Под покровом ночи - Ховард Линда

Нелюбовь остальных она сможет перенести, но как ей жить без Уэбба? Она никогда не перестанет любить его, как бы он к ней ни относился. Несмотря ни на что, она любит и бабушку, хотя та всегда предпочитала ей Джесси. Ведь именно бабушка когда-то твердо сказала: «Роанна будет жить здесь», — поселив надежду в душе семилетней испуганной девочки, внезапно потерявшей родителей. Да, она чаще слышала укоры бабушки, чем ее похвалы, но все равно чувствовала огромное уважение и любовь к этой стойкой старой женщине и надеялась, что однажды станет такой же сильной, как Люсинда.

И эти двое, которых так любила Роанна, сейчас были сражены горем. Да, сама она презирала Джесси, но ведь бабушка и Уэбб любили ее. И если подозрение падет на Уэбба, в этом будет виновата только она, вернее, один ее поцелуй. Кто же убил Джесси? Из головы Роанны не выходил тот мужчина, с которым Джесси виделась днем, но она не представляла, кто он и даже не была уверена, что сможет его описать или узнать, если встретит. Она сразу решила не говорить никому о том, что видела, но теперь тем более: если шериф узнает, что у Джесси была связь на стороне, он будет считать, что-Уэбб имел серьезный мотив убить ее. Да и Уэбба она ранит еще больше, если расскажет, чем занималась Джесси.

Но ведь убийца может остаться безнаказанным. Это так, но даже если она решится рассказать то, что знает, шерифу, знает она слишком мало. Нет, нет, никогда никому не говорить о том, что видела днем.

К дому медленно подъехала машина шерифа, из нее вышли Боули и Уэбб и направились к дому. Роанна не могла оторвать взгляда от Уэбба — он притягивал ее как магнит. Утомленный, исхудавший… Ее сердце подпрыгнуло от радости, когда она увидела его опять на свободе и без наручников. Значит, шериф не собирается его арестовывать. Когда они проходили по двору, Уэбб поднял голову и взглянул вверх, туда, где у окна стояла Роанна. Она увидела, как затвердело и напряглось его лицо.

Когда Уэбб вошел в комнату, она услышала шум голосов за своей спиной. К нему подошли только Ивонн и Сандра, и он обнял их. В оконном стекле Роанна видела его темную голову, склонившуюся к обеим женщинам. Наконец, слегка отстранившись, он повернулся к шерифу:

— Мне нужно принять душ и побриться.

— К сожалению, наверх еще нельзя.

— Рядом с кухней есть ванная. Ваш человек не может принести мне чистую одежду?

— Да, конечно.

Одежду принесли, и Уэбб отправился приводить себя в порядок.

Голоса позади Роанны приобрели более спокойные интонации. Незаметно наблюдая за происходящим в комнате, Роанна не могла не заметить, что тетя Ивонн и тетя Сандра просто взбешены поведением остальных родственников.

Но вдруг отражение комнаты в стекле пропало, заслоненное фигурой шерифа.

— Роанна, ты можешь ответить на несколько вопросов?

Его голос звучал странно мягко и спокойно. Сильнее закутавшись в одеяло, она молча взглянула на него. Его огромная рука опустилась на ее худенькое плечо.

— Давай найдем какое-нибудь местечко потише, — сказал он, беря ее за руку. Он был невысок ростом, и его плотная фигура была похожа на фигуру борца, вышедшего на пенсию. Они прошли в рабочий кабинет Уэбба. Усадив ее на диван, шериф сел рядом.

— Я знаю, Роанна, что тебе трудно сейчас об этом говорить, но мне необходимо знать, что произошло здесь вечером.

Она кивнула.

— Уэбб и Джесси поссорились, — продолжал он, пристально глядя на нее, — ты не знаешь, о чем…

— Они поссорились из-за меня, — поспешно прервала его Роанна глухим, как будто простуженным голосом.

Ее карие глаза, обычно ясные и полные жизни, сейчас были тусклыми и безразличными.

— Я была в кухне, когда Уэбб вернулся из Нэшвилла. Я… я пропустила ужин и спустилась что-нибудь поесть. Мне было грустно… и… я поцеловала его, а Джесси увидела, потому что вошла в кухню именно в этот момент.

— Ты поцеловала его? А он ответил на твой поцелуй? Роанна опустила голову. Теперь уже не имело значения, что он сделал, ведь первой начала она.

— Уэбб целовал тебя раньше?

— Иногда, но только в щеку.

— Он тебе нравится?

Она замолчала, задержав дыхание. Потом ее худенькие плечи задрожали, и во взгляде карих глаз он увидел столько горя, что был ошеломлен.

— Я люблю его, — сказала она с тихим достоинством, — но он не любит меня — это я знаю точно.