Преобладающая страсть. том 1 - Майкл Джудит

Сибилла недоуменно посмотрела на Валери.

– А ты хотела, чтобы все было иначе?

– Однажды мне действительно этого очень захотелось. Но сейчас это уже неважно.

– А почему тебе этого захотелось?

– Потому что я полагала, что произойдет хоть что-нибудь интересное.

Она снова уселась на стул и, не обращая внимания на стоящую перед ней тарелку, стала изучающим взглядом смотреть на Сибиллу.

Все приступили к следующему блюду, и среди воцарившейся во время музыкальной паузы тишины, прерываемой редким шепотком сидящих по обеим сторонам зала посетителей, Сибилла отчетливо слышала говорившую низким голосом Валери.

– Ты ведь не понимаешь этого, не так ли? Ты вечно занята составлением своих программ, а Квентин – другими делами на телестанции. Кроме того, ты ездишь к Чеду… Я просто восхищаюсь тобой, Сибилла. Ты постоянно занимаешься делом, и поэтому в твоей жизни происходит что-то интересное. Ты очень счастливый человек.

«Опять она морочит мне голову своими хитростями, – подумала Сибилла. – Ведь Валери Шорхэм не завидует никому. Наоборот, люди завидуют ей».

– Но ведь и ты тоже занятый человек, – возразила она. – Участие в собраниях различных комитетов, верховая езда, магазины, ну и все остальное, включая то, чем тебе приходится заниматься на телевидении…

– Тебе хорошо известно, чем я занимаюсь на телевидении, – весело сказала Валери, приводя Сибиллу в ярость своим смешливым тоном. – Отчасти ты права, у меня иногда даже времени не хватает на то, чтобы выполнить все намеченные планы. Я вот тут было занялась охотой. Ты еще не знаешь об этом? Я сама еще не поняла, понравилось ли мне это занятие. Но это, по крайней мере, хоть какое-то разнообразие, – глаза Валери приобрели задумчивое выражение. – Самое ужасное, что иногда я диву даюсь, как быстро промчался день. Время просто летит, и ничего нельзя поделать с этим, – но через минуту от ее задумчивости не осталось и следа, и Валери сидела, весело улыбаясь. – Правда, скучно слушать чужие жалобы? Так или иначе, я стараюсь долго не задумываться над этим, все равно это ни к чему хорошему не приведет.

– А чем занимается Кент? – спросила Сибилла и добавила: – Помимо работы в банке.

– Он прекрасно разгадывает кроссворды. Бедняга малый ужасно скучает, но окружающий мир кажется ему настолько переполненным и сложным, что он боится ступить за порог своего дома и серьезно заняться каким-либо делом.

– Он женился на тебе, – грубоватым тоном сказала Сибилла.

– О, да это мы вместе с его отцом разработали совместный план нашей с Кентом женитьбы, – улыбнулась Валери. – Господи, у тебя такой потрясенный вид! Эти вещи происходят гораздо чаще, чем ты предполагаешь. Отец Кента думал, что, если его сын обзаведется семьей, он получит более устойчивое положение в банке, да и я болталась без дела, вернувшись из многочисленных путешествий. Мы с Кентом были большие друзья, и мне очень хотелось иметь свой дом. Я и его отец поделились с ним своими соображениями, и он, довольный и счастливый, согласился стать моим мужем. Это была совершенно безвредная и одновременно милая затея.

– А теперь что? – спросила Сибилла.

– А теперь я думаю, что все это не так уж здорово, игра почти закончилась. Бедный Кент считает, что он опять потерпел неудачу, хотя я постоянно твержу, что это моя вина.

– Ты так действительно считаешь?

– Кто знает. Это я ему говорю потому, что вижу, как он переживает от того, что находится не у дел; мне хочется помочь ему и избавить его от этих страданий. Он хочет поверить в правдивость моих слов, и, когда это ему удается, он чувствует себя гораздо счастливее. Ну и пусть будет так. В жизни много несправедливости. Но нельзя же только об этом и думать. Нужно подняться над этим и заниматься чем-то другим. Вот мы и решили завершить сезон, появляясь со счастливыми лицами на балах, торжественных вечерах и дружеских вечеринках, а затем пойти своими дорогами. Ты заметила, как Кент обхаживает привлекательных женщин эти последние две недели? Он не хочет остаться один и нервничает, потому что проходит июнь, и наш последний ужин в гостях состоится на следующей неделе, а он все еще не встретил желанную подружку.

– Тогда ему надо было вытрясти из отца деньги, – сказала Сибилла.

Валери удивленно посмотрела на Сибиллу.

– Фу, какие гадости ты говоришь!

– Извини, я не хотела тебя обидеть. Ты всегда была так добра ко мне, что по отношению к тебе у меня не могло возникнуть каких-то грязных мыслей. Но все, что ты мне рассказала, выглядит так странно.