Печать любви - Кершнер Олимпия

Я подумаю, — пообещала она, наконец, так как лимит молчания был полностью исчерпан. Ей очень не хотелось, чтобы он заподозрил что-то неладное. — Может быть, нам стоит осмотреть сад роз?

Вообще-то я бы вернулся в центр и купил нам что-нибудь перекусить. Не успел позавтракать, а на свежем воздухе неожиданно разыгрался аппетит.

Хорошо, — согласилась она, — в центре полно бистро и кафе.

Дело в том, что как раз там я живу. Поэтому мне приходится часто посещать эти заведения.

Тогда вы нуждаетесь в некотором разнообразии, я полагаю.

Уж не имеете ли вы в виду домашнюю кухню? — спросил он и признался: — Из меня плохой повар.

Кто говорит о вас как о поваре? — продолжала она игру. — Может быть, найдется человек, который пригласит вас в свой дом и угостит?

Они возвращались в центр. И Никола, идя с ним рядом, подумала, что явно только что переиграла. Не стоило говорить о доме и об угощении. Ведь это может выглядеть как приглашение. А вдруг он не преминет им воспользоваться? На самом деле сейчас ей хотелось лишь одного: вернуться в свою безопасную квартиру, запереть дверь и прекратить хотя бы на время этот утомительный спектакль.

— Смею только мечтать, что когда-нибудь буду приглашен к вам домой на обед.

Этого и следовало ожидать — мужчина с ходу проглотил приманку.

Она легкомысленно пожала плечами. Хотя мысль о том, что он будет ее гостем, показалась соблазнительной. Ведь подобный визит предполагал развитие отношений от дружески- доверительных до тех самых, о которых невозможно думать без сладкого головокружения.

Может быть, когда-нибудь, — согласилась она неопределенно.

Отлично! Ловлю вас на слове, Ники!

Ей только этого не хватало. Она гордо вздернула подбородок.

Ветер с набережной во второй половине дня усилился, к вечеру еще больше похолодало. Они словно по команде ускорили шаг.

Расскажите мне про ваш гидросамолет, — попросила девушка.

Откуда вы знаете, что он гидро? — удивился Мэл Бредфорд.

Так вы же сами сказали, когда предлагали встретиться. Он у вас давно?

Уже несколько лет. Я купил его специально, чтобы летать по медвежьим углам Канады, там, где большие реки, озера. Он садится на воду и ему не нужна взлетная полоса.

Так вы, значит, любите охотиться и ловить рыбу? — Она лукаво улыбнулась.

Да, если есть такая возможность. А улетаю далеко, чтобы отдыхать от прелестей цивилизации. В походных условиях от всего этого хорошо отключаешься. Вы когда-нибудь пробовали забраться далеко-далеко?

— Должно быть, это здорово. Многие так поступают.

От быстрой ходьбы девушка стала уставать и тяжело дышала. Видно, ее спутник еще и спортом занимался.

Не знаю про других, но я держу себя в форме только за счет этого. Да после такого отдыха и работается легче, и новые идеи приходят быстрее.

Значит, вы там — один на один с природой?

Можно сказать и так.

И не боитесь, что в этой глухомани вас настигнет какая-нибудь беда и некому будет прийти на выручку?

Он пожал плечами и усмехнулся.

— А мне нравится близость опасности. Я привык бросать вызов судьбе.

Она кивнула, будто заранее знала его ответ. Значит, главным в жизни этого человека был не только бизнес. Дикая природа, звери, рыба, вода, ветер, леса и горы… — вот что еще влекло мистера Бредфорда.

— Теперь понятно, почему у вас нет семьи, — грустно сказала Никола.

И в будущем не предвидится, — уточнил он еще раз, пожав плечами.

Но вы не можете предугадывать будущее, — горячо возразила она. — Вы что же, даже жениться не собираетесь?

Не собираюсь! — рассмеялся он, и его смех железным звоном отозвался в ее ушах. — А вы, кажется, так и стремитесь затянуть, покрепче узел на шее мужчины?

Ничего подобного! — мотнула она головой. Если я и выйду замуж, то не сейчас.

Странно, знаете ли. Большинство девушек с юного возраста только и мечтают о замужестве. Особенно когда на их горизонте появляется подходящий кандидат с солидным счетом в банке.

О Господи, ну и выводы! Наверное, вы обожглись на какой-нибудь корыстной дамочке? — полюбопытствовала Ники.

А вы бы, например, отказались от счета в банке?

Ну, я не думаю, что при выборе мужа меня больше всего интересовала бы именно эта сторона. На первом месте должна быть любовь, не так ли?

Любовь? — воскликнул он, явно передразнивая ее. — Это то, что придумали себе романтичные особы, чтобы скрыть свое явное половое влечение к мужчинам.