Стрела Купидона - Крейвен Сара

– Нет, мисс, как и его отец, – печально сказала Кэрри. – Но его мачеха еще жива, – добавила она, стараясь сохранить как можно более безучастный тон. – Она на Бермудах со своим третьим мужем. Джентльмен всецело посвятил себя мореплаванию, насколько я понимаю.

– Мистер Доминик ладил с ней?

– Он очень старался ради своего отца. Но эта леди всегда думала только о себе… И еще ее противный, надоедливый сынок… Несколько лет после смерти своего отца мистер Доминик совсем не появлялся в этом доме. Миссис Эштон нравилось устраивать здесь приемы, развлекаться, и дом уже не казался ему родным. Когда он женился, я надеялась, что он поселится здесь. Но мисс Вейн из–за своей работы предпочла Лондон. – Кэрри тихонько вздохнула. – Этому дому нужна семья.

– Ну что ж, сейчас в нем живет Тара, – мягко сказала Фиби.

– Да. – Кэрри настороженно глянула на дверь детской. – Но сколько это продлится? Мисс Вейн позволила мистеру Доминику получить опеку над ребенком потому, что тогда ее это устраивало. – Она покачала головой. – А сейчас и Синди создала ему большие проблемы.

– Она вышла из больницы?

– Да, и преспокойно поселилась в квартире своего дружка, – мрачно сообщила Кэрри. – Ее следовало бы отхлестать по щекам, вот что я вам скажу! Мистер Доминик обзвонил все агентства, пытаясь найти другую няню, но везде отвечают одно и то же – до Нового года нет надежды найти никого подходящего. А мисс Синклер хочет, чтобы он отдал ребенка на недельный пансион в ту школу, которую она курирует.

– Но Тара еще слишком мала! – ужаснулась Фиби.

– Да они берут детей прямо из колыбели! Но я надеюсь, мистер Доминик позаботится о Таре. Я уже не так молода, как прежде, – сердито добавила она, – а он должен быть твердо уверен, что о малышке хорошо заботятся, иначе его бывшая жена может возбудить дело об ее возвращении.

– Убеждена, все уладится, – не совсем уверенно произнесла Фиби.

В детской Тара строго сказала ей:

– Тебя не было очень долго. Я собираюсь играть красной фишкой. А ты можешь голубой.

– Прекрасно. – Фиби села рядом с ней за большой квадратный стол, и игра началась.

Когда в дверях появилась Кэрри и позвала Тару принимать ванну, малышка с непокорным видом надула губки:

– Не хочу, хочу еще играть!

– Ну, если ты будешь себя так вести, то больше никаких игр, – твердо заявила Фиби. – Тебе давно пора в кровать, завтра в школу!

– Ненавижу школу! Не лягу спать, пока не придет папа. – Тара стукнула рукой по столу.

– Успокойся! – возмутилась Кэрри.

– Послушай, детка, – начала Фиби, – если папа, когда придет, обнаружит, что ты не в постели, он рассердится на Кэрри и на меня. И он никогда не позволит мне опять прийти и поиграть с тобой. Итак, выбирай!

Тара посмотрела на нее долгим взглядом:

– Ты придешь завтра?

– Завтра не смогу. Но скоро. Только сейчас ты должна принять ванну и лечь спать.

– А когда я лягу, ты почитаешь мне что–нибудь? – начала торги Тара.

– Только недолго.

– Про Винни–Пуха и Слонопотама? – с надеждой спросила Тара. – Это моя любимая книга.

– И моя тоже.

Видя, как неуклюже Кэрри нагнулась, чтобы выключить краны, Фиби неожиданно для себя присоединилась к купанию Тары. А занятие это было мокрое и хлопотное, так как девочка играла с резиновой игрушкой, которая крепко удерживалась под водой, затем резво выпрыгивала, обдавая всех фонтанами брызг.

– Это была самая лучшая ванна, – торжественно заявила Тара, когда Кэрри завернула ее в большое полотенце. – Синди обычно всегда говорила: «Поскорее, ради Бога!»

– Я почитаю тебе немного, и ты будешь спать, – сказала Фиби.

Тара покачала головой:

– Я должна дождаться, пока папочка пожелает мне спокойной ночи.

– Дело в том, цыпленок, что папа ушел в ресторан и может вернуться очень поздно.

– Почему?

– Потому что, когда веселишься, никогда не хочется идти сразу домой. Сама знаешь.

– Но папочка знает, что я его жду.

– Да, – осторожно согласилась Фиби. – Но ведь у него есть еще дела.

– Я не нужна ему? – Это был самый трагический вопрос, который Фиби когда–либо доводилось слышать. Она нежно обняла маленькую фигурку.

– Конечно, нужна!

– Мамочке я не нужна, – горько сказала Тара. – Так говорит мама Бриджит.

Фиби мысленно сжала руки вокруг горла мамы Бриджит.

– И я слышала, как Синди говорила, – продолжала девочка, – что мамочке пришлось выбирать между мной и дядей, с которым она встречалась, и она выбрала дядю.