того, мешаешь моим планам. Так что ведите себя спокойно, ребята.

   Меня начала охватывать глухая ярость, я медленно отвела меч от горла Роберта, и сузила глаза.

  - Хочешь - стреляй, но по доброй воле я никуда не пойду.

   Кейн пожал плечами.

  - Меня не затруднит самому подойти к тебе. Роберт, не надо, - предупредил он, увидев, что тот дёрнулся, собираясь встать передо мной. - Я не хочу лишних смертей.

   Он сделал несколько шагов ко мне, я инстинктивно отступила назад, но замерла - охотник молча навёл арбалет на Роберта, и чуть надавил на спусковой крючок.

  - Не надо, - мягко повторил Кейн.

   Я скрипнула зубами, стиснув рукоять меча, но ничего не стала предпринимать - жизнь Роберта дороже, несмотря на мои чувства к нему. Охотник остановился рядом, по-прежнему держа арбалет направленным на моего спутника.

  - А знаешь, я успел соскучиться, - ладонь Кейна скользнула по моей щеке, я услышала резкий вздох Роберта. Мда, боюсь, при следующей встрече они просто поубивают друг друга...

  - Представь себе, я нет, - дёрнув головой, я отвернулась.

   Кейн улыбнулся.

  - Ты была более приветлива в том домике, в лесу. Помнишь, Жанна?

   Ответить я не успела: с края поляны послышался какой-то шорох, и я услышала протяжный, удивлённый свист Роберта. Переведя взгляд за спину Кейна, я почувствовала, как кровь отлила от лица, а пальцы похолодели.

  - Кажется, мы попали... - вполголоса высказался Роберт, не сводя взгляда с твари, порадовавшей нас своим присутствием, его рука медленно поползла к мечу. - Кейн, убирай поле, немедленно. Иначе мы не выберемся отсюда живыми. Нельзя позволить ей подобраться близко.

   Около деревьев стояло порождение самых диких кошмаров, и внимательно изучало нас взглядом. Представьте себе приличных размеров пантеру, у которой вместо шерсти иглы дикобраза, а хвост - шипастая булава, и у вас появится отдалённое представление о твари, пожаловавшей к нашей компании. Вдобавок ко всему у этой милой киски иглы были отравленные. Кейн, покосившись через плечо, резко развернулся и встал рядом с Робертом, неуловимым движением пальцев сняв блокировку магии. Таким образом я оказалась заслонённой спинами двух мужчин, в обычной ситуации ни за что не согласившихся бы действовать заодно.