Вспомни лето - Лоуэлл Элизабет

– Это мужчина? – спросил капитан, широко улыбаясь.

Рейн не стала лукавить. Он узнал бы все равно. Он всегда все знал.

– Да, – кивнула она. – Он сбил меня с ног.

– Ты растаяла и не устояла?

– Да нет. Он просто вытряхнул меня из ботинок.

Капитан засмеялся, приняв это за шутку.

– Не волнуйся насчет комендантского часа. Можешь сделать перерыв.

* * *

Примерно в сотне шагов от телефона, по которому говорила Рейн, в автомобиле, напичканном электроникой, сидел Корд Эллиот. Большой, как автобус, симпатичный на вид «дом на колесах» на самом деле являлся передвижным фортом. Отсюда Корд мог позвонить в любую точку земного шара. Любому человеку.

Сейчас он говорил с Виргинией. Он не знал имя собеседника, как и тот не знал имени Корда. Это оставалось за рамками беседы.

– И все? Больше ты ничего не можешь сделать? – нетерпеливо спросил Корд. – От этого зависит жизнь очень многих.

– Как обычно.

– Но на сей раз… – Голос Корда замер.

Если сказать, что на сей раз в опасности жизнь женщины, которая разрушила тщательно возведенные укрепления в его душе, разве это поможет?

– Постарайся, – не сдавался Корд.

– Барракуда – трудная мишень.

– Раскинь мозгами.

Человек на другом конце линии вскипел от негодования.

– Полегче на поворотах. Меня уже достал этот тип.

– Ищешь сочувствия? – поинтересовался Корд.

– Да!

– Открой словарь на слове «дерьмо» и перелистай до слова «сифилис». Мне нужна информация.

Корд отключился и попытался связаться с другим информатором. С тех пор как Барракуда исчез из поля зрения, он не находил себе места.

– Да, – отозвался скучающий женский голос.

– Есть что-нибудь для меня? – поинтересовался он.

– Нет.

– Радиоперехват?

– Нет.

– А как с вдохновением?

– Никак.

– Черт, – пробормотал он. – Выпей чаю.

– Я подумываю о чашечке бодрящего кофе.

Невольно улыбнувшись, Корд отключился.

В этой части автобуса не было окон, только телевизионные экраны, отображавшие внешний мир в режиме реального времени. Все казалось абсолютно нормальным.

Воздух вокруг конюшен мерцал от жары, и яркого солнца, пыли и смога Лос-Анджелеса.

Корд видел сейчас горстку репортеров и тренеров, дюжину поклонниц наездников; некоторые участники соревнований прогуливались по двору или выполняли упражнения.

Манеж для конных соревнований уже готов, засыпан сланцем, а рабочие неустанно орудовали молотками, наверстывая то, что следовало сделать еще несколько недель назад. Вообще-то гонки в Санта-Аните продолжаются до июня. И не было времени, чтобы превратить гоночный трек в скаковой круг, воздвигнуть массивную новую открытую трибуну и множество жилых кварталов для людей и конюшен для животных.

Предполагалось, что всех рабочих проверили, перед тем как допустили до дела. Но Корд должен проверить их сам. Лично. Облачившись в грязную одежду, с инструментом, заткнутым за пояс, он ничем не выделялся среди остальных. Так он поступал не раз и в прошлом.

Из-за Барракуды.

Корд вернулся в крутящееся кресло, окруженное разной электроникой. Он набрал код Кентукки.

– Добрый день, мистер Эллиот, – отозвался Торн, растягивая слова. – Не правда ли, прелестный день.

Корд хмыкнул.

– Где она?

– Направляется к своему мотелю.

– Кто-нибудь новенький зарегистрировался?

– Никто.

– – Как насчет ее охраны? – спросил Корд, имея в виду агентов, ночевавших под открытым небом поблизости от Рейн.

– Мерривезер плачет, плохая карта.

– И блефует, – заметил Корд сухо.

– Да. Я только раз играл с ней в покер. С меня довольно.

– Она тебя обштопала?

В ответ Кентукки просто засмеялся.

Корд улыбнулся, несмотря на неловкость.

– Я подхвачу Рейн в семь. Если увижу, что кто-то наблюдает из окон, я выгребу их из стойла.

– Я передам ваши слова, сэр.

Разъединившись, Корд набрал другой код. Потом, через несколько секунд, набрал еще один номер, подождал и набрал другой.

– Какие новости? – спросил он, когда ему ответили.

– Никаких.

– Слухи?

– Нет.

– Предположения?

– Нет.

– Дерьмо.

– Этого всегда навалом, – согласился собеседник. – Считай, что ты зарегистрировался.

– Погоди, – – сказал Корд, прежде чем мужчина успел разъединиться. – Боннер зарегистрировался?

– Час назад.

Корд облегченно вздохнул.

– Хорошо. Если Боннер пропустит сеанс связи, сообщи мне немедленно.