Та, которой не стало - Браун Сандра

– Ты считаешь – кто-то мог знать о болезненной страсти Гордона в отношении Джиллиан и использовать его, чтобы расправиться с ней?

– Что-то в этом роде. – Она с силой ударила кулаком по постели. – Но кто это мог быть? Кому помешала моя сестра?! Кому она встала поперек дороги?!

Харт допил все, что оставалось в его стакане, и, задумчиво посмотрев сквозь него, поставил на пол рядом с креслом. Ни скотч, ни лекарство не смогли справиться с тупой болью, пульсировавшей в правой половине головы. Лед в пакете давно растаял, и он чувствовал, что глаз опухает все больше.

– Есть одна организация, называется – Ассоциация по защите прав коренных американцев. Ее представители предлагали мне сотрудничество… – Он вкратце рассказал о своих встречах с Лонгтри и Эбботом.

Она слушала внимательно, но не делала никаких замечаний.

– Эббот, конечно, типичный прилипала, но Лонгтри – настоящий вождь. Он выглядит, как вождь, и действует, как вождь. Даже я не могу сказать точно, какой властью он обладает, но, думаю, власть эта достаточно велика. Мне известно, что Лонгтри возглавляет некий совет племен, следовательно, он пользуется влиянием и располагает средствами. Я нужен им, чтобы быть «лицом» ассоциации, представлять ее в средствах массовой информации, быть может, даже в правительственных организациях США…

– По-моему, это весьма заманчивое предложение, – осторожно предположила она.

– Черта с два – заманчивое!

– А почему нет?

– Потому что это место мне не подходит, – с неожиданной горячностью заявил Харт. – Я никогда не участвовал ни в каких индейских движениях и не ввязывался в дела резерваций. Лонгтри фактически хочет сделать из меня ширму. Я даже не представляю, чем он намерен заняться за моей спиной, поэтому все это мне очень не нравится. Кроме того, я никогда не буду ничьей марионеткой, «говорящей головой», которая тупо повторяет все, что ей прикажут.

– А ты уверен, что Лонгтри хотел использовать тебя именно в этом качестве?

– Конечно! Они уже пытались давить на меня, собираясь вырвать у меня согласие чуть ли не силой, но я послал их куда подальше… Причем не особенно стесняясь в выражениях. И представь себе – через считанные минуты после моего первого разговора с Лоусоном Лонгтри позвонил мне в номер и начал довольно прозрачно намекать на «неблагоприятное стечение обстоятельств» и «неприятности с полицией», надеясь, что я передумаю и попрошу их о помощи. И такую помощь они бы, конечно, мне предоставили. В обмен на мое согласие, разумеется…

Теперь она поняла, куда он клонит.

– Ты думаешь, людей, которые напали на тебя на стоянке, мог нанять Лонгтри?

– Признаться, я об этом подумал.

– Эти двое… Это были индейцы?

– Откуда мне знать? Я же сказал – они были в масках.

– Но ведь это бессмысленно, Вождь! Лонгтри ты нужен живым и, по возможности, здоровым. Если тебе попортят лицо, ты не сможешь стать… «лицом» их организации.

– Не исключено, что это было простое предупреждение. Внушительное, не спорю, но предупреждение. К тому же самому первому предупреждению я не внял… – добавил он, слегка наклоняясь вперед и пристально глядя на нее.

– Первому предупреждению? – Она внимательно всмотрелась в его лицо и вдруг побледнела. – Убийство Джиллиан! – воскликнула она.

Харт встал с кресла и сел рядом с ней на кровать.

– Они могли использовать ее? – спросил он, серьезно глядя ей в лицо.

– То есть устроить так, чтобы она переспала с тобой?

– Что-то в этом роде.

Она покачала головой:

– Ты спятил. Джиллиан никогда бы не пошла на это.

– Извини, я не хотел…

– …И к тому же вовсе не она предложила поменяться местами. Это была моя идея. Я говорила об этом Лоусону, но ты при нашем разговоре не присутствовал. Это я предложила Джиллиан познакомить ее с тобой. Сначала она меня высмеяла, но позднее я ей перезвонила и буквально заставила сделать по-моему.

– Почему, как ты думаешь, в конце концов Джиллиан передумала? Наверное, ей было интересно пообщаться с такой знаменитостью. Или же…

– Что?

– Ничего. – Она опустила глаза. – Я не знаю, почему она передумала.

– Ерунда! – сердито сказал Харт. – У вас не было секретов друг от друга. Ты сама все время об этом твердишь.

– Но мы никогда не выдавали наши секреты посторонним!

– Сейчас это уже не важно. Джиллиан мертва.

– Вовсе незачем напоминать мне об этом каждые пять минут! – вспыхнула она. – И вообще… Что тебе от меня нужно? Убирайся!