Удержи мечту - Робертс Нора

– Не волнуйся?! – Кейт вскочила, в животе снова закололо. – «Одна из совладелиц „Претензии“ подозревается в мошенничестве!» «Финансовый консультант ворует деньги у клиентов!» «Бывшая воспитанница семьи Темплтонов находится под следствием!»

Она зажмурилась, в ужасе представив себе эти газетные заголовки. Наверняка тут же обнаружится прошлая история. «Гены!» – скажут все. Нет, рисковать магазином она не в праве.

– Господи, Лора, мне до сих пор это в голову не приходило. Я могу разрушить все наше дело: ведь многие мои клиенты заходят в «Претензию»!

– Прекрати. Ты – невиновна. Я уверена, что не все так дурно разбираются в людях, как твое начальство.

– О, когда дело касается собственных денег… Люди весьма своеобразно относятся к тем, кто эти деньги крадет.

– Как бы то ни было, но отныне ты станешь моим финансовым консультантом! И не вздумай спорить, – не допускающим возражения тоном заявила Лора, прежде чем Кейт открыла рот. – С тех пор, как Питер обобрал меня после развода, у меня не было возможности всерьез заняться своими финансовыми проблемами. Я надеюсь, это сделаешь ты. А кроме того, ты наконец сможешь уделять больше времени магазину. Конечно, мы с Марго неплохие бухгалтеры, но…

– Как сказать.

Лора с веселым недоумением подняла бровь.

– Вот видишь? В таком случае, тебе просто необходимо позаботиться о собственном капиталовложении. Раньше у тебя не хватало на это времени, а теперь – все в твоей власти.

– Похоже на то…

– А если ты еще какую-то часть времени будешь проводить за кассой, то снимешь большой груз с наших плеч.

Кейт ошарашенно открыла рот.

– Ты хочешь, чтобы я работала с покупателями?! Каждый день? Черт побери, Лора, я же не продавец!

– Так же, как и мы с Марго, – спокойно заметила Лора. – Но обстоятельства меняются. Кто не гнется, тот ломается, Кейт.

Ей захотелось напомнить Лоре, что она с отличием окончила Гарвард и чуть было не стала партнером в одной из самых уважаемых фирм, годовой оборот которой составляют миллионы долларов. Но пришлось промолчать, потому что все это осталось в прошлом.

– Я же не отличу Армани от… Да ни от чего не отличу!

– Научишься.

– И потом – я совсем не люблю драгоценности! – в отчаянии выложила Кейт последний аргумент.

– Зато покупатели любят.

– Не представляю, зачем людям нужно захламлять свои дома всякой дрянью.

Лора улыбнулась: раз Кейт упрямится, значит, начинает приходить в себя.

– Ну, это как раз просто. Чтобы дать нам с тобой заработать!

– С этим я не спорю, – согласилась Кейт. – Но все же… Неужели мне придется каждый день иметь дело со множеством самых разных людей?

– Привыкнешь. Ты и в самом деле нам совершенно необходима для работы с бухгалтерией. Мы не хотели нагружать тебя раньше. Вернее, Марго порывалась, но я ее останавливала.

– Правда?

Кейт все еще не могла поверить, что хотя бы одна из проблем решена, одна рана залечена.

– Кейт, не обижайся, но… Мы работаем десять месяцев, и уже через десять дней после открытия поняли, что ненавидим бухгалтерские ведомости и терпеть не можем высчитывать проценты. Мы ненавидим налог на продажу, который надо выводить каждый месяц! – Лора вздохнула и понизила голос. – Наверное, зря я тебе рассказываю, но… – Что?

– Ну, Марго… Понимаешь, мы пока не можем взять бухгалтера на полную ставку, и Марго стала ходить на курсы.

– На курсы? – Кейт заморгала от неожиданности. – На бухгалтерские курсы? Марго?! Господи Боже!

– Представь себе. И еще там обучают менеджменту и компьютеру. – Лора поморщилась. – А теперь должен родиться ребенок, и ей, конечно, будет не до этого. А я в компьютерах ровным счетом ничего не понимаю, не говоря уж о бухгалтерских ведомостях. Разумеется, я занимаюсь устройством приемов и конференций в отелях, но учет в торговле – совсем другое дело. – Решив, что подходящий момент настал, Лора выдержала паузу и вздохнула. – Просто ума не приложу, удастся ли мне выкроить время на курсы! Я и так разрываюсь между работой в «Темплтоне», магазином и девочками.

– Тебе следовало сказать мне раньше. Я бы уделяла магазину больше времени.

– Да у тебя в последние полгода мозги дымились от работы! Разве честно было бы навешивать на тебя еще и магазин?

– Честно? Черт возьми, это же бизнес! Завтра утром первым делом займусь бухгалтерскими книгами.

Лора с трудом подавила торжествующую улыбку. В этот момент в комнату вошла Энн Салливан, катя перед собой тележку с чайными приборами.