Роковой имидж - Браун Сандра

— Какие у нас планы на сегодня? — спросил Трент, когда они оказались в прохладном полумраке прихожей дома Руби.

— Работать, работать и еще раз работать. — Рэна погрозила ему пальцем. — И даже не пытайся меня отвлекать.

— И это называется друг! А я надеялся, что мы…

— Трент! — В голосе Рэны послышались угрожающие нотки.

— Ладно-ладно. Молчу.

Заслышав их голоса. Руби вышла из столовой. Поверх джинсов на ней красовался фартук с рисунком в виде маргариток.

— Здравствуйте, мои дорогие. Мисс Рэмси, вас к телефону. Какой-то молодой человек. Я услышала, как вы пришли, и попросила его подождать. Трент, твой сок на кухне.

Рэна взбежала по лестнице, ворвалась в свою комнату и схватила телефонную трубку.

— Алло! — прокричала она, все еще задыхаясь от быстрой пробежки.

— Привет, Рэна. Это Мори.

— Здравствуй, Мори. — Рэна была рада услышать голос старого знакомого. — Как у тебя дела? Как давление?

— Оно придет в норму, если ты вернешься.

Глава 4

— Не могу, Мори. Я еще не готова.

— В таком случае когда тебя ждать?

— Не знаю. Возможно, я вообще не вернусь.

— Рэна, Рэна, — грустно вздохнул Мори. — Неужели тебе не надоело?

— Ты говоришь так, как будто я уехала, повинуясь детскому капризу. Уверяю тебя, на самом деле у меня были на то серьезные причины.

— Согласен, тебе приходилось нелегко. Твоей матери удалось совершенно отравить тебе жизнь.

Мори, мягко говоря, недолюбливал Сюзан Рэмси и не скрывал этого. Сюзан, в свою очередь, относилась к нему с крайним презрением, но вынуждена была терпеть его присутствие, поскольку от него зависела дальнейшая карьера дочери.

— Скажи, что она выкинула в последний раз? Наверное, что-то ужасное, если это заставило тебя бросить все и уехать.

Сам того не желая, Мори напомнил ей о позорном эпизоде, при воспоминании о котором Рэна испытывала почти физическую боль.

— Единственное, о чем я тебя прошу, Рэна, это быть с ним поласковее. Какая ты глупая, если сама этого не понимаешь, — раздраженно отчитывала ее мать. — Любая другая женщина была бы на седьмом, небе от счастья, если бы мистер Александр проявил к ней такую благосклонность.

— Вот, пусть другая и выходит за него замуж.

— Я разве что-нибудь говорила о замужестве?

— Не заговаривай мне зубы. Ты бы не морочила мне голову этим мистером Александром, если бы не надеялась на брак. У тебя чутье на выгодные сделки, а этот брак — одна из них.

— Неужели перспектива стать женой владельца крупнейшего косметического предприятия для тебя так ужасна? — скептически усмехнулась Сюзан. — Подумай, дурочка, что может значить этот союз для твоего будущего.

— Скорее, для твоего.

— Как мне надоели твои капризы! Мистер Александр позвонил и сказал, что в восемь часов за тобой приедет машина. Посмотри, какой чудный браслетик с бриллиантами он тебе прислал! Ты наденешь его сегодня вечером. А теперь иди и собирайся.

Этот браслет стал последней каплей, переполнившей чашу терпения Рэны.

— Я не проститутка, — холодно ответила девушка. — Пусть мистер Александр заберет свой браслет — я слишком уважаю себя, чтобы принять эту вещь.

Вместо того чтобы готовиться к свиданию с мужчиной, по возрасту годившимся ей разве что в дедушки, Рэна собрала самое необходимое и, не сказав ни слова, покинула роскошные апартаменты манхэттенского небоскреба.

Путь на юг предстоял долгий. В переполненном автобусе у Рэны было время вспомнить все интриги, которые мать плела за ее спиной. Однако стоило ли этим заниматься? С юных лет Рэна делала то, что считала нужным ее мать, — сначала посещала детскую театральную студию, потом школу моделей. Затем последовали съемки и бесконечные собеседования, после которых Рэне становилось стыдно за них обеих.

Сюзан Рэмси не знала устали в своем стремлении сделать из Рэны объект для подражания — сначала послушного ребенка, потом прекрасную юную девушку и в конце концов идеальную женщину… такую, какой Сюзан не удалось стать самой. Для профессионального психолога эта тема: мать, пытающаяся в жизни дочери воплотить собственные несбывшиеся мечты, — могла бы послужить основой диссертации.

Рэна пала безвинной жертвой амбиций Сюзан Рэмси. Отец девочки погиб в автокатастрофе, и с тех пор Рэна стала орудием, с помощью которого Сюзан с завидным упорством осуществляла задуманное. Рэна пыталась бунтовать, но это случалось крайне редко. Она ослушалась мать, принудив Патрика, поистине самоотверженного молодого человека, жениться на ней. Этот брак, став вызовом, брошенным в лицо Сюзан Рэмси, закончился настолько плачевно, что Рэна решила больше не рисковать.