Печать любви - Кершнер Олимпия

Как и ваша тетя Дороти? — удивился он.

Да. А что тут такого?

Она пожала плечами. Настоящую ее тетю звали вовсе не Дороти, а Бетти. И работала та не секретарем, а ветеринаром. Но ведь ему незачем было знать об этом, верно?

— Так, а где же вы служите? — все-таки спросил он.

— Да в одной небольшой фирме, недалеко от финансового центра. Но мне было бы интереснее услышать рассказ о вашей дальнейшей карьере. Чем вы занимались после университета?

Девушка взяла вилку и принялась за еду. Наступила некоторая пауза. Казалось, после правильно заданного вопроса неминуемо должно последовать продолжение его рассказа о собственной жизни. И она готова была слушать. Ей нравился даже тембр голоса этого человека. Представилось вдруг совершенно не к месту, как будут звучать в его исполнении слова любви… И ей вновь пришлось одернуть себя. Неуемные фантазии — самое худшее, что может быть в данной ситуации.

Никола быстро покончила с едой и поднесла к губам стакан минеральной воды. Разумеется, не стоит, и мечтать об этом мужчине. Каждый из них знает, что можно себе позволить, а чего нельзя. Она уже выбрала работу под его руководством, а не близкие отношения с ним. Так что стоп, и никаких искушений!

Но тут очередная недопустимая мысль неожиданно настигла ее: а что, если он сам захочет сказать ей о любви?

Мэл словно угадал, о чем она подумала, и так взглянул на нее, что Никола едва не поперхнулась водой.

— С вами все в порядке?

Девушка кивнула, прокашлявшись и снова отпив воды.

Так расскажите, чем вы занялись после университета? — попросила она, когда смогла нормально говорить.

Представьте, я к тому времени уже догадывался, что располагаю особым талантом в бизнесе. Могу ставить на ноги аутсайдеров и выводить их в первые ряды. Кое-какие сбережения у меня были. Я решил еще проверить себя и пару раз вложился. В первом случае — в строительную компанию, которая почти прогорела на подряде в Марокко. Во втором — в фирму, занимавшуюся поставками комплектующих частей на автомобильные заводы в Штаты и еле державшуюся на плаву…

Думаю, удача и тут не оставила вас. — Ей не терпелось услышать о следующем победном шаге этого бизнес-завоевателя.

Да. Это теперь мои компании. Я их вытянул и продолжаю вести. Но вот в третий раз, когда я взялся реанимировать сеть продовольственных магазинов в Калгари, мне, честно говоря, пришлось туговато. Именно в то время я и повстречался с Селиной, ну с той девушкой, которая потом меня оставила…

Вот как? — Никола просто сгорала от нетерпения выслушать эту историю. Однако ей надо было при этом не выдать свое любопытство. — Кажется, она довольно глупая особа, хоть я ее и не знаю.

— Почему вы так решили?

— Да потому что, имея женихом вас, отдать предпочтение кому-то другому — это просто не умно.

Он внимательно посмотрел на Николу. И та встретилась с ним взглядом, опять ничего больше не испытывая, кроме запретного желания.

— Что случилось? Почему вы так на меня смотрите? — спросила она.

— А почему вы назвали ее глупой?

Никола рассмеялась.

— Будьте реалистом. Она не сумела разглядеть вас. На сегодняшний день вы наверняка гораздо состоятельнее ее тогдашнего избранника.

Если бы Селина узнала об этом сейчас, то кусала бы локти.

Помнится, кто-то говорил, что не заинтересован в банковском счете? — Он иронично улыбнулся.

Да ладно, Мэл, все ведь понятно. Вы владеете несколькими фирмами: освоили производство бытовых электроприборов и комплектующих частей к автомобилям, строительное дело, торговлю продовольственными товарами и систему безопасности. У вас огромный опыт и талант организатора. Вполне естественно было предположить, что доходы ваши высоки.

Он положил вилку на стол.

— А откуда вы узнали о системе безопасности?

Никола растерялась. Сегодня он такого ничего не говорил. Она, то есть мисс Дороти Майлз, узнала об этом в офисе на прошлой неделе.

— Ну, вы же сами говорили, — сказала девушка без запинки. — Это та фирма, с которой у вас отношения в Калгари…

Господи, и как ей теперь выпутываться? Он же прекрасно должен помнить, что и не заикался об этом. Теперь вот заподозрит неладное, и обо всем догадается. Никола горела в огне волнения.

Мэл на мгновение даже задумался. А девушка, как ни в чем не бывало, поднесла стакан с водой к губам. Когда же, наконец, закончится это мучение? — подумала она.

Наверное, я сильно устал за неделю. Представьте, даже не помню, когда об этом обмолвился.