Жертва интриги - Тейлор Джуди

— Я не принимаю отказа. Или ты хочешь, чтобы я сам раздел тебя?

Эдит на секунду зажмурилась. Она почувствовала, как Джей прошел в глубь комнаты, и, открыв глаза, быстро встала с кровати. — Хорошо, я поплаваю с вами. Он находился всего в шаге от нее, и она ощутила тепло и слабый аромат его тела.

Грудь Эдит учащенно вздымалась под нежным и внимательным взглядом зеленовато-карих глаз. Соски напряглись, натягивая тонкую ткань платья. Но Эдит казалось, что на ней нет никакой одежды, словно этот мужчина раздел ее, даже не прикасаясь к ней.

— Вас не затруднит покинуть комнату? — довольно резко произнесла она, поворачиваясь к нему спиной. Проклятье, что за человек!

— А ты обещаешь сразу же спуститься?

— Да.

— Точно?

— Конечно. Просто уйдите, Джей.

Она не заметила, как губы его скривила самодовольная ухмылка.

Эдит быстро переоделась в купальник небесно-голубого цвета. Эта вещица обошлась недешево, но, честное слово, она того стоила. Молодая женщина не представляла, как хороша в этот момент — золотисто-загорелая, стройная, изящная.

Когда Эдит спустилась к бассейну, Джей уже неспешно плавал. Какое счастье, что он не стал меня дожидаться! — подумала Эдит, без единого всплеска погружаясь в воду.

Через секунду он оказался рядом. Их разделяло несколько дюймов прозрачной воды, и ее охватила паника. Что, если он подплывет ближе!

— Давайте наперегонки, — предложила Эдит и, не дожидаясь ответа, рванулась вперед.

Десять раз они проплыли бассейн из конца в конец, когда она наконец-то выдохлась. Хотя Джей неизменно оказывался быстрее, на лице его было написано искреннее восхищение.

— Вы отличный пловец, мисс Эдит Стенфилд.

— Я всегда побеждала на школьных соревнованиях, — ответила она, пытаясь восстановить дыхание.

— Мои поздравления. А в чем ты еще отличилась?

— Честно говоря, мне удавались почти все предметы, хотя ни в одном я не проявила настоящего таланта. — Она посмотрела в сторону виллы, желая закончить этот ставший слишком личным разговор. — Как думаете, Мейбл еще не проснулась? — К тому же Джей стоял так близко, что это начинало действовать ей на нервы.

— Не волнуйся о моей сестре. Эстрелла позаботится о ней.

— Но…

— Но — что? Лучше иди сюда и посиди в тени.

Молодая женщина неохотно последовала за ним к двум стоящим под зонтиком шезлонгам, Рядом находился столик, на котором стоял кувшин апельсинового сока, — все это Джей, видимо, приготовил заранее.

— Действительно прекрасное место, — произнесла Эдит, садясь и наблюдая, как он наполняет стаканы. Вокруг буйствовала пышная зелень сада, благоухали чудесные цветы, солнечный свет лился с голубого неба. — Мейбл говорит, что вы редко здесь бываете, к сожалению.

— Времени не так много, Эдит, чтобы тратить его на развлечения.

Да, особенно если руководствоваться принципом «время — деньги», с горечью подумала она. Похоже, Мэтьюза интересует только состояние банковского счета.

— Тогда почему же вы сделали исключение в этот раз?

Джей ответил не сразу, передавая собеседнице стакан.

— Думаю, я наконец-то признал, что и мне требуется отдых. — Его глаза сузились, вглядываясь в лицо молодой женщины.

— А может быть, вы устраиваете мне проверку? Желаете лично убедиться, что я хорошо выполняю мою работу? — Эдит вовсе не хоте лось показаться грубой, но резкие слова не вольно сорвались с ее губ.

— Тебя мучает осознание собственной вины? — сдержанно поинтересовался Джей, но затем пробормотал себе под нос: — Конечно нет. Человек, который ни на секунду не отходит от моей спящей сестры, когда на улице его ждет прекрасный бассейн… Нет, у такого чело века не может возникнуть чувства вины. Ты пре красно делаешь свою работу, Эдит.

— Благодарю вас. — Она посмотрела на него поверх стакана. Ледяной сок приятно холодил горло, успокаивая взвинченные до предела нервы.

— Мне непонятно только одно, — протянул он, откидываясь на спинку шезлонга. — Почему ты не замужем? Или почему у тебя нет хотя бы близкого друга?

Эдит порадовалась, что за темными стеклами очков не видно ее глаз. А то мистер Мэтьюз был бы удивлен отразившейся в них болью. Она с трудом сдержалась, чтобы не броситься на него с кулаками.

— Это отнюдь не значит, что я прожила в одиночестве всю жизнь. — В голосе ее слышалось напряжение. — Я даже успела побывать за мужем.

— И что же произошло? — Джей даже слегка наклонился в ее сторону.