Охотник за невестами - Мэйджер Энн

— Я хочу, чтобы Тэйлор тобой гордилась. Она любит тебя сейчас, но когда станет старше, поверь мне, ты будешь рада иметь достижения, которыми она сможет восхищаться.

— Я не знаю.

— Разумеется, тебе понадобится поддержка. Если мы останемся мужем и женой, у тебя будут твои родные и я. У Тэйлор будет заботливый отец. Ты сможешь все это иметь, Анна, если позволишь себе.

Могла ли она? А как насчет любви? Он о ней не упоминал. У Анны сдавило грудь. Хотела ли она его любви?

Подойдя к окну, она коснулась пальцами стекла. У нее за спиной Коннор выдвинул из-за стола свое кресло.

— Тебе больше не придется быть одной, — прошептал он, положив руки ей на плечи.

Ее сердце учащенно забилось. Она сделала глубокий вдох, но это ей не помогло.

— Почему ты не позволяешь мне взять на себя часть твоих проблем? Помочь осуществиться твоим несбыточным мечтам? Кто знает, возможно, однажды мы сделаем друг друга счастливыми. — Он развернул ее лицом к себе и посмотрел ей в глаза. — У нас есть дочь. Думаю, ради нее нам стоит постараться сохранить наш брак.

— Восемнадцать месяцев я убеждала себя, что ненавижу тебя. Мне трудно остановиться.

— Поверь мне, я тоже считал себя полным идиотом, потому что никак не мог тебя забыть. Почему бы нам обоим не оставить это в прошлом?

Он был так близко, что она боялась перед ним не устоять.

Что, если она согласится? Что, если поверит, что он всегда будет рядом?

— Почему ты вышла за меня замуж, Анна?

— Я… я…

— Почему?

Пока он прожигал ее взглядом, ее раздирали противоречивые чувства. Надежда. Страх. Сомнение. И что-то еще, сильное, светлое и радостное.

— Жаль, что я тогда обнаружила твой обман, — сказала она, зачарованная его голубыми глазами.

— Тебе никогда не приходило в голову, что, возможно, тебя напугало вовсе не это? Что ты сбежала бы, даже если я бы не солгал? Ты подпустила меня слишком близко, не так ли?

— Нет… Нет!

— Похитители так сильно тебя напугали, что ты стерла их из памяти. Ты вырвалась и выжила. Смыслом твоей жизни долгие годы было выживание. Тебе этого было достаточно. До встречи со мной. До рождения Тэйлор. Теперь тебе нужно больше.

Анна потупилась.

— Ты не знаешь, что такое быть маленьким, слабым и одиноким. Ты всегда был сильным и смелым.

— Моя мать умерла, когда я был совсем юным. У меня не было друзей.

— У тебя был Лео.

— В Афганистане я видел много человеческих смертей. Моя бывшая жена умерла у меня на руках.

— Но ты был рядом с ней. В Афганистане ты был героем. Уверена, ты спас много маленьких детей. Рядом со мной никого не было. Я очень хотела, чтобы мои родные за мной пришли. Я была одна в целом мире.

— Они пытались тебя найти.

— Но не смогли.

— Зато тебя нашел я, Анна. Возможно, тебе пора перестать бояться любви.

Его глубокий голос успокаивал и соблазнял, но она продолжала упорствовать.

— Ты не можешь мне указывать, что мне делать и что чувствовать! Если я себе позволю снова тебе поверить, полюбить тебя, а ты уйдешь, что у меня останется?

— Этого не произойдет.

— Ты не можешь этого знать, — сказала Анна. — Несчастье может случиться в любой момент.

— Да, может! Никто от этого не застрахован. Именно поэтому мы и должны ценить то хорошее, что нам дается. Думаю, если мы с тобой постараемся, то сможем стать счастливыми. А это сделает счастливой Тэйлор. Думаю, ты тоже в это веришь, и это тебя пугает. Но если ты не будешь прилагать усилия, наша попытка создать семью будет обречена с самого начала.

— В таком случае мы обречены, — сказала Анна. — Потому что мне не нужен ни ты, ни этот брак, как я уже неоднократно тебе говорила.

Глава одиннадцатая

До конца дня Коннор избегал Анну. Он заказал пиццу и съел ее в одиночестве. Только когда Анна убедилась, что он поднялся к себе в кабинет, она проскользнула на кухню и сделала себе сандвич. Ложась вечером в постель, она случайно поймала его холодный взгляд. Он не улыбнулся, не обнял ее, не извинился.

Она тоже не стала извиняться. С чего ей это делать, когда это он ей лгал? Полночи она тихо лежала рядом с ним, дуясь на него и в то же время ненавидя себя за то, что так его разозлила.

Затем она заснула, но и здесь Коннор не оставил ее в покое. В ее сне они были во дворе его дома и он качал ее на качелях. С ветвей деревьев спускались цветочные гирлянды, Коннор улыбался ей, говорил нежные слова. Ее переполняло счастье.