Название игры - Робертс Нора

Она не удивилась, что он уже знает, как зовут будущую маму.

—Это просто предосторожность. — Джоанна проглотила креветку и немного расслабилась — ровно настолько, чтобы улыбнуться ему. Все-таки день уже почти закончился. — На одном из моих первых выпусков у нас оказалась беременная, роды начались в круге победителя, — сказала она.

—И кто же у нее родился? — спросил Сэм,

—Мальчик. — Она улыбнулась еще шире, когда они встретились взглядами. Ведь это было одно из ее лучших воспоминаний. — Она была еще на полпути к больнице, а мы всем персоналом уже сделали ставки. — Она подхватила еще креветку. — Я выиграла.

«Она любит держать пари, надо это запомнить», — отметил Сэм.

—Не думаю, что вам стоит беспокоиться за Одри. Она не должна родить раньше начала августа. — Он перехватил изумленный взгляд Джоанны. — Я спрашивал, — пояснил он. — А теперь можно мне задать вам вопрос? Профессиональный, — уточнил Сэм, почувствовав ее напряжение.

—Разумеется.

—Как часто вам приходиться приводить Джона Джея в чувство?

Ей ничего не оставалось, как рассмеяться; она и не думала возражать, когда Сэм стащил у нее с тарелки кубик сыра чеддер.

—Скорее уж выводить из чувства. Он на самом деле безобиден. Просто он считает себя неотразимым.

—Он сказал, что вы с ним были... близки.

—Неужели? — Она мельком посмотрела в сторону ведущего.

Надменный взгляд Джоанны был настолько привычным и свойственным ему, что Сэм не удержался от ухмылки.

—Так он еще и оптимист, — восхитилась Джоанна.

Сэм был рад это услышать. Очень рад.

—Ну, он выполняет свою работу. Неведомо как ухитряется попадать в тональность между чирлидером и духовным отцом. — Ставить профессиональные убеждения выше личных уже давно вошло в привычку Джоанны, развлечения в общем и целом были ее работой. — На самом деле нам повезло, что он с нами. Еще где-то пять лет назад он был ведущим в другом шоу, поэтому он не просто хорошо знает свое дело, но еще и довольно привлекателен для телезрителей.

—Вы будете есть этот сэндвич?

Ничего не ответив, Джоанна протянула ему половину сэндвича с говядиной и сыром.

—Вам нравится у нас? — спросила она.

—Больше, чем я ожидал. — Он откусил кусок. Так-так, ей нравится острая горчица. Он и сам питал любовь к острому, и не только в еде. — Вы не обидитесь, если я скажу, что сначала мне не так уж и хотелось участвовать.

—Нет. И я первая признаю, что это шоу далеко от высокоинтеллектуальных развлечений, но у него свои задачи. — Облокотившись о стену, она наблюдала, как один из членов съемочной группы накладывает себе на тарелку добавки. — И что же вам здесь нравится?

Сэм предпочел не говорить всю правду: она. Поэтому он ответил отвлеченно:

—Мне уже надоело смотреть, как все эти люди выигрывают. Конечно же меня не могла не тронуть миссис Кук. А вы почему этим занимаетесь?

Джоанна сразу отмела несколько возможных ответов, остановившись на вполне правдивом: «Мне это нравится». Когда Сэм предложил ей свой стакан газированной воды с ароматом лайма, она, не раздумывая, приняла его. Она уже не волновалась по поводу того, как пройдет остаток дня, и ей, хотя она сама этого еще не осознавала, было комфортно рядом с Сэмом.

—Не знаю, стоит ли это сейчас говорить, но, похоже, мы все-таки ужинаем вместе, — широко улыбаясь, сказал он.

Джоанна снова взглянула на него, соизмеряя его и свою реакцию. Если бы у нее было другое прошлое, иные воспоминания с меньшим количеством разочарований, она бы дрогнула. Более того, ее можно было бы соблазнить. Он смотрел на нее так, будто вокруг никого, кроме них, не было, будто он, находясь среди сотен людей, видел только ее одну.

Профессиональный навык, подумала она, одновременно ненавидя свой цинизм.

—Вас не смущает, что мы так быстро нашли общий язык?

—Нет, абсолютно. В следующий раз будет еще проще.

Джоанна привычным жестом дала своей команде знак, что пора заканчивать.

—Не хочется вас торопить, но съемка начнется уже через пятнадцать минут.

—Я никогда не пропущу свою реплику. — Он подвинулся как раз так, чтобы отрезать Джоанне путь к отступлению.

«А он знает свое дело, — подумала Джоанна. — Такой блестящий и такой скользкий».

—Такое впечатление, что вы, Джоанна, любите играть.

В его голосе звучал вызов. Джоанна уловила это — и попалась. Хотя ее интонации снова стали невозмутимыми, она решила стоять на своем и посмотрела ему в глаза.