Под покровом ночи - Ховард Линда

Подъехав к развилке, Роанна остановилась, пережидая поток машин. Когда она нажала на тормоза, то почувствовала, что они почти не оказали сопротивления. Нахмурившись, Роанна попробовала еще раз. Теперь все было в порядке. Может быть, все дело в тормозной жидкости, хотя Роанна совсем недавно проверяла ее уровень. «Нужно будет остановиться на станции техобслуживания и проверить тормоза», — подумала Роанна.

Свернув направо, она стала приближаться к шоссе. Ее мысли были заняты свадебным платьем. Ей хотелось, чтобы оно было цвета слоновой кости и хорошо сочеталось с жемчужным ожерельем — старинным, маминым. А фасон пусть будет самый простой.

Дорога делала изгиб, после которого стоял знак остановиться, дальше шло скоростное четырехполосное шоссе, по которому с шумом несся поток машин. Машина, следовавшая впереди, остановилась с зажженным сигналом поворота, ожидая, когда можно будет свернуть на шоссе. Роанна нажала на тормоз, но педаль опустилась до самого пола, не оказав никакого сопротивления.

Внезапно тревога пронзила Роанну. Она опять нажала на педаль, и опять тормоза не сработали. Машина неслась вперед, обе полосы на дороге были заняты.

Время остановилось и стало растягиваться, как будто было резиновым. Машина, стоящая впереди у поворота на шоссе, приближалась к ней со страшной скоростью.

Две мысли с быстротой молнии пронеслись в мозгу:

Уэбб, ребенок. Справа была глубокая канава, и она не могла обогнуть стремительно надвигающуюся на нее машину. Господи, У&бб! Роанна впилась в руль побелевшими пальцами. Нет, она не может умереть сейчас, когда у нее есть Уэбб, когда внутри нее живет их ребенок. Нужно что-то делать…

Внезапно сквозь охвативший ужас в мозг проникла одна мысль. В колледже Роанна брала уроки вождения, перед глазами замелькали строки учебника и размеренный голос инструктора: «Если у машины отказали тормоза, старайтесь избежать лобового удара, старайтесь удариться о препятствие под углом, тогда сила удара будет меньше». Она взялась за ручку переключения скоростей. В мозгу продолжал звучать голос инструктора:

«Поставьте сцепление на более низкую передачу и дерните ручной тормоз».

Передняя машина теперь была не более чем в пятидесяти ярдах от нее, а сзади ее пытался обогнать грузовик. Роанна переключила передачу и дернула ручной тормоз. Металл заскрежетал о дорогу, и от шин повалил черный дым. Машина наполнилась запахом горящей резины.

Опять она услышала голос инструктора: «Машину может занести. В любом случае попытайтесь выпрямить ее и избежать лобового столкновения. Тогда есть вероятность, что и вы, и тот, с кем вы столкнулись, уйдет после столкновения на собственных ногах».

Заднюю часть машины занесло на встречную полосу, как раз перед приближавшимся грузовиком. Раздался гудок, и Роанна увидела через стекло разъяренное и испуганное лицо. Она вывернула руль и почувствовала, как машину стало заносить в другом направлении. Роанна изо всех сил вцепилась в руль.

Грузовик, мчавшийся сзади, пронесся в дюйме от нее, не переставая оглушительно сигналить. До стоящей впереди машины оставалось не более двадцати ярдов. Времени больше не было. Полоса слева теперь свободна, и Роанна съехала туда.

Дорога шла вдоль поля, желтевшего спелыми початками маиса. Машину все еще несло юзом, но Ро-анна почувствовала, что у нее появилась возможность маневра. Вывернув руль до отказа, она направила машину в поле и понеслась прямо на изгородь. Затрещало дерево, и целая секция изгороди повалилась на землю. Подскакивая, машина понеслась по высокому, в человеческий рост маису, прокладывая в нем широкую дорогу. Роанну бросило вперед, и ремень, которым она была пристегнута, больно впился в тело. Проехав несколько десятков ярдов, машина остановилась.

Роанна сидела, положив голову на руль, ошеломленная и ослабевшая. Постепенно придя в себя, она пошевелила руками и ногами. Кажется, ничего не сломано. Ее все еще трясло. Все-таки она сумела!

Роанна услышала чей-то голос, потом стук в стекло машины.

— Мэм, с вами все в порядке?

Подняв голову, Роанна увидела испуганное детское личико. Усилием воли попытавшись прекратить бившую ее дрожь, она отстегнула ремень безопасности и попыталась выйти из машины. Дверь не открывалась. Роанна стала толкать ее изнутри, а девочка тянула за ручку снаружи, и вдвоем они сумели отрыть ее настолько, что Роанна смогла выбраться на воздух.