Тень моей любви - Смит Дебора

– Все будет хорошо, – настаивала мама, – если мы дадим ему шанс. В особенности если его дашь ты, Роан.

Вот так между Роаном и моими родителями установилось негласное понимание.

Мэттью и Твит неожиданно приобрели больше родственников, чем могли себе вообразить, и оба были просто пьяны от восторга. То же происходило и с Джошем.

Многие говорили, что Джош уже достаточно настрадался за то, что много лет назад бросил Мэттью. Все эти годы его грызло чувство вины, стыд и постоянная тревога. Когда после рождения Аманды умерла его жена, он почувствовал, что проклят богом. Потому-то он и отстранился от Аманды. Он не мог быть ей хорошим отцом, все время помнил, что где-то есть брошенное им дитя. И бог весть, что с ним происходит. В итоге он оказался без жены, без сына и без дочери.

Но я не сочувствовала ему. Это из-за него был потерян Мэттью. И только благодаря Роану был возвращен нам. Роан и я пострадали от этого, каждый по-своему. Все из-за Джоша.

– Когда вы с папой впервые заподозрили? – спросила я маму вечером.

Она наклонила голову.

– Ты помнишь, когда у нас был праздник по поводу восстановления моста, и Сэлли привела Мэтгью?..

– Бог мой, – произнесла я про себя, – Роан был прав во всем. Они поняли еще тогда”.

Мама и папа просто не могли поверить в то, о чем догадались на празднике. Им было слишком страшно осознать это. А потом уже было поздно. Сэлли исчезла после скандала с Большим Роаном, Джош признался во всем. Много лет они помогали Джошу в поисках. Наняли частного сыщика, воспользовавшись обширными связями дяди Ральфа, но и тот ничего не сумел выяснить.

Они искали Сэлли и Мэттью Макклендон, а не Мэттью Делани. И тем более уж – не Мэттью Салливана.

В тот вечер, когда мы привезли Мэттью на ферму, во всех окнах горел свет, двор был забит машинами, десятки Мэлони и Делани собрались на террасах и под деревьями. Дети вились вокруг Мэттью, некоторые стеснялись, но интересно было всем. Всех их – от подростков до грудничков – представили по очереди. Не было лишь Аманды. Она уехала несколько часов назад на неделю в летний лагерь с дочерьми Ребекки. Вопрос, как объявить ей о том, что у нее есть сводный брат, был уже подробно обсужден.

Благодарственные речи, обращенные к Роану, сыпались как из рога изобилия.

– Я понимаю, какое высокое благородство ты проявил, вернувшись после стольких лет, и сколько мужества потребовалось тебе, чтобы пойти на этот риск, – несколько высокопарно начал папа. – Ты полностью прикрыл себя от предполагаемых ударов судьбы, но именно этого ты не ожидал. Мы постараемся помочь тебе, хотя бы теперь.

– Мы хранили тайну Джоша, потому что он очень переживал и надеялся все исправить, – сказала мама, ~ Мы отнюдь не умываем руки и не отрицаем своей вины. То, что ты сделал, – неоплатно. Когда я смотрю на Мэттью, я помню – все, что есть в нем хорошее, – твоя заслуга. Это бесценный дар семье.

– Мы сделаем все, чтобы он почувствовал себя дома. И ты тоже, – заверил папа.

– Я хочу от вас только одного, – спокойно сказал Роан. – От всей семьи. Пусть никто не рассказывает Мэттью обо мне. Не говорите ему о моем отце, Пустоши, о том, что случилось. Ничего. Я должен это сделать сам.

Мама и папа обещали.

– Мы должны что-то сделать, чтобы он не чувствовал себя таким одиноким, – сказал мне папа, когда мы остались одни. – Заставь его говорить о прошлом. Он должен избавиться от этой отравы. Да и ты тоже.

В это время в честь Мэттью давали в ресторане очередной прием.

Уже стало понятно, что он и Твит входят в семью легко, как нож в масло, и обосновываются прочно и обстоятельно. Все тетушки и дядюшки Мэлони пришли к этому выводу. Общее мнение выразила тетя Арнетта, которая отнюдь не была щедра на комплименты в адрес кого бы то ни было, особенно после того, как дядя Юджин развелся с ней, чтобы жениться на своей секретарше.

– Мальчик не мог бы быть лучше, даже если бы воспитывался родными, – заявила Арнетта в присутствии Роана.

Родными! Возникла неловкая пауза. Роан криво улыбнулся и вышел.

– Как ты могла?! – сказала я тете Арнетте. – Мне стыдно за вас! – это уже всем остальным, но ей в первую очередь.

Я пошла за Ровном на веранду.

– Ну их всех к черту, – сказала я, взяв его за руку и прогоняя тростью дворовых собак. – Мы идем на сеновал.

– Как раньше, – сказал он.

Ему пришлось нести меня по лестнице, но в конце концов мы забрались, куда хотели. Я села на кучу сена, он стоял, прислонившись к дверному косяку, и смотрел на Даншинног под ночным небом.