Суженый Меган - Робертс Нора

— Вы не можете заставить меня вернуться.

— Ну, раз я гораздо сильнее тебя, то наверняка смог бы, — мягко возразил Найт и прикоснулся к волосам ребенка.

Мальчик отдернулся.

— Не намерен принуждать тебя, пока не разберусь, что ты себе напридумывал.

Какое-то время Найт ждал, наблюдая за волнами, слушая ветер. Затем почувствовал, что Кевин немного расслабился.

— Мама очень волнуется о тебе. Да и все остальные тоже. Может, стоит вернуться и попрощаться со всеми, прежде чем уезжать?

— Она не позволит мне уехать.

— Потому что очень сильно любит тебя.

— Я вообще не должен был у нее родиться, — скорбь звучала в словах, слишком горьких для маленького мальчика.

— Не говори ерунду. Полагаю, имеешь право обижаться, раз уж так хочется, но нет никакого смысла молоть чушь.

Кевин резко вздернул голову. Несчастное личико было залито слезами и запачкано пылью, у Натаниэля дрогнуло сердце.

— Если бы меня не было, у мамы совсем по-другому сложилась бы жизнь. Она всегда притворяется, что мое рождение ей в радость. Но я-то знаю.

— Что знаешь?

— Я уже не ребенок. И понимаю, что он натворил. Сделал маму беременной, потом ушел. Ушел и никогда не вспоминал. Ушел и женился на Сюзанне, а затем и ее бросил. И Алекса, и Дженни. Вот почему я их брат.

В таких бурных морях, решил Натаниэль, надо продвигаться с особой осторожностью. Мальчик вперил в собеседника раненый и сердитый взгляд.

— Ты должен обсудить все это с мамой, Кевин.

— Она говорила, что иногда люди не могут жениться и жить вместе, даже когда имеют детей. Но он не хотел меня. Никогда не хотел, и я его ненавижу.

— Не собираюсь спорить с тобой, — спокойно произнес Натаниэль. — Однако мама очень любит тебя и надеется, что и ты тоже любишь ее. Но если сбежишь, то причинишь ей боль, и сильную.

У беглеца затряслись губы:

— Но если я уеду, она получит вас. Вы останетесь с ней, если меня здесь не будет.

— Боюсь, не успеваю за твоими мыслями, Кевин.

— Он… он подстроил нападение на вас.

Голос Кевина напрягся, он старательно подбирал слова:

— Я все слышал вчера вечером. Слышал ваш разговор с мамой, она сказала, что это ее ошибка, но ведь во всем виноват я. Потому что он мой отец, и он послал тех бандитов, и теперь вы ненавидите и меня тоже и поэтому бросите маму.

— Маленький дурачок.

Переполненный эмоциями, Натаниэль дернул мальчика себе на колени и легонько встряхнул.

— Устроил весь этот цирк только из-за того, что мне досталось несколько синяков? Я похож на человека, который не может постоять за себя? Та жалкая парочка слабаков еле уползла.

— Правда? — фыркнул Кевин и потер глаза. — Но все же…

— Никаких «все же», черт возьми. Ты не имеешь к происшествию никакого отношения, и мне хочется трясти тебя до тех пор, пока не вывалятся все зубы, за то, что так напугал всех нас.

— Он мой отец, — вздернул подбородок Кевин. — А это значит…

— Ничего это не значит. Мой отец постоянно пил и ради удовольствия пинал меня, как мячик, шесть дней в неделю. И что, я похож на него?

— Нет, не похожи.

Слезы теперь лились рекой.

— Но я подумал, что больше вы не станете со мной общаться, бросите нас с мамой и никогда не захотите стать моим отцом, как Холт Алексу и Дженни.

Осторожными руками Натаниэль притянул рыдающего фантазера к себе.

— Ну ты и напридумывал.

Затем провел губами по макушке Кевина, ощущая толчок любви.

— Придется вздернуть тебя на нок-рею, морячок.

— А что это?

— Потом покажу.

Найт крепче сжал бедолагу.

— А не пришло в голову, что я мечтал о таком сыне? Что очень хочу, чтобы и ты, и мама стали моими?

— Честно? — глухо прогудел Кевин в грудь Натаниэля.

— Думаешь, я учил тебя держать штурвал специально для того, чтобы ты сбежал?

— Не знаю. Наверное, нет.

— Я искал тебя не только сегодня.

Вздохнув, Кевин позволил себе уткнуться головой в шею Натаниэля.

— Я до смерти перепугался. Но потом прилетела птица.

— Птица?

Напрягшись, Найт оглядел все вокруг. Скалы были пусты.

— И мне стало не так страшно. Чайка оставалась рядом всю ночь. Когда бы я ни просыпался, она сидела на камнях. А потом, когда вы пришли, улетела с другой птицей. А мама правда с ума сходит из-за меня?

— Истинная правда.

Кевин снова вздохнул… долгим страдальческим вздохом, заставив Натаниэля улыбнуться.