Игроки и любовники - Коллинз Джеки

Но ее мысли были далеки от Аарона. Даллас думала об Эле. Странно. Ее словно магнитом тянет к нему. Как только она встречает этого человека, происходит нечто невероятное. Она перестает контролировать себя. В голове появляется какое-то легкое чувство, кожа горит, а в животе – комок боли. В чем же дело?

– Ты очень красивая! Я пью за твою красоту, – сказал Аарон. Даллас подняла свой бокал и чокнулась с ним, прежде чем одним глотком проглотить шампанское.

Она ощущала лишь то, что Эл находится в нескольких сантиметрах от нее.

Ли Марголис говорил о деле. Он не обратил внимания, когда жена представила ему Линду, и ей самой пришлось устроиться за столом.

Линду это не беспокоило. Но вдруг Ли узнает, кто сфотографировал его во время оргии, организованной Даллас? Он совсем не похож на человека, которого Линда видела у бассейна. Ей так и хотелось сказать: «Извините меня, мистер Марголис, но я видела вас в настоящем деле. Без всякой цензуры».

Кроме того, Ли Марголис обсуждал дела не с кем иным, как с Полем, который даже не заметил ее. Линда посмотрела вокруг. Незнакомцы. Знаменитые незнакомцы. Никто ее не замечает.

Рядом сидел актер, игравший в известном полицейском телесериале. А с другой стороны – сценарист, явно «голубой». Оба увлеченно разговаривали с соседями. Очаровательно! Вот что значит настоящая популярность! Наверное, она многого не понимает.

Линда настойчиво постучала по плечу звезды телеэкрана. Нельзя, чтобы Поль увидел ее в одиночестве.

– Привет! Меня зовут Линда Косма. Не могли бы вы попозировать мне? Я приехала из Нью-Йорка и ищу хорошую натуру. Вы, должно быть, видели мою обложку с фотографией Эла Кинга в журнале «Пипл» несколько недель назад?

Телевизионный герой уже был готов отмахнуться от нее. Кто такая эта женщина на подобной вечеринке? Но слова «попозировать» и «обложка журнала „Пипл“ все изменили.

– Да, – с энтузиазмом произнес он. – Я все время думал, почему это издание не посылает ко мне репортеров. Когда начнем?

Линда довольно улыбнулась. Стоит напомнить актеру о рекламе, и он готов стремглав бежать за вами. Жаль, ибо все знают, что он – гомик.

Даллас не могла заставить себя съесть ни крошки.

– Плохо себя чувствуешь? – спросил Аарон.

– Все нормально. Просто не голодна. Аарон позвал официанта:

– Еще шампанского на этот стол.

Даллас осушила свой бокал. Проклятье, присутствие Эла Кинга превращает ее в нервную алкоголичку!

Аарон одобрительно потрепал ее по колену.

– Рад, что ты расслабилась, – его рука задержалась чуть дольше, чем следовало. Но у Даллас не было сил отбросить ее.

– Я хочу обсудить нечто серьезное, когда ты приедешь в Нью-Йорк на презентацию, – сказал Аарон. – Обещай, что хорошо подумаешь.

Даллас кивнула. Какого черта она пришла на этот прием!

Подали турецкий кофе с ментоловыми сигаретами для дам и нелегально импортированными гаванскими сигарами для мужчин. Маленький оркестр заиграл романтическую итальянскую мелодию. Освободили место для танцев.

Миссис Хармонд Льюис не сводила глаз с крошечного музыканта, игравшего на контрабасе, и говорила:

– Дорис дает лучшие приемы в городе.

Эл общался с целой чередой знаменитостей, переходивших от стола к столу. Он сделал удивительное открытие. Самые худшие из поклонников – это сами звезды! Они чуть не дрались, чтобы посидеть хоть несколько минут за его столом. Вместе с ним! С Элом Кингом. С бывшим бродячим певцом, обожателем старушки Ли!

Это должно было льстить ему. Но Эл находил ситуацию смешной. Ему хотелось только одного: схватить Даллас и убраться отсюда как можно скорее.

– Когда ты приехала? – спросил Поль. В его тоне прозвучала злость за то, что она здесь.

– Несколько дней назад, – улыбнулась Линда. – А в чем дело? Они разговаривали через стол, а это явно затрудняло общение.

– Я пытался дозвониться, – сказал Поль. – Но ты не отвечала.

– Потанцуем? – предложил Линде актер телевидения.

– С удовольствием, – ответила она, слегка пожала плечами в направлении Ноля, словно отмахиваясь от его вопроса.

Он обозлено смотрел ей вслед.

– Извините, – Даллас поднялась из-за стола. Ей нужно было в ванную. Девушка поспешила в дом, но удобства для гостей были заняты:

Она поднялась на второй этаж. Будуар мистера и миссис Марголис. Воспоминания! Воспоминания!

Она зашла в их ванную. Опять воспоминания!

Даллас начинала пьянеть от шампанского. Появилась удивительная легкость. Она причесала волосы и заново накрасила губы.