Невольный обман - Тиммон Джулия

Лицо Патриции вытянулось, она сложила губы трубочкой, намереваясь что-то сказать, но Сара жестом остановила ее.

— Ничего не говори. Я сама удивлена своим поступком, — пробормотала она. — Только не подумай, что я воспылала желанием в тот же день найти нового возлюбленного. Если бы я поставила перед собой именно такую задачу, с ходу все равно ничего не добилась бы — я точно знаю.

— А какую же задачу ты перед собой поставила? — спросила Патриция недоуменно.

— Никакой, — честно призналась ее сестра. — Я просто принялась читать все анкеты подряд. Знаешь, сколько в них потешного и любопытного?

— Еще как знаю, — сказала Патриция. — Одна моя подруга, Джин, — может, помнишь? — буквально помешана на брачных объявлениях. Вот уже несколько лет выбирает себе подходящего парня, но пока безрезультатно.

Сара улыбнулась.

— Лично я никого не выбирала. Читала все, что люди пишут о желаемых партнерах и о самих себе, смотрела фотографии. — Она хихикнула. — Например, один парень, артист, уверен, что он приятный во всех отношениях красавец. Другой...

— Подожди, по-моему, ты сказала, что какая-то глупость помогла тебе пережить расставание с Гарольдом? — перебила ее Патриция, намазывая джем на ломтик хлеба.

— Да, сказала. — Сара поднесла к губам чашку и отпила чаю. — Так оно и было. Словом, в тот момент, когда я перечитала кучу анкет и уже перестала обращать внимание на такие детали, как рост, вес и прочее, мне на глаза попалось объявление одного человека... Николаса, как выяснилось позднее. В общем-то, не было в этом объявлении ничего особенного, но меня внезапно охватило желание ему ответить...

Она замолчала, уставившись на баночку с прозрачным оранжевым джемом. На ее губах опять появилась растерянная улыбка.

— И? — потребовала продолжения Патриция.

Сара вздрогнула, как будто забыла о присутствии сестры.

— Я написала ему письмо. И он ответил. Мы переписываемся вот уже две недели.

Патриция озадаченно сдвинула брови, о чем-то задумываясь.

— Завтра в первый раз встретимся, — добавила Сара.

— А ты уверена, что он явится на встречу? — неожиданно агрессивно заговорила Патриция. — Что поместил в анкете свою фотографию, а не чужую?

Сара улыбнулась шире, демонстрируя ряд ровных, белых, похожих на жемчужины зубов.

— В его анкете вообще не было фотографии.

Патриция моргнула.

— Хочешь сказать, что понятия не имеешь, как этот тип выглядит?

Сара покачала головой.

— Все это странно, согласна. Но, понимаешь, мне наша переписка почему-то доставляет уйму радости. А если бы мы потребовали друг от друга фотографии и только потом начали общаться, то наверняка не подружились бы так, как сейчас...

— Действительно, странно. — Патриция скорчила забавную рожицу, показывая, насколько сильно удивлена. — Джин первым делом просит всех, с кем связывается подобным образом, прислать фотографию. И тут же договаривается о встрече.

— В том-то все и дело! — Сара оживилась. — Такой вариант меня вряд ли устроил бы, есть в нем что-то искусственное, отталкивающее. Мы же с Николасом начали с завязывания дружбы, понимаешь? С нахождения общего языка.

— Ты же сама говорила, что самое важное при знакомстве — голос человека, манеры, выражение лица, — возразила Патриция, все еще хмурясь и о чем-то размышляя.

— Я и до сих пор так считаю, — с готовностью ответила Сара. — Но это если речь идет об отношениях любовных, о конкретном поиске мужа или жены.

— Неужели тебе совсем не важно, как этот Николас выглядит? — полюбопытствовала сестра.

Сара с каким-то загадочно мечтательным выражением уставилась в чашку.

— Даже не знаю...

— А если он окажется настоящим уродом? Или вдруг у него писклявый голос? Вы ведь и по телефону еще ни разу не разговаривали, я правильно понимаю?

— Правильно. — Сара подняла голову и серьезно посмотрела в глаза сестре. — Не волнуйся, Пат. Пусть он окажется каким угодно. Я не намереваюсь вступать с ним в любовную связь. Просто хочу, чтобы наша дружба продолжилась, вот и все.

Патриция поднялась со стула, взволнованно прошлась взад-вперед по кухне, оформленной в стиле кантри.

— А если он сумасшедший? — спросила она, останавливаясь у стола и опираясь на него руками. — Маньяк? Убийца? Как ты можешь быть уверена в том, что, отправляясь на встречу с ним, не подвергаешь себя опасности?

— Успокойся, Пат, прошу тебя, — произнесла Сара, кивая на опустевший стул. — Успокойся и сядь.